Экспансия - Алекс Каменев
— Прошло несколько месяцев, — напомнила Теона. — Новых порталов не было. Без записей с координатами — это все равно что стрелять из пистолета наугад, пытаясь попасть в цель на расстоянии в десять миль. Шансы минимальны.
— И все равно, ученого стоило ликвидировать, — упрямо повторила Джессика.
Теона вздохнула. Иногда упрямство подруги ее утомляло.
— Если вдруг русские кланы все же найдут сюда дорогу, то убийство их ученого ничего не даст. Зато оставив его в живых, мы сделали жест, что не стремимся к конфронтации. Не надо без нужды накалять ситуацию.
Глаза Джессики вспыхнула, по радужке пробежали отблески молний.
— Накалять?! Ты сказала накалять?! Они убили наших родных! Перебили все кланы! И ты еще говоришь, что нам не надо накалять ситуацию?! Ты с ума сошла?!
Теона знала, что зря это сказала, но назад дороги нет. Давно уже стоило поднять эту тему.
— Нет, не сошла. Как и ты, я никогда не смогу простить их за это. Но мы должны вести себя умнее. Если мы не изменимся, не поменяем своего поведения, то в конечном итоге закончим так же как и наши лорды — отцы и деды. Ты этого хочешь? Исчезнуть в забвении?
Джессика сжала губы. Ей хотелось возразить, начать спорить, но в глубине душе она понимала, что лидер права. От их былой мощи остались жалкие ошметки, рисковать провоцируя очередную бойню значит намеренно подставляться под удар. Проще сразу покончить с собой.
— Только кто тебе сказал, что если они придут сюда, то захотят разговаривать? — ядовито осведомилась она, оставляя за собой последнее слово.
Больше ничего не сказав, она направилась к шеренге солдат, ожидавших начала штурма. Теона последовала за ней.
Редут представлял собой десяток связанных между собой полусфер из армированного бетона с множеством пулеметных гнезд и минными полями по периметру. Где-то под землей скрывались основные помещения с отступившими с других позиций мятежниками.
— Их там около трехсот, — сообщил офицер. — Воздушные и артиллерийские удары не нанесли особого урона. Времени на долгую осаду нет, командование требует развивать наступление, а оставлять в тылу столько врагов мы не можем.
Теона коротким кивком поблагодарила военного, повернулась к Джессике.
— Ну что, ты или я?
Джессика нахмурилась и сделала шаг вперед.
— Лучше я. Сейчас во мне слишком много злости. Еще чуть-чуть и взорвусь.
Колдунья свела перед собой ладони, между пальцами заплясал светлячок, быстро трансформировавшийся в плотный клубок змеящихся молний.
В такт движению словно оживших электрических разрядов, яркие отсветы упали на лицо леди Джессики из Дома Морганов.
Она подняла руки над головой и швырнула получившуюся шаровую молнию в ближайшую бетонную полусферу.
Сработали системы противоракетной защиты, навстречу ударила шрапнель, пытаясь сбить странный снаряд. Но магическому конструкту обычное оружие не могло нанести повреждений.
Плотный шар из сгустка молний беспрепятственно долетел до вражеских укреплений и с громким шипением вгрызся в поверхность армированного бетона.
Штурм последнего редута начался.
* * *Мир Ак-Танар
Салийское королевство.
Линия фронта с мятежниками. 15:00 по местному времени.
Оборонительный комплекс. Подземные уровни.
Продвижение проходило неожиданно медленно. Защитники оказывали ожесточенное сопротивление, поливая своей и вражеской кровью буквально каждый метр подземных укреплений.
Широкий коридор мигнул и окрасился красным светом, запустилось аварийное освещение. Сигнал тревоги не прекращал разноситься под железными сводами.
Гулким эхом ухали тяжелые ботинки солдат по ребристой поверхности. Слышались выстрелы, ожесточенные крики раненных и умирающих.
Повсюду виднелись оплавленные борозды — следы применения магии молнии.
Стоял запах крови и освежающего озона.
Перекрученные взрывом листы металла бронезаслонок оплавились, став похожими на странный железный кустарник.
Стальные пластины заградительных перегородок торчали рванными ранами, напоминая цветки.
И конечно куда ни кинь взгляд лежали трупы. Множество трупов. Как и наверху их здесь теперь хватало с избытком.
Похоронной команде прибавилось много работы.
— Еще одна автоматическая турель. Сдвоенная: пулеметное гнездо и скорострельная пушка, — сообщила Джессика, выслушав доклад по рации.
— Почему здесь столько коридоров? — вместо ответа спросила Теона. — По данным разведки, это должен быть обычный редут. Но мы уже прошли пару сотен метров.
— Сканеры этого не показывали. Акустическое сканирование для выявления пустот проводилось с воздуха, оно дало обычную для таких объектов картинку. Похоже здесь какая-то защита на бункере. Специальный материал или что-то другое, что не пропускает или искажает звуковые волны.
Теона повела подбородком.
Хитро. Как Воин, она по достоинству оценила изобретательность врага.
— Эти мятежники не так просты, да? — она улыбнулась подруге.
Джессика ответила усталой улыбкой.
Последние десять минут они продвигались вперед, прикрывая друг друга. За ними двигались штурмовые отряды. Шла процедура полной зачистки.
Иногда Теона проскальзывали через короткие порталы, сбивая заслоны особо упорных защитников ударами в спину. Но в основном бой вела Морган.
В первую очередь вымещая злость на аборигенах и пытаясь хоть на краткий миг забыть положение, в котором они все оказались.
Такая себе психологическая терапия для боевого мага.
— Позовите техника, — она обернулась к солдатам.
Ближайший боец быстро забормотал в рацию. Безусый парнишка лет двадцати появилась через пару минут. За спиной он нес рюкзак больше обычного. На левой руке поверх полевой формы помещался какой-то прибор с экраном. Глаза скрывали очки.
— Подключись к внутренней сети, — Теона взмахом указала на неприметный щиток в стене коридора. — Мне нужна схема коммуникаций.
Понятливо кивнув, парнишка принялся за дело. Замаскированный электронный замок щелкнул крышкой. Открылась сенсорная панель с идентификатором. Не обращая внимания на синюю подсветку с предложением ввести код, военный хакер что-то замкнул и дождался пока из бокового блока не брызнули искры.
Следом наступила очередь шуруповерта. С мягким жужжанием приборчик начал работу, на металлический пол упали вывернутые болты. Замок
