Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Ласково вздымая свои волны, океан нежно оросил почву рядом с Виком, породив первые ростки диких трав.
И так, минута, за минутой.
Час за часом… а вскоре, за медитацией минул и целый день…
* * *
«Вик…» — прозвучал слабый зов из внешнего мира.
Столь далекого и «пресного», что возвращаться туда не было никакого желания. Однако задерживаться здесь было нельзя. Даже если время текло здесь иначе…
Медленно «открывая» глаза, Вик не без сожаления потянулся сознанием «наружу». Где-то там была Иф, которая нуждалась в его присутствии.
У силием воли, прогоняя остатки дремы, он огляделся. Но слишком явных изменений не было. Лишь далекая колонна стала сиять чуть ярче.
— Время не ждет…
Поднявшись с маленькой поляны, укрытой теперь мягкой, зеленой травой, Вик разорвал связь с этим миром.
Однако покидая его, он и не заметил, как на нерушимом барьере, появилась небольшая, практически незаметная глазу трещинка.
…
Едва ощутив себя в «своем теле», Вик увидел перед собою заинтересованное лицо Иф. Застив в десяти сантиметрах от его лица, она с хитрым прищуром вглядывалась в глаза парня.
— Ну как? — спросила она.
— Сегодня прогресс заметно лучше, чем обычно, — порою сильные эмоциональные встряски позитивно влияли на развитие мага. И не странно, учитывая, что само понятия развития, требовало немалых усилий.
— Это хорошо. Завтрак уже здесь, — указав рукой на стол, Иф от него отстранилась.
— Угу, — кивнул Вик, прогоняя непрошеные мысли.
Немного размявшись, он сел за стол — время завтракать.
— Слушай Иф… — утолив первый голод, Вик повернулся к сестре. — Чем хочешь заниматься после завтрака?
— Пока не знаю. У тебя есть предложения? — спросила она.
— Если честно, то ничего особого. Как по мне, лучше бы мы двинулись дальше… — натянуто улыбнулся Вик.
— Я не возражаю, если мы здесь немного задержимся.
Ее слова немного успокоили сердце Вика. Но только немного.
Что-то нехорошее на них надвигалось. Что-то давящее. С момента встречи с Джеймсом, еще там — на лесной дороге, его не покидало чувство тревоги.
— Сегодня можно просто прогуляться по городу — быть может, прикупим парочку сувениров, — сказала Иф, оторвав его от размышлений.
— Хорошо.
…
Немного погодя, они с Иф покинули постоялый двор. Планов, как таковых, они не строили, но судя по всеобщим разговорам, сегодня в городе намечалась ежегодная ярмарка товаров. Туда они и решили наведаться. Делать все равно было нечего.
— Странно все это… — сказала Иф, едва они нырнули в толпу.
— Ты о хозяине? — сразу же сообразил Вик. — Меня это тоже удивило.
Вчера вечером их встретили довольно радушно, но сегодня отношение к ним резко изменилось.
— Скорее бы встретиться с Джеймсом и покинуть этот город…
— Угу, — ответила она, придерживалась того же мнения.
Несмотря на раннее утро, город был полон людей. Все куда-то торопились, спешили, толкались и бранились. Но никакой агрессии — все адекватно и в строгих рамках приличий. Как минимум, работающих «по профилю» стражей и патрульных пока не попадалось…
— Как же много народу — не протолкнуться! — пожаловалась Иф, обхватив его руку. И не скажешь, что ее это что-то беспокоило — едва не светилась от радости! Идет довольная, спинка ровная, на губах лучезарная улыбка.
«Ну, притворщица!» — покачав головой, Вик увлек ее ближе к стенам, попутно прислушиваясь к разговорам — порою, это помогало избежать многих проблем.
Но ничего «такого» узнать не удалось — ярмарка, она и есть ярмарка. Все хотели что-то продать, купить и выставить на торги. Обыденность.
Единственное, что заставило его насторожиться, это мельком услышанный разговор о работорговцах. И это было крайне странно, ведь после войны с Ритарией, рабство было под строжайшим запретом. Люди в то время и так натерпелись…
«Лучше не привлекать к себе излишнего внимания» — подытожил Вик.
…
Минут через десять, они с Иф достигли площади — заполненная множеством различных лавок, она до абсурда сильно полнилась людьми!
Причем самого разного сословия — толпу прорезали как редкие караваны знати, так и не самые видные группы селян и горожан. Провожая их слегка удивленным взглядом, Вик потянул сестру дальше, не без труда протискиваясь через плотный поток людей. Пространства здесь было крайне мало — искусственные улочки, сотни палаток, да нависающие над головой полотна надежно скрывали любые намеки на инфраструктуру, от чего было сложно определить свое местоположение.
— Что-то приглянулось? — спросил Вик у глазеющей по сторонам девушки.
Суда по звукам, они шли прямиком к центральной площади. Туда, где под сенью громадного купола выступали актёры и акробаты, показывая различные трюки и фокусы.
— Давай для начала что-то посмотрим, а потом пройдёмся по лавкам.
— Хорошо.
Стараясь особо никого не задевать, они медленно двинулись вперед. Шаг, второй и людей как-то поубавилось. Может, интерес в фокусниках был не так велик, как он думал? Выбросив эти мысли из головы, Вик обхватил Иф за талию, попутно дав затрещину мелкому воришке, рука которого ловко притиснулась из толпы. Удивленно вскрикнув, тот поспешил ретироваться.
— О как! — усмехнулась Иф, полностью одобрив его методы. — А что это? — сразу же забыв о случившемся, она указала рукой в сторону отдельной сцены. У ее подножия, как раз стали собираться люди, пылко обсуждая предстоящее действо.
— Хочешь посмотреть? — спросил он.
— Угу, — кивнула она.
— Пошли.
Подобраться туда получилось не сразу — толпа так и перла к сцене, просто продыху не было! И только в одном месте было практически пусто — проталкиваясь вперед, Вик обратил внимание на палатку, которую практически все обходили стороной. Стараясь, лишний раз не смотреть в ту сторону, он краем глаз оценил ее владелицу: слегка полноватая, седая старушка с морщинистым лицом и скрюченными пальцами — ее вид, скорее всего, действовал на людей отталкивающе.
— Милок, поди ко мне — погадаю, — едва они с Иф поравнялись со старухой, как та поманила его к себе. — Не бойся — не обижу, — прокаркала она, бросив на прилавок гадальные кости.
— Вы считаете, что мне это нужно? — удивлённо приподнял он бровь. Но к старухе все же подошёл — ему стало интересно, почему все ее так сторонились.
— А как же — я ведь не только ворожея, но и ведунья — знаю, что тебя что-то гложет. Рассказывай, а я пока духов задобрю, да кости
