На вершине бездны - Артем Евгеньевич Белянин
Гаспар окинул взглядом молчаливо притихших мужчин. Не услышав возражений, крестоносец взглянул на иссиня-чёрный горизонт, полыхающий металлическими вспышками молний, и тяжело вздохнул.
— Хорошо! — хлопнув по плечу старого пирата, сказал он. — Грузи команду на борт! Мы отчаливаем!
Глава 20
Когда последний матрос поднялся на борт, Барт приказал отдать швартовы. Едва ступив на палубу корабля, пират изменился в лице, расправил плечи, втянув ноздрями запах ветра и воли, и стал как будто выше и крепче. Теперь он был в своей стихии.
— Поднять паруса! — заорал Барт.
— Поднять паруса!!! — тут же подхватил его приказ, Кимбо.
Раздался шелест парусины, и корабль, словно подхваченный неведомой силой, двинулся навстречу шторму.
Покачиваясь на капитанском мостике, Барт повернул штурвал влево и лёг на курс. Спустя некоторое время вошёл боцман.
— Капитан! — раздался голос Кимбо. — За нами увязался хвост!
Барт закрепил штурвал и, захватив с мостика подзорную трубу, отправился на корму.
От пристани на тот же курс легли два корабля. Приложив свой единственный глаз к трубе, Барт пристально осмотрел судна.
— Амардак! Ах ты паскудыш! — скривив рот, пренебрежительно процедил пират. — Возомнил, что сможешь пройти грозовой шторм? Кишка тонка, — складывая трубу, произнёс Барт.
— Что там? — раздался голос Гаспара.
— Часть кораблей всё-таки вышла в море, — взглянув на чернеющее небо, ответил Барт.
— Буря — плохой знак, — раздался спокойный голос Тахо. — Боги требуют крови, — скидывая со спины лук и тяжёлый колчан, добавил он.
— Как-то странно всё это, — сказал Гаспар, придерживая растрёпанные ветром волосы. — Мне показалось, я слышал колокольный звон, когда мы отплыли. Не по нашу ли их душу послали?
— Скоро узнаем, — буркнул пират и отправился на мостик.
Неоновая вспышка прокатилась по низким облакам, разорвав шелест волн оглушительным раскатом грома. Барт рванул зубья штурвала вправо, на несколько градусов отклонившись от курса. Раскурив трубку, найденную в каюте бывшего капитана, пират задумчиво посмотрел на раскинутые на столе мореходные карты.
— Кимбо! — закричал Барт.
На мостик вбежал боцман и вопросительно уставился на капитана.
— Как там наши друзья за кормой? — втягивая едкий сизый дым, спросил Барт.
— Не отстают! Режут углы! — отрапортовал Кимбо.
— Позови ко мне господина Гаспара! — выпустив облако сизого дыма, прохрипел Барт.
— Будет сделано, кэп! — громко сказал боцман и скрылся на лестнице под палубой.
Показавшись на капитанском мостике, Гаспар поёжился от пронизывающего ветра.
— Так и есть. Идут за нами, — осветив хмурое лицо огоньком трубки, произнёс Барт.
— Уверен? — серьёзно спросил крестоносец.
— Уверен! — ответил пират и, провернув штурвал влево, вернул корабль на прежний курс. — Идут как привязанные.
— Видимо, в порту нас узнали, — с досадой произнёс Гаспар.
— Думают перехватить, пока не разразилась буря, — хрипло сказал Барт.
— Оторваться сможешь? — пристально вглядываясь в лицо пирата, спросил Гаспар.
— На этой посудине?! Ты шутишь? — обречённо ответил пират.
— Сколько у нас времени? — со вздохом спросил крестоносец.
— Минут сорок, может, час, — взглянув на паруса, ответил Барт.
— Сколько насчитал солдат? — нервно потирая руки, спросил Гаспар.
— Около сотни, — хмуро ответил Барт.
— Против наших двух дюжин, — со вздохом произнёс крестоносец. — Все поляжем.
— Двух дюжин? — вскинув бровь, удивился Барт и покосился на снующих на палубе матросов.
— Думаешь, команда нас оставит? — искоса взглянув на моряков, спросил Гаспар.
— Ар-р-рх! Я знаю этих парней два часа! Дьявол разберёт, из какого они теста. Но, разрази меня гром, я сделаю всё, чтобы они пошли за мной! — прохрипел пират. — Поднимай наших, Гаспар! Бой будет жарким!
Хлопнув Барта по плечу, Гаспар направился в кают-компанию.
— Чёртовы потроха! Кимбо!!! — заревел пират.
— Я здесь, капитан! — спрыгнув на мостик, прокричал здоровяк.
— Скажи, боцман, наша команда — это твёрдый кулак?! — кивнув в сторону палубы, спросил Барт. — Если зазвенят сабли, не попрыгают ли они за борт?!
— Капитан! Вы нас обижаете! — огорчённо поведя головой, ответил здоровяк. — Мы долго плавали под началом торгового флага и не понаслышке знакомы с передрягами! Мы не раз давали отпор пиратам, и каждый из моих ребят с парусами обращается не хуже, чем с саблей.
— Это хороший ответ, Кимбо! Это хороший ответ! — поправляя глазную повязку, произнёс Барт.
— Позади нас перехватчики, кэп?! — понимающе взглянув в лицо капитана, спросил боцман.
— Да, Кимбо. Они идут за мной и моими товарищами. Знаю, я ещё не успел стать для вас настоящим капитаном, наши отношения скреплены не золотом и кровью и вам ничего не стоит сдать нас идущим по пятам солдатам, — взглянув в сторону кормы, произнёс Барт. — Однако в этом случае вы теряете главное сокровище моряка — его честь. Её не купить в порту и не отстирать в море! Решать вам, — по-отечески взглянув на Кимбо, сказал Барт.
— Не сомневайтесь в нас, кэп! — выпрямившись, ответил Кимбо. — Будь у нас на хвосте хоть сам дьявол, когда засверкают сабли, я и мои ребята будем стоять с вами на одной стороне!
— Я тебе верю, сынок! — потрепав Кимбо за плечо, воскликнул Барт. — Я в долгу не останусь, уж поверь старому морскому волку! Подготовь парней. Рубка будет страшная, но мы покажем этим сухопутным крысам, кто в море хозяин!
— Есть, капитан! — решительно ответил Кимбо и отправился на палубу.
Глава 21
Сжимая в руке молоток и корабельный гвоздь, Барт спустился в капитанскую каюту. В углу стояла массивная бронзовая ваза цилиндрической формы. Заглянув внутрь, пират с трудом вытряхнул из неё мусор и злорадно ухмыльнулся.
— Сгодится! — довольно прохрипел он и с грохотом опрокинул вазу на пол.
Приставив гвоздь к основанию вазы, Барт несколько раз ударил по шляпке тяжёлым молотком. Металлический звон разлетелся по кораблю, словно стон набатного колокола. Наконец мягкий металл поддался, и гвоздь пробил бронзовое дно.
— Веласкес!!! — заорал Барт. — Ползи сюда!
Дверь в каюту распахнулась, и на пороге показался испанец.
— Ты чего орёшь?! Что за грохот у тебя здесь?! — шаря глазами по каюте, спросил Веласкес.
— А ну, давай сюда свою сумку с порохом да поживее! — переворачивая тяжёлую вазу, прохрипел Барт.
— Что ты задумал, одноглазый чёрт?! — снимая с пояса набитую порохом сумку, произнёс испанец.
— Хо! Хо! Раздери меня гром! Я придумал, как отрастить нашему корыту акульи зубы! — ворочая вазу, прокряхтел пират.
— Святой Христофор! Это же… Провалиться мне сквозь доски, это же пушка!!! — не веря своим глазам, захлебнулся от восторга конкистадор.
— Помоги, чего встал! — рявкнул на него Барт. — Хватай за тот конец, понесли её на палубу!
Дотащив бронзовую
