Без права на ошибку - Ли Чайлд
Нигли взглянула на часы.
– Они там, впереди. И могут вернуться вовремя.
Ричер кивнул, нажал на газ и продолжил переключать рычаг коробки передач: задний ход, передний, снова задний… Внедорожник только трясся и подпрыгивал, но из впадины выбираться отказывался. Протекторы шин с воем вертелись на скользком снегу. Под действием крутящего момента передок машины уходил то влево, то вправо, задняя часть ерзала в унисон.
– Армстронг уже в воздухе, – сказала Нигли. – И возле церкви нашей машины нет. Вертолет пойдет на посадку.
Ричер посмотрел на часы. Попытался побороть нарастающую панику.
– Теперь ты, – сказал он. – Продолжай раскачивать машину вперед-назад.
Он повернулся, надел перчатки. Отстегнул ремень, открыл дверцу и выскочил на снег.
– И если она поедет, ни в коем случае не останавливайся, – добавил он.
Ричер пробрался к задней части внедорожника. Отбрасывал снег ногами, пока ступни не уперлись в камень. Нигли пересела за руль и принялась за работу. Поймала ритм: вперед и назад, вперед и назад, легко нажимая на педаль газа и одновременно включая то одну, то другую передачу. Раскачиваясь на рессорах, внедорожник продвигался уже на полтора фута туда-сюда по уплотненному и превратившемуся под колесами в лед снегу. Ричер, просунув руки под задний бампер, уперся спиной в багажник. Когда автомобиль толкал его, он двигался вместе с ним, а когда «юкон» шел вперед, Ричер распрямлял ноги и уже толкал его сам. Протекторы шин были забиты снегом. Вращаясь, колеса метали в воздух маленькие белые иероглифы. Выхлопные газы вырывались на уровне его коленей и зависали около них. Спотыкаясь и скользя, Ричер толкал машину снова и снова. И скоро она каждый раз стала продвигаться вперед уже на два фута. Он ухватился крепче. Западный ветер швырял снег прямо в лицо. Ричер сменил тактику. Принялся считать: раз, два… Три! Раз, два… Три! Старался теперь не только толкать внедорожник вперед, но и тащить его за собой назад. Амплитуда движения увеличилась до трех футов. При каждой попытке он пытался выбивать в снегу каблуками опоры для ног. Раз, два… Три! На последнем слове поднажал изо всех сил. И почувствовал, как машина выбирается из ямы. Но тут же «юкон» упал обратно, больно ударив его в спину багажником. Ричер споткнулся и замахал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Сохранил равновесие. Восстановил прежний ритм. Он взмок, несмотря на холод, и запыхался. Раз, два… Три! Ричер снова поднажал, внедорожник за спиной пропал, а сам он навзничь повалился на снег.
Вдохнув отвратительный запах бензиновых выхлопов, Ричер поднялся. «Юкон» был уже ярдах в двадцати впереди. Нигли старалась ехать как можно медленнее. Скользя и спотыкаясь, Ричер бросился за автомобилем. Свернул вправо, чтобы бежать по колее. Земля под ногами пошла вверх. Чтобы не забуксовать, Нигли прибавила газу. Ричер напрягал мышцы, но машина отдалялась. Рванулся на пределе сил. Чтобы не поскользнуться, старался врезаться носками ботинок в снег. Перед краем подъема Нигли сбавила скорость. Внедорожник взобрался наверх и перевалил через гребень. Перед Ричером мелькнуло днище: топливный бак, дифференциал. Нигли мягко притормозила, Ричер, ухватившись за ручку, распахнул дверь и практически покатился по склону рядом с машиной. Изловчившись, запрыгнул на сиденье и захлопнул дверцу. Нигли резко прибавила газу, и начался новый круг на американских горках.
– Время?! – крикнула она.
С трудом удерживая на месте запястье, Ричер посмотрел на часы. Говорить он еще не мог – не успел отдышаться – и просто покачал головой. От преследуемых они отставали как минимум минут на десять. И эти десять минут решали все. На свою позицию убийцы вернутся примерно через две минуты, а Армстронг приземлится еще через пять. Но Нигли упорно гнала дальше. Машина с грохотом взлетала по подъемам, секунду-две парила в воздухе, всеми колесами оторвавшись от земли, падала, по самый капот зарываясь в сугробы, пробивалась сквозь них, и все начиналось сначала, снова и снова. Без руля Ричер лишился точки опоры, и его немилосердно швыряло из стороны в сторону. Он боролся с то и дело возникающим ощущением невесомости и градом ударов, время от времени ловя взглядом циферблат часов. А через лобовое стекло успевал смотреть на небо на востоке, щурясь от солнца. Опустив глаза, увидел лишь изрезанную оврагами землю. Автомобиля нигде не было. Преступники давно скрылись. Остались лишь следы на снегу: две глубокие, сужающиеся далеко впереди колеи. Словно стрелки, они решительно указывали в сторону городка под названием Грейс. Колеи были усеяны кристаллами льда, которые вспыхивали красными и желтыми искорками в лучах утреннего солнца.
И вдруг колеи круто, на девяносто градусов, свернули влево и исчезли в протянувшейся с севера на юг лощине.
– Что делать?! – крикнула Нигли.
– Давай за ними, – выдохнул Ричер.
Лощина, узкая, словно траншея, почти отвесно уходила вниз. На пятьдесят ярдов вперед следы «шевроле» различались хорошо, но потом круто сворачивали вправо и исчезали за выступом скалы размером с дом. Склон стал более пологим, и Нигли резко затормозила. А уже через долю секунды после того, как она нажала на газ и повернула руль, Ричер мысленно ахнул: «Засада?!» Колеса их автомобиля были надежно заперты в колеях, проложенных «шевроле», и под грузом двухтонного веса беспомощно скользили вниз по обледеневшему склону. Вдруг прямо перед ними из укрытия задом выскочил золотистый внедорожник. Он затормозил и встал поперек колеи у них на пути. Еще до того, как «юкон» остановился, Нигли выпрыгнула из него. Прокатившись по склону, она поднялась и бросилась к северу. «Юкон» крутануло, и он увяз в сугробе. Глубокий снег не давал Ричеру выбраться. Собрав все силы, он все-таки заставил дверцу открыться наполовину и кое-как пролез в образовавшуюся щель. Из золотистого внедорожника вывалился водитель, поскользнулся и упал в снег. Ричер откатился в сторону и вытащил из кармана «штайр». Добрался до задней части своей машины, обогнул ее и ползком двинулся вдоль другой стороны «юкона». В руках у водителя «шевроле» была винтовка, и, пытаясь добраться до скалы и укрыться за ней, он то и дело поскальзывался и загребал стволом по снегу. Именно этого мужчину Ричер видел в Бисмарке. Никаких сомнений. То же худое лицо, та же длинная фигура, даже пальто то же самое – снова распахнутое. Мужчина пробирался сквозь сугроб, и при каждом шаге из-под его коленей вырывались небольшие снежные вихри. Ричер поднял пистолет, уперся локтем в крыло «юкона» и прицелился в голову преступника. Приготовился нажать на спусковой крючок. И вдруг прямо за спиной услышал громкий требовательный голос:
– Не
