"V" значит Выкуси, или Исповедь одного автора

– Карина, мы вас чуть нагнали, – услышала за спиной звонкий голос Ани. – Сколько же здесь народу! Неужели вы тоже планируете полетать над пропастью?

Я развернулась и уже было открыла рот, собираясь сказать, что в нашей паре самоубийца – Марьянов, как меня опередил Максим:

– Конечно же, нет, – он скривился, будто спросили, живут ли в Арктике львы. – Карина не любит экстремальные развлечения. И ни за что не спрыгнет с такой высоты.

М-м-м... Что там говорил Марьянов? Реверсивная психология... Так вот это была именно она. Потому что в этот момент всё моё естество будто бы восстало против безапелляционного тона, и мне захотелось раз и навсегда доказать, что пусть я и одета, как прежде, но перед Максимом стоит совершенно новая Кара. Более красивая, более раскованная, более притягательная и более... смелая.

Поэтому из духа противоречия, в противовес логике, здравому смыслу и собственным убеждениям я посмотрела прямо ему в глаза и беззаботно пропела:

– Отчего же? Мы вместе с Денисом прыгаем. Видите, он стоит в очереди, – указала кивком на Марьянова.

– Это что, шутка? – нахмурился Максим. – С чего вдруг тебя потянуло на экстрим?

– Ну, Денис говорит, что полёты такого рода дарят потрясающее ощущение свободы, – мило улыбнувшись, процитировала я псевдожениха. – Но ты же боишься высоты!

– Не высоты, а, скорее, невозможности в случае чего повлиять на ситуацию. Это разные вещи. Плюс, у меня богатое воображение. Но я подумала, что иногда полезно выпускать вожжи из рук. Ты так не считаешь? – Каменное выражение лица Максима красноречиво свидетельствовало об обратном, поэтому продолжила: – Да и сравнить фантазии и реальность будет не лишним. Мало ли в работе пригодится.

– Карина, что за бес в тебя вселился? Ты в своём уме? Это может быть опасно!

– А Денис утверждает, что раз эта тарзанка простояла столько лет, простоит и дальше. Всё безопасно. Иначе бы её уже давно прикрыли. К тому же, посмотри, на ней даже дети катаются. И экипировка что надо... – бросила взгляд на стартовую площадку, где как раз готовили человека к прыжку. Увиденное заставило меня внутренне содрогнуться, и я отвернулась.

Однако от намеченной цели не отступилась:

– Извините, я пойду к Денису, – вежливо улыбнулась своим собеседникам и сделала шаг по направлению к фиктивному жениху, решив, что дрожать рядом с ним будет не так палевно и не так… страшно.

– Удачи! – донеслось мне весёлое в спину.

Но далеко уйти не удалось, поскольку сильная рука Максима впилась в моё плечо и потянула назад.

– Карина, если ты это делаешь из-за меня... – прошипел он, глядя мне прямо в глаза так тихо, чтобы его подружка нас не услышала.

– Не льсти себе, Максим, – отозвалась, вырывая руку. – Я просто хочу новых ощущений.

К сожалению, больше задерживать меня никто не стал. Поэтому задрала повыше подбородок и, мысленно ассоциируя себя с ягнёнком на заклании, потопала к Денису.

– Марьянов, умоляю, скажи, что всё не так страшно, как кажется, – коротко шепнула ему на ухо, нервно улыбнулась и помахала рукой сладкой парочке.

Аня жестами показала, что направляется к автобусу, чтобы заснять наш полёт. Мой бывший остался стоять на месте.

– Ничего со мной не сделается... – начал было он, но я бесцеремонно его оборвала.

– А со мной?

– В смысле? – непонимающе уточнил Денис. Светлые брови сошлись на переносице.

– Теперь я тоже прыгаю. Только не спрашивай почему.

Марьянов окинул меня оценивающим взглядом. Затем обернулся и посмотрел на Максима. Снова на меня. А потом прыснул.

– Дурак! Это не смешно! – оскорбилась я и от злости стукнула его по плечу.

Но Марьянов без зазрения совести продолжал ржать, не обращая внимания на недовольство своей липовой невесты.

– Всё-таки правду говорят, что женщины способны на всё, – произнёс он. Вытирая слёзы. – Особенно ради любви.

Я замахнулась, собираясь стукнуть мерзавца посильнее, но Марьянов меня опередил:

–Тихо-тихо, зайчонок. Я всё понял. Довольно карательных мер.

Я прищурилась, но руку опустила. В этот момент подошла наша очередь, и меня снова накрыла паника.

– Денис, давай ты будешь первым. А я полечу следом, – пробормотала, вцепившись пальцами в его футболку и с ужасом глядя на противоположный берег реки.

– Ну уж нет. Тогда ты точно сбежишь, – усмехнулся он и; отцепив от себя мои пальцы, сказал: – Пойдём вместе.

По идее информация о том, что Денис будет всё время рядом, должна была вселить в меня уверенность. Однако спокойствия не прибавилось ни на грамм. Я сжалась в комок и умоляюще на него посмотрела, но Марьянов отрицательно покачал головой.

– Это даже не параглайдинг... – продолжал он меня уговаривать, как ребёнка.

– Детская забава? – пискнула жалобно, даже не сомневаясь в обратном.

– Именно. Пара секунд – и мы у автобуса. Я буду сидеть сзади и смогу заснять твой эпический подвиг.