Эриган. Черта - Эндрю Миллер
— То есть — не имеющая аналогов, — пояснил старик. — К тому же, его невозможно украсть — едва ты оденешь его на палец, как оно станет твоим персональным талисманом.
— Я боюсь, что его цена… — Иф уж было стала отказываться, однако тот ее перебил.
— Я отдам его тебе в обмен на просьбу…
— Просьбу? — заинтересовано спросила Иф.
— Никогда не поддавай сомнениям его силу… — изъяснился старик, бросив шкатулку ей в руки.
— Хорошо! — удивленно ответила та, ни капли, не сомневаясь в крепости своего обещания.
— А что касается тебя, парень… — задумался старик. — Тебе подойдёт вот это, — подняв с прилавка небольшой кругляш, он продемонстрировал его Вику.
— Что это? — спросил он, вглядываясь в переплетение вырезанных на камне линий и точек. Ему даже показалось, что в какой-то миг они пришли в движение: слегка подрагивали, извивались и множились, медленно складываясь в новые слова и символы…
— Это? — переспросил старик, разрушая накрывшее его наваждение. — Это решение всех твоих проблем.
Вик не думал, что его слова стоит принимать всерьез, однако рисунок на каменной пластинке казался ему смутно знакомым. Он уже где-то видел нечто подобное. Когда-то далеко, в прошлом…
Но он никак не мог поймать эту мысль за хвост. Что-то постоянно мешало ему вспомнить. Одно точно — он истинно желал его заполучить!
— Сколько вы за него хотите? — почему-то Вик не сомневался, что цена будет очень высокой.
— Мне не нужны деньги, но мне приглянулся твой кулон. Готов его обменять? — указал он на отцовский амулет, который был единственным воспоминанием о его прошлом.
— Нет! — ответил Вик, даже не задумываясь. — Он мне слишком дорог.
— Ты в этом уверен? — с иронией спросил старик.
— Да! — Вик был непреклонен в своем решении.
— Ну что же, выбор за тобой — больше мне предложить нечего. Уходите, — демонстративно усевшись за прилавок, он закрыл глаза, всем своим видом показывая, что больше не намерен продолжать с ними диалог.
— Спасибо за беседу, — попрощавшись, они неторопливо пошли прочь. Но прежде чем их фигуры скрылись в толпе, старик хрипло захохотал им вслед:
— Ещё увидимся!
Но когда обернулись — ни лавки, ни старика там уже не было.
* * *
Скрыв свое присутствие, старик в последний раз окинул глазами площадь.
И его взгляд был невероятно тяжелым — будто желая пронзить собравшихся людей взглядом, его взор прошелся по каждому из них, вновь зацепившись за фигуры уходящих подростков.
— Вот незадача, — пробормотал старик, провожая их взглядом.
Сейчас он видел намного больше, чем любой другой. И если линии судеб, опутывающих девочку, его интересовали мало, то вот клубок, опутавший парня, не давал ему покоя.
Не желая оставлять эту тайну неразгаданной, он решил взглянуть еще глубже. Туда, куда взгляд простого смертного достигнуть был не способен — пронзив не только пространство и время, его взор проник в саму суть сущего, и то, что он там увидел, заставило его расхохотаться.
— Интересно. Очень интересно! — пришел он в восторг. — Такой подарок… да если преподнести его этим тщедушным наглецам… Помнится, они жуть как не любят все эти неопределённости… — голос старца стал ниже, лоб прорезали морщины. — Вот только тебе, парень, придется на время исчезнуть. Не думаю, что тебе это понравится, но я надеюсь, ты меня не разочаруешь!
Это решение буквально отпечаталось на фигуре Вика. Частично это отобразилось и на Иф, крепко-крепко связав их толстой и прочной нитью.
— И как это понимать? — такой исход его явно не порадовал. Однако встревоженным он не выглядел — лишь слегка нахмурившись, старик решил, что даже в такой ситуации есть свои плюсы. — Так уж и бить, присмотрю и за ней тоже. Благо, у меня есть, кому все это поручить…
Представление, которого он ждал не одну тысячу лет, вот-вот должно было начаться.
Глава 7
Глава 7: Погоня
На постоялый двор они вернулись относительно быстро. По пути им никто не мешал, не косился взглядом и вообще, особо не обращал внимания.
Но Вик все равно очень нервничал. Странные события, странный старик и очень неприятное чувство тревоги его крайне беспокоили. Раньше такого испытывать ему не приходилось.
…
Уже, будучи на месте, его тревоги поутихли. Обеденный зал был пуст, хозяина тоже нигде не было видно — по пути им встретились только сонные лица других постояльцев.
Своих новых знакомых, среди постояльцев тоже видно не было — или еще не ушли, или наоборот — не вернулись. Не суть.
Лестницу к себе на этаж они миновали быстро, лишь на последнем повороте, практически лоб, в лоб, столкнувшись с Дэвидом.
— Доброе утро, ребята, — поздоровался он. Весь бодрый, подвижный и жизнерадостный — и не скажешь, что день назад он едва не отправился к праотцам. — У вас что-то случилось? — мужчина не сразу заметил их волнение, однако его внимание было крайне приятным.
— Нет, все в порядке. Спасибо за беспокойство, — ответила за брата Иф.
Как ни странно, она слепо в него верила, даже если не особо понимала происходящего. Но, раз он так себя ведет, значит — на то есть причины, а какие, он уже расскажет ей сам.
— Ну, смотрите. Если что, Джеймс с ребятами уже скоро вернутся. Зайду за вами — отблагодарим, как и договаривались, — подмигнул он.
— Хорошо, — сухо ответил Вик, открывая дверь к себе в комнату.
Сами сборы были недолгими, да и вещей, как таковых, у них было мало.
Спустившись обратно на первый этаж, они без лишних разговоров рассчитались с хозяином, и покинули постоялый двор. Поворот-другой, и вот они уже двигались в сторону южных врат — пора было возвращаться обратно. Домой.
Вик был уверен, что под защитой Ганса, им ничего не будет угрожать.
Его опыт, умноженный на острый ум и хорошие связи, мог гарантировать им безопасность. Размышляя в подобном ключе, Вик правил лошадь вдоль шумных улиц, практически не замечая проносящихся в толпе лиц.
Ближе к окраинам, людей стало меньше. Дорога тоже стала свободней. Практически вплотную приблизились к южным вратам, они спешились, относительно быстро миновав и сами ворота и скучающих на выезде стражников.
Казалось, что в этот миг все проблемы и невзгоды остались позади, но, даже
