Эриган. Черта - Эндрю Миллер
— Долго ещё… он будет сидеть в своей крепости? — раздался позади него чей-то знакомый голос.
И когда Вик обернулся, то поймал на себе взгляд Энгельста — предводителя расы эльфов!
— Он выжидает удобного момента, — высказался гном, чей силуэт проглядывался немного поодаль.
«Невозможно!» — Вик не мог в это поверить. Это просто не укладывалось у него в голове!
П ытаясь найти всему этому разумное объяснение, он стал прокручивать в голове десятки вариантов. Однако мысли только сильнее роились, клубились и бились друг о друга, зарождая в нем панику.
Она давила и сжимала. Терзала сердце тревогой.
Под ее тяжестью, он и не заметил, как наступил решающий момент.
Развязка и конец всей истории.
Правда события здесь развивались совершенно в другом направлении, и вместо славной битвы, которая по праву могла называться выдающейся, всё закончилось бесславным побоищем, главным актёром которого был Юрг, и его жалкая армия «зла».
А все началось с падения крепости, крушение которой вынудило Юрга вступить в отчаянное сражение с противником. Бой с огромным войском был яростным, красочным, а еще… жутко лживым!
«Всё было не так!» — обозленно подумал Вик, не желая принимать увиденное за правду: «Это все ложь!»
Но в данный момент его голову занимало не только это. Он хотел знать — хотел увидеть лицо Юрга своими глазами.
Нет!
Он должен был его увидеть!
И будто чувствуя этот порыв, демон медленно, с победоносной улыбкой на лице отрубил тому голову, самодовольно поднимая своеобразный трофей высоко вверх.
Будто нарочно выставив его голову на всеобщее обозрение…
* * *
С последней вспышкой, созданная магом иллюзия рассеялась, возвращая зрителей обратно в реальность.
— Боже! Это было невероятно! — загудела толпа, оговаривая случившееся. Однако Вик был единственным, кто хранил молчание.
Император Юрг.
Лицо, которое он увидел, было до боли знакомым. И если Иф лишь удивлённо смотрела на него в ответ, то Вик чувствовал нависшую над ними угрозу.
— Уходим, — встревоженно сказал он, увлекая сестру за собой.
Идти было сложно, мысли путались, однако Вик целенаправленно расталкивал людей в стороны. Он всем нутром чувствовал, что нужно спешить. И плевать на данное Джеймсу обещание! Однако так просто уйти, не вышло — едва первый десяток метров остался позади, как Вик почувствовал на себе чей-то взгляд.
«Кто?» — закрутил он головой, пронзая толпу глазами. Однако спустя миг чужой взгляд пропал. Вот только легче ему не стало…
Уже одно то, что кто-то за ними следил, говорило о возможных проблемах!
— Эй, не мешайте! — загомонили прохожие, которым мешала их застывшая парочка.
Не желая привлекать к себе лишнее внимание, Вик накинул на голову капюшон, и двинулся прочь. Однако сразу покидать ярмарку он не стал — не факт, что их не подстерегут где-то в городе. С подобными мыслями, Вик еще какое-то время бродил у лавок, следил за людьми и присматривался к лицам. Вот только никого подозрительного он так и не заметил.
А раз так…
— Пошли, — вновь череда лавок, лиц и людей. Проталкиваясь сквозь них, Вик старался как можно скорее покинуть площадь, однако в самый последний момент — уже ступив за пределы ярмарки, его внимание пало на старика, лавка которого стояла аккурат у самых дальних рядов.
Он и сам не знал, что его так привлекло: его отстраненность, необычный облик или выставленные на продажу товары — все это было не важно. Едва его взгляд зацепился за лавку, как все посторонние мысли покинули голову.
— Вик, что случилось? — растерянно спросила Иф.
Вся эта беготня ее сильно беспокоила — зачем, почему? Она хотела о многом спросить, но пока не решалась.
Однако он бы ей не ответил, ведь ноги уже сами несли его вперед.
— Уважаемый… — неловко выдавил из себя Вик, рассматривая хозяина лавки вблизи.
С виду, обычный торговец, вот только витающая вокруг него аура… была исключительной.
И едва он это понял, как мир вокруг замер: полностью чёрные, мрачные и лишённые жизни — в него впились глаза старика, подобно вратам потустороннего мира, затягивая его разум в свои темные глубины.
«Что это?..» — не в силах сопротивляться, Вик буквально стал в них утопать, теряя не только себя, но и свою связь с реальностью!
Однако еще до того, как он полностью утратил нечто действительно ценное, что-то, сокрытое в глубинах его естества, вмиг развеяло чужую силу.
— Интересно… — просипел старик, растягивая губы в улыбке.
Уж очень давно его так никто не удивлял. Он даже не ожидал, что в этом захудалом городке, кто-то сможет привлечь его внимание.
И это его заинтриговало.
— Я так понимаю, вас что-то заинтересовало? — спросил старик, пряча улыбку в густой бороде.
— Я… Что это было? — рассеяно спросил Вик, для которого произошедшее выглядело подобно наваждению.
Но старик не ответил, лишь добродушно улыбнулся:
— Ты об этом? — щелкнув пальцами, он заставил свою ауру слегка затрепетать. — Это защитные чары. Не люблю, когда кто-то проявляет ко мне излишний интерес.
Простые фокусы и невинная игра на публику — Вик этого не понимал, но старик бессовестно с ним забавлялся!
— Я не… — пытаясь, навести порядок в своей голове, он лишь беспомощно посмотрел на сестру. Почему-то у него никак не получалось собрать свои мысли воедино.
— В таком случае… может, я помогу вам с выбором? — насмешливо спросил тот, заметив его метания. Ему хотелось посмотреть, к чему все это приведет. Ведь его магическая лавка… уже давно не вытряхивала из сокровищницы столь ценных предметов. Прямо праздник какой-то!
— Если вам не трудно… — согласился Вик, всё ещё не понимая, что же заставило его сюда подойти.
Или кто?..
— Дайте подумать… — взглянул он на прилавок, будто впервые видел разложенные на нем товары. — О! Это подойдёт для юной леди! — взял он в руки небольшую шкатулку.
Когда же старик её открыл, они увидели внутри довольно простое, но очень изящное колечко, грани которого слегка отдавали синевой.
— Что это? — спросила Иф, с явным интересом взирая на него со стороны.
— Кольцо-Защитник! — с ноткой удивления ответил старик, будто не знать такое было верхом глупости. — В миг опасности, оно всенепременно проявит свою силу. И не сомневайся — его мощь беспрецедентна.
— Беспреце… дентна? — переспросила Иф, не особо
