Дракон… и ее ректор
— Ну продолжайте, — вяло разрешила я.
— Вы не ответили. Дядя знает? — отрывисто бросил он, внимательно глядя на дорогу, хотя по ночи она была совершенно пустой. Ни пешеходов, ни других авто. Редкие такси ползли еще медленнее нас – оплата-то капает поминутная.
— Знает, конечно. Он меня туда и послал, — не вникая в суть вопроса, ответила я чистую правду. Последовавший взрыв возмущения застал меня врасплох.
— Я ему устрою! — кипел мистер Фирс. — Отправлять невинную деву в подобные заведения! Это уму непостижимо! Но зачем?
— Присмотреть за теми двумя, — слегка слукавила я.
Меня просили присмотреть за всеми студентами, но подробности моего задания рассказывать я не собиралась. И так хожу по краю. Хаг с меня шкуру сдерет, если выживет после визита разъярённого архимага.
Помимо воли я залюбовалась бушующим ректором. Вот сейчас, поглощённый эмоциями, он прямо-таки притягивал взгляд. Кажется, долго уговаривать его не придется. Под маской сухаря и зануды скрывается настоящий вулкан страстей, главное, направить его в нужное русло.
Например, на заделывание драконят.
Похоже, не так все и грустно-печально будет, как я себе поначалу представила. Возможно, даже с огоньком.
— И что вы намеревались увидеть? Как они будут доказывать свою мужественность с какой-нибудь… падшей женщиной? — язвительно поинтересовался ректор. — С каких пор мистера Норриса интересуют столь интимные детали до такой степени, что он посылает на разведку свою племянницу, а не специалистов?
Хотелось сообщить, что я лучший специалист, пусть и не по слежке, а по вскрытию, и лучше бы парням мне не попадаться во время работы, но ответить не успела. Мы подъехали к общежитию, у которого уже стояла очень приметная машина.
Чёрная, без опознавательных знаков.
Иногда меня так умиляет стремление Хага не выделяться! Учитывая, что авто таких всего два, одно у разведки, второе у полиции, их маскировка просто поражает.
— Диди, я тебя обыскался! — заявил начальник, стоило мне выйти. — В комнате уже был, все общежитие оббежал, как провалилась куда. Кстати, потом тебя ждет на беседу мисс Карола. У нее вопросы к твоему режиму.
— Дядя послал, значит? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался мистер Фирс и повернулся к начальнику участка:
— Присматривайте лучше за своей племянницей. Сегодня я едва успел вовремя и вытащил ее из очень злачного места.
Хаг недоуменно покосился сначала на меня, отметив мой нестандартный наряд, потом на сурово выглядящего ректора, и сдавленно фыркнул.
— Обязательно присмотрю! — клятвенно пообещал он, давя нездоровый хохот.
Ой, он у меня и получит! Только выясню сначала, зачем он так срочно меня разыскивал, что все общежитие на уши поднял. В некоторых окнах горел свет, несмотря на неурочное время – приятель действительно переполошил народ. Что же такое стряслось?
Проводив хищным взглядом скрывающуюся за забором усадьбы-академии машину ректора, я повернулась к Хагу.
— Надеюсь, это что-то серьезное, а то у меня были планы на эту ночь, — прорычала я, запрыгивая вслед за ним в авто.
— Какие, интересно? Хотя, лучше молчи, — поспешно передумал начальник. — Не желаю слышать подробности твоей интимной жизни. Учти одно. Испортишь репутацию Дафне – прибью.
— Да я, собственно, замаскировалась… — промямлила я, не собираясь напоминать Хагу, что убить дракона не так-то просто. Еще попытается ведь.
— Хреново замаскировалась, — отрезал он, дёрнув подбородком в сторону общежития. — Раскусили тебя на раз.
— И, вообще говоря, про планы я имела в виду совершенно другое, — окончательно надулась я. И не собиралась ничего портить никому, а если бы и пришла к ректору, то исключительно ночью. В темноте. Предварительно одурманив… наверное.
Мне отчего-то отчаянно захотелось вылезти из опостылевших чужих шкур и явиться Фирсу в собственном драконьем великолепии. Не в чешуйчатой форме, разумеется, а в натуральной. Говорят, мы привлекательны для людей.
Не знаю, не проверяла. Слишком уж мы… другие.
— Под академией что-то хранят, и оно фонит магией, — сообщила я, отвлекаясь от личных проблем и переключаясь на всеобщие. — Хотела залезть туда сегодня и глянуть.
— Не сегодня, — отрезал Хаг. — У тебя задание посерьёзнее будет. Этой ночью попытались похитить очередную жертву.
— Попытались? — переспросила я, стараясь удержать всплеск надежды. Неужели у нас появился свидетель?
— Да, ему удалось отбиться, — Хаг вместо того, чтобы радоваться, досадливо поморщился. — Только теперь он никому не доверяет, даже на допрос не пришёл. Заперся в своих покоях и на всех шипит.
Вот на этих словах я начала кое-что подозревать.
— Они что, полезли к Дориану? — фыркнула, не сдержавшись.
— То есть ты знала? Конечно, знала. Весь дворец уже гудит, что советник короля оказался некоей неведомой породы зверюшкой, — рявкнул начальник. — Почему мне не сказала?
— Это личное дело каждого дракона, — пожала я плечами. — У всех нас свой доверенный круг, и мы сами решаем, кого в него впускать. За других отвечать не собираюсь.
Представив, как злоумышленники удивились, напоровшись вместо обычного, пусть и магически одарённого, мужчины на разъярённую чешуйчатую змею с крылышками, я чуть не заржала в голос. Однако учитывая, что даже ему удалось еле-еле отбиться, становилось не до смеха.
— Его опоили, — рассказывал тем временем Хаг, уверенно лавируя по переулкам. Мы стремительно приближались ко дворцу – месту, которое я не посещала уже лет тридцать и не была уверена, что жажду этого снова. — Кто-то из доверенных слуг. Мы выясняем, кто именно – доступ к воде имели практически все, вхожие в его покои. Потому он сейчас и параноит. Представляешь, уже во дворец пробрались, сволочи!
Он в сердцах стукнул кулаком по рулю, и по ночному городу разнесся истошный гудок. Неудачно задел сигнальный артефакт.
— Мы и раньше предполагали, что убийца работает не один, — миролюбиво напомнила я. — Без помощников в таком деле не обойтись. Другой вопрос, они могут не знать, на кого работают, да вообще не подозревать, что затевается нечто дурное. На что спорим, слуга полагал, что подливает советнику витамины или любисток?
