Анатолий Дубровный - Секретная миссия
– Броня мне будет только мешать, да и лошадь, оставшись без всадника, может способствовать возникновению паники. А оружие… Мое главное оружие всегда при мне.
Когда подъехали к лесу, герцог решил, что все эти приготовления и предосторожности напрасны. До города оставалось всего ничего, лес был довольно далеко от дороги, чтобы засевшие там смогли незамеченными приблизиться к свадебному кортежу. Да и нападать на такое количество воинов было бы самоубийством. С другой стороны от дороги находилось большое, хорошо просматриваемое поле, оттуда уж точно никакой опасности прийти не может.
Все поменялось моментально, только что поле было чистым и неожиданно покрылось черным туманом, именно черным! Марево рассеялось так же, как и появилось, и вот на поле уже стоит армия мечеруких существ! Усимт зычно выкрикнул команду, и кортеж остановился. Уйти бы не удалось, богомолы, расположившись полукругом, перекрыли дорогу и спереди, и сзади. Повинуясь приказу Усимта – сотник вроде и не напрягался, но его было слышно всем, воины развернулись в направлении так внезапно появившегося врага. Несмотря на опасность и безнадежность ситуации, герцог Артуара с гордостью отметил – не то что паники, даже растерянности среди гвардейцев не возникло, впрочем, среди оборотней и эльфов растерянности тоже не было, они словно ожидали чего-то подобного.
– Усим, твой выход! – неожиданно появившаяся на подножке второй кареты рыжая девочка удивила больше, чем неожиданно возникший враг. Если сотник был одет только в штаны и рубашку, и это несмотря на уже довольно холодную погоду, то на девочке вообще ничего не было.
– Листик! – хором выдохнула первая карета.
– Ага, это я! – ответила девочка и, показав на возвышающуюся над строем и так немаленьких врагов зловещую черную фигуру, добавила: – Счас разберемся с тем черным дылдой. Листа, Хриза, поторопитесь!
Девочка и сотник исчезли. А графиня дэн Арунада закричала вознице:
– Ближе к карете наследника! Поставьте нашу рядом!
Когда повозки почти соприкоснулись бортами, графиня спокойно и деловито обратилась к напряженно что-то шептавшим и делавшим пассы руками эльфийкам:
– Девочки, спокойнее, не торопитесь, смотрите – нужно вот так!
Эльфийки под руководством своей наставницы стали выплетать какое-то очень сложное заклинание, при этом воздух вокруг обеих карет будто сгустился. Миулла и Мяулла успели перепрыгнуть со своих лошадей в карету к молодым и теперь растерянно мяукали, они сменили ипостась, при этом их одежда частично порвалась. Девушки-оборотни поняли, что делают их подруги, получается, что они напрасно поторопились и порвали свою одежду.
– Ага, – сказала Салли и утешила растерянных больших кошек: – Вы молодцы, правильно сделали, будете мне помогать! Дайте лапой вон тем двум, остальными я сама займусь.
Кареты атаковали неизвестно откуда взявшиеся вампиры. Пятеро упырей в боевой трансформации влетело в дымку, возникшую вокруг повозок. Эта дымка замедлила кровососов, но не остановила. Упыри словно плыли в воде и хоть медленно, но приближались. Двое вампиров, получив лапой по своим кошмарным мордам, остановились на несколько мгновений. Этого для Салли оказалось достаточно: девочка, выхватив кинжал, двумя стремительными ударами в сердце превратила вампиров в горстки праха, затем проделала то же самое с оставшимися тремя.
– Салли! А если бы… – начала дрожащим голосом графиня Артуара.
Ее дочь ответила раньше, чем прозвучал вопрос:
– Этих троих я остановила с помощью амулета. – Девочка показала на свои бусы, а потом на пепел, оставшийся от вампиров, – но всех обездвижить не смогла бы… Миулла и Мяулла очень мне помогли!
– Все! – выдохнула дэн Арунада и пояснила: – Девочки сплели защиту, а их амулеты напитали ее небывалой силой, теперь нам даже демон не страшен! Кстати, девочки, а где вы взяли такие накопители?
– Нам их дала Листик! – ответила Хризонтэль.
– И сказала сразу же активировать и сплести защиту, как только что-то необычное появится! – добавила Листариниэль.
– Интересно, это влияние черного? – задумчиво произнес граф Бэтинор, показывая на кучки пепла – все, что осталось от вампиров. – Я имею в виду то, что эти твари напали днем…
– Распространенное заблуждение, стоившее жизни очень многим, – авторитетно заявила Салли. – Старые вампиры вполне могут охотиться днем и даже некоторое время находиться на ярком солнце. Для них это неприятно, но не смертельно. Боятся солнца только молодые, ну, относительно молодые. А эти пятеро были старые, видите, только пепел остался.
– Смотрите! Смотрите! – закричала одна из эльфиек, указывая в поле.
Там, над наступающими слугами паучихи, появился бронзово-черный дракон. Он выдохнул пламя, окутавшее рогатого, который возвышался над своими солдатами. Пламя не причинило гарта никакого вреда. Дракон выдохнул еще раз, и огонь полностью накрыл генерала. Когда пламя опало, на том месте никого не было! А дракон прошелся над строем насекомоподобных солдат черного, снова выдыхая пламя так, как будто жег кого-то за их спинами. Наступающие ряды остановились. Дракон рванул вверх и в сторону. Место, где он только что находился, накрыло облако мрака. Развернувшись буквально на кончике крыла, дракон сдул это облако ударом пламени. Возглас ужаса вырвался у всех, кто туда смотрел. Там находился гигантский паук, чьи бордовые глаза выглядели зловещими, наводящими ужас огнями, притягивающими к себе взгляды. Бордовые огни будто парализовали смотрящих в них, но наваждение длилось лишь мгновение, дракон, выпустив струю пламени, заставил глаза закрыться.
Люди, эльфы и оборотни очнулись и увидели надвигающееся на них осязаемое облако черного колдовства. Со стороны дроу в это облако ударили светлые лучи, срывающиеся с рук худенькой девушки, которая стояла рядом с лордом Карсалэном. А гвардейцев и оборотней закрыла прозрачная светящаяся дымка. Дэн Арунада указала на длинную повозку, где сидели маги-змеелюды, судя по их напряженным позам и вскинутым рукам, это они поставили защиту. В сторону наступающих слуг черного сплошным потоком полетели стрелы дроу. Но они летели куда-то между наступающими мечерукими, словно обходя страшных воинов.
– Почему они не могут попасть? Или этих богомолов стрелы не берут? – выкрикнул граф Бэтинор, обычная невозмутимость оставила его.
– Они выбивают некромантов, – ответила дэн Арунада. Она смотрела туда, но, как-то странно, – закрыв глаза. Бэтинор кивнул, он хотя и не был магом, но понял, что графиня смотрит магическим зрением. А дэн Арунада продолжила свои объяснения: – Дракон сжег часть некромантов, но у тех, что остались, хватило сил запустить «полог забвения». Если бы не волшебница дроу, кстати, очень сильная волшебница, и не змеелюды, мы бы сейчас тут валялись без движения. Это не просто некроманты, это личи – некроманты, только уже мертвые. Им простые стрелы и одиночные удары мечом не страшны. Но стрелы дроу… В них есть что-то от тех ледяных игл, что бросала Листик, помните? Тогда на балу, когда появился такой же демон, как тот, что там стоял…
– Этого убил дракон! Он своим огнем сжег его! Он сражался и победил… – начал герцог Артуара.
Графиня-магичка усмехнулась:
– С демоном он не сражался, он отвлек, вернее, прикрыл того, кто действительно сражался и кто говорит, что это не демон, а гарта.
– Вы хотите сказать, что это была Листик?.. – начала Листариниэль.
Графиня, не открывая глаз, кивнула, потом облегченно сказала:
– Все, некроманты еще остались, но уже не смогут создать «полог забвения»! По крайней мере – такой силы. Их сейчас слишком мало.
– Но… – начал граф Бэтинор.
Его поняли и посмотрели в небо. Черный, а кем же еще мог быть тот гигантский паук, вполне способен один на подобное колдовство. Но сейчас он не стал бы отвлекаться на такие мелочи: хоть бронзово-черный дракон был раз в пять меньше паука, он атаковал того, казалось, со всех сторон, поливая огнем. Впрочем, пламя видимого вреда пауку не наносило, но не позволяло отвлечься на что-то другое. А на земле первые мечерукие вошли в соприкосновение с воинами, составлявшими свадебный кортеж, и медленно начали их теснить.
– Поворачивайте к лесу, – скомандовала дэн Арунада возницам, – и постарайтесь ехать рядом, как можно ближе друг к другу.
– Но в лесу мы не сможем проехать! – воскликнул один из кучеров, который со страхом смотрел на битву, разворачивающуюся на земле и в небе.
– Думаю, до пряток в лесу дело не дойдет, – усмехнулась графиня. – Долго это продолжаться не будет, у леди Лионеллы был план, она его…
– Вот! Я же говорила, Листик – Крылатый властитель! – не выдержала и выкрикнула Листариниэль.
Герцоги-супруги, граф Бэтинор и графиня дэн Арунада многозначительно переглянулись, а Салли, большие кошки и Гренд с Шиграной удивленно раскрыли рты.
