Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Женька перевернулся на живот и чуть слышно застонал – плакать уже не было сил. И ещё очень хотелось пить. Мальчик даже пытался лизать влажные стены. Получалось плохо – то ли язык оказался не очень приспособленным к подобной операции, то ли стены не были слишком сырыми. Избитый пленник забылся тяжёлым сном, полусном – полубредом, проснувшись лишь от прикосновения чьих-то холодных рук.
– Кто здесь?
– Лежи спокойно! И постарайся не шуметь! – прошептали в ухо. Жека узнал Тогинаро.
– Терпи, сначала будет больно, – предупредил молодой дьяблос, и кадет почувствовал, как на его исполосованную спину словно вылили кипящее масло… Он и заорал бы, если бы Тогинаро предусмотрительно не зажал ему рот. Через пару минут кадет, к немалому своему удивлению, ощутил приятную прохладу, боль словно ушла куда-то, сгинула, растворилась в неведомом снадобье.
– Сейчас совершим с тобой небольшую ночную прогулку, – тихо произнёс Тогинаро.
– С чего ты взял, что я сейчас склонен к прогулкам? – пленник насторожился, он вполне резонно не видел особой причины хоть кому-то здесь доверять. Кто знает, зачем он понадобился молодому дьяблосу, вид которого явно не внушал особого доверия?
– Рогойо сообщил о тебе в Коронную Палату, – поведал Тогинаро, – И обо мне тоже. Ты знаешь, как в Коронной Палате поступают с чужаками… и со всеми, кто с ними связан?
– И как же? Высылают обратно на их планеты?
– Варят живыми в кипящем масле!
Услышав такое, Женька кашлянул и тут же выразил полную готовность немедленно совершить ночную прогулку. И чем дальше – тем лучше.
Никем не замеченные – Тогинаро подсыпал Рогойо сон-травы, а остальные обитатели замка и без того привыкли ночами напролёт дрыхнуть без задних ног – новые приятели пробрались в гараж. Тускло поблёскивал открытый капот грузовика. Пушки в кузове не было. Либо уже конфисковали, либо запасливый кабальеро успел её где-нибудь припрятать.
– Умеешь управлять? – поинтересовался молодой дьяблос.
Жека презрительно скривился. Этаким-то примитивом? Детский вопрос. Тут и курица справится.
Он быстро взобрался в кабину… и тут же вскрикнул от боли – спина всё-таки иногда давала себя знать.
– Вылей-ка в бак вон то ведёрко. И покрути ручку под капотом… Давай! Ага, ага… Прыгай! Говрю,в кабину давай! Поежали!
Двигатель завёлся с пол-оборота. Тогинаро овко запрыгнул в кбаину. Выжав сцепление, Жека осторожно вывел тяжёлую машину из гаража и медленно поехал к воротам.
– Стой! Стой! Куда? – выскочил из караульной будки дремавший там стражник.
– Притормози и помалкивай, – шепнул Тогинаро и высунулся из двери.
– Именем Коронной палаты! – громко крикнул он, покачав перед носом стражника какой-то желтоватой бумагой, – Перегонка конфискованного имущества. Давай, шевелись, открывай ворота!
Испуганный стражник пулей бросился к ржавым створкам. Не прошло и нескольких секунд, как грузовик, быстро набирая скорость, помчался по ночным улицам королевского города Дутара. Большая, предусмотренная конструкцией, фара на крыше кабины бездействовала и Женька, до крови закусив нижнюю губу, пристально вглядывался вперёд, опасаясь внезапного пешехода, встречного-поперечного транспорта и прочих непредвиденных опасностей, типа местного аналога дорожной полиции.
– Здесь пока прямо… Теперь направо… Налево… Снова прямо… – в полголоса командовал Тогинаро и кадет послушно крутил тяжёлый, лишённый всякой гидравлики, руль.
Проехав по безлюдным улицам, беглецы свернули ещё пару раз и оказались в виду небольших двухстворчатых ворот, по виду – деревянных, обитых узкими полосками какого-то светлого металла. Из воротной башни, по крутой лестнице, уже спускалась стража.
– Ч-чёрт! Их же тут не должно было быть! – в отчаянии прошептал Тогинаро.
–Кого не должно… – Женька обернулся к нему… и сразу всё понял – влипли!
– Много в городе автомобилей? – быстро спросил кадет.
– Кого?
– Ну вот таких… на котором мы едем?
– А, телег-самоездов! Мало. Наверное, и десятка не наберётся. Вот в Кареде, или там, в Ледограде, да.
– Ага. Значит, стражники вряд ли с ними так уж близко сталкивались. Что ж… Двигатель не такой уж и слабый. Бампер вообще из чистого железа. Должно получиться… Должно! – Жека нервно усмехнулся, наблюдая за суетой у ворот.
– Что должно получиться?
– Держись крепче, Тогинаро! Пригнись…
Бросив сцепление, Женька ударил по газам. Почти остановившаяся тяжёлая машина, пробуксовав ведущими колёсами, взбрыкнула, словно норовистый конь, и с ходу вышибла городские ворота! Только щепки по сторонам полетели, да попрыгали в стороны испуганные стражники.
Благополучно выехав из города, грузовик резко прибавил ходу и помчался вдоль по дороге, вымощенной аккуратной оранжевой плиткой.
Со лба вцепившегося в баранку Женьки скатывались крупные капли пота. Лицо беглеца было белее мела.
– Не могу больше, – повернувшись к Тогинаро, выдохнул он, – Больно!
– Покажи, как… – молодой дьяблос кивнул на рычаги управления, – И я тоже, наверное, смогу вести.
Жека лишь усмехнулся. Вести-то Тогинаро сможет, только вот насчёт скорости передвижения в этом случае следовало бы забыть. А вот как насчёт погони?
– Обязательно будет! – мрачно заверил Тогинаро, – Коронная палата слов на ветер не бросает. Спецотряд на йоххо. Хоть у нашей телеги скорость быстрей, но мы-то по дороге едем, а те могут и напрямик, через сельву.
– А там дорог нету?
– Для повозки – нет. Успеть бы добраться до развилки на Кареду! Там уж нас вряд ли схватят. Там начинаются Срединные джунгли! Там посмотрим – кто кого!
Беглецы остановились ближе к утру, свернув в небольшую рощицу у светло-зелёной речки. Напились, перекусили предусмотрительно захваченными Тогинаро лепешками. Молодой дьяблос снова натёр Жекину спину своим болеутоляющим составом. Передохнули и с новыми силами поехали дальше. К развилке в неведомый город Кареду. К началу Серединных джунглей.
Дорога постепенно становилась всё хуже. Исчезла розоватая плитка, пошла грунтовка, незаметно перешедшая в еле различимую колею, тянувшуюся вдоль серых валунов. С обеих сторон дороги шумели высокие папоротники, их могучие стволы уходили высоко в небо, словно мачты исполинского парусника, неведомо как заброшенного на эту неласковую к пришельцам планету под названием Эль Койот.
Как рассказал Тогинаро, его отец был когда-то самым знаменитым охотником в Серединных джунглях. Семейную традицию унаследовал и сын – сейчас вряд ли кто в районе от Дутара до Кареды знал Серединные джунгли лучше, нежели этот свободный молодой охотник. Агенты Коронной палаты давно косо посматривали на него, но всякий раз Тогинаро вовремя исчезал из Дутара, да и бывал там не очень-то часто. Почему власти Дутара так не любят чужаков, молодой дьяблос не знал, но предполагал, что всё дело в тех волшебных штуках, которые у чужаков имеются, типа ручного метателя молний или той пушки, что