Дракон… и ее ректор
С королями шутки плохи. Особенно с человеческими. Они вроде бы и душки с виду, а казнят и не поморщатся.
Вряд ли у них выйдет, с драконом-то, но попытаются изо всех сил.
Переглянувшись с Дорианом, я покорно склонила голову, хотя хотелось юному деспоту оную оторвать.
— Разумеется, ваше величество, — пропела я так ласково, что у хорошо знающих меня непременно зародились бы подозрения. — Приложим все усилия.
Какая жалость, что не удалось отбрехаться! Придется шерстить старые запасы нарядов. В свет я не выходила страшно сказать как долго. Лет двадцать, наверное. И подборка соответствует. Надеюсь, темой бала станет древность, тогда я вполне впишусь.
Пятясь, я все же сумела выбраться в коридор, шагнула за косяк, чтобы меня не было видно из комнат, и выдохнула.
— Зверствует? — сочувственно спросил меня один из личных гвардейцев его величества.
Я лишь кивнула, не уточняя, кто именно.
Довольный Хаг подвез меня обратно к общежитию, по дороге внимательно выслушав ценнейшие показания Дориана.
— Приставим к нему пару ребят из боевиков, и пусть хоть весь дворец обнюхивает, — постановил начальник. Я отвернулась к окну, глядя на мелькающие огни ночного города и безуспешно давя смешки. Дракон-ищейка — это, пожалуй, даже лучше, чем дракон-рулончик.
Высадив меня перед общежитием, Хаг укатил раздавать указания для предстоящей охоты. Мага нужно было не только обнаружить, но и вовремя обезвредить, ведь если ему удалось подчистить следы так, что даже дракон ничего не унюхал, то силы у него немеряно. А при попытке задержания преступники чаще всего пускаются во все тяжкие.
Я намеревалась быстренько прошмыгнуть к себе в комнату и уже предвкушала встречу с мягкой постелькой, но не тут-то было.
— Ты где шлялась, непутевая? — остановил меня зычный глас вахтерши. Карола вышла из-за стойки и решительно перегородила мне дорогу к лестнице, готовясь к обличительной речи.
— На работе была, — сонно отозвалась я. Все же вторую ночь подряд бодрствую. Вон, даже вылазкой в подвал пришлось пожертвовать — пока мы катались по городу, рассвело. Еще часа полтора, и на занятия пора.
— Какая-такая работа ночью? —- не унималась бдительная заведующая общежитием. — Ну-ка…
И подскочив ко мне, дернула в стороны полы мягкого бархатного плаща. Тот охотно разошелся, открывая мой фривольный костюмчик. За всеми событиями я успела напрочь позабыть, как одета, и сейчас вместе с Каролой разглядывала коротюсенькую, едва прикрывающую колени, пышную юбочку.
Ножки у меня ничего так, Дафна молодец. Да и декольте не подкачало.
— Дядя твой на уши все общежитие поставил! — прошипела разъяренной змеей вахтерша. — А ты, бесстыдница, по неприличным местам шляешься?
— Вторую половину ночи я ездила по делам вместе с дядей, — отрезала я, плотно запахиваясь обратно. — А первую половину — с ректором. Так что все прилично, не переживайте.
Обойдя замершую в ступоре тетку, я блохой поскакала по ступенькам. Быстрее, пока она не очнулась, и спатеньки. Стучать нам в дверь и будить соседок она не осмелится — нарушит те самые правила, которые старается блюсти. После отбоя никакого шума.
Только раздеваясь в ванной, чтобы не мешать девочкам, я вспомнила, что моя форма и плащ с рунами так и остались в том самом заведении. Нужно бы заехать потом, забрать. Хорошо, запасное платье в шкафу висит, а то пришлось бы вместо сна снова мотаться по городу.
Упав в подушку лицом, я уснула мгновенно.
Чтобы через мгновение — как мне показалось — подскочить от страшного грохота.
Нет, это всего лишь постучали.
Зевающая Айса открыла и остолбенела.
— Вы к кому? — выдавила гномка растерянно.
— Дафна здесь живет? — пропел знакомый голос.
Адалин! Только ее не хватало. Меня смело с кровати, и как была — в белье — я рванулась к двери.
О да. Владелица борделя не изменила своим привычкам и ранним утром. Пушистое боа неизменно оттеняло глубокое декольте, яркий макияж и тщательная укладка соответствовали. Догадаться о ее профессии не сумел бы только слепой.
— Милая, ты вчера оставила у нас, — она протянула мне добросовестно свернутый и перевязанный бечевкой, как посылка, крест-накрест, тючок, в котором угадывался мой плащ. — Передавай привет подруге. Пусть заходит. Поболтаем.
— Разумеется. Спасибо большое, что занесли! — изображая вселенское счастье, воскликнула я, отбирая вещи и захлопывая дверь перед ее носом.
Поздно.
Что там Хаг говорил про репутацию племянницы?
Не убьет, так ведь попытается!
Игнорируя вопросительные взгляды соседки по комнате, я гордо закинула тючок в шкаф, не разворачивая, и заперлась в ванной.
Сбежала от допроса, да.
Понятия не имею, что отвечать в такой ситуации. По опыту знаю, если человек что-то для себя решил, переубеждать его — дело тухлое. А гнома так и подавно, они известны своей упертостью. Скорее всего, Айса жаждет пикантных подробностей, но как раз их-то я рассказать и не могу. Тайна следствия.
Так что я сидела, забаррикадировавшись, до тех пор, пока дверь не начала выламывать опаздывающая на учебу Октавия. Помянув меня ласковым словом, и не одним, девушка метнулась туда и обратно вихрем. Как только успела все! Но к началу практического занятия мы уже стояли у аудитории, пусть и немного запыхались.
— Чем ты занималась в уборной столько времени? — недовольно прошипела соседка, раскладывая кисти и бумагу на полированной подложке. Парта неровная, а руны — дело тонкое. Чуть дрогнула рука, и рисуй заново. — Я чуть не опоздала из-за тебя! И на завтрак не успели!
— Прости, — повинилась я. — Голова болела, я холодной водой умывалась. Вроде полегчало.
— Да, Айса сказала, что к тебе приходила странная женщина. И что тебя ночью не было в комнате. — Как плохо, когда у твоих соседок чуткий сон! — У тебя все в порядке? Если нет денег, я могу помочь.
Признаться, я чуть не заплакала от умиления.
