Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ) - Ветова Ая
- Где это мы? - раздался недоуменный вопрос Сая, и Лисси открыла глаза.
Сначала просто приоткрыла, а потом распахнула во всю ширь. Она стояла на
полянке под сводами высоких пальм, чьи серые толстые стволы вальяжно покачивались вслед раздуваемым ветром широким веткам-парусам и были плотно оплетены лианами, подобными корабельным вантам. Между яркими цветами, которые свешивались буквально отовсюду, порхали огромные и совершенно не соларские бабочки. Внизу, под пальмами стояла влажная дремотная тишина, аккомпанируемая стрекотом невидимых насекомых. По ярко-красной почве, кое-где покрытой изумрудной травой, сновали огромные деловитые муравьи.
- Но... где все? - раздался сзади удивленный голос, и тут Лисси обнаружила, что то, что она принимала за руку Хелли, было всего лишь корявой веткой.
В испуге отбросив ветку в сторону, Лисси недоуменно оглянулась назад и обнаружила также отсутствие Шака, который должен был играть роль перемычки между ней и Саем. Лисси посмотрела на свои пальцы, вложенные в руку Сая, чуть порозовела и аккуратно высвободила их.
- Хорошие шуточки! - прошипела девушка. - Он нас снова невесть куда забросил. И снова разделил всех.
- Справедливости ради замечу, - сказал Сай, поправляя очки, - что мы пошли
сами.
- А у нас был выбор?
- Опять же, отдавая дань справедливости, скажу, что его не было.
- И что теперь?
- Теперь... - Сай оглянулся по сторонам, посмотрел на пронзительно-голубое небо в прорехе перистых листьев пальм, - теперь также, как и раньше, нам придется идти на поводу у Дома.
- То есть вы полагаете...
- Давайте рассуждать логически... - Лисси фыркнула. - Нет, Лисси, согласитесь, что раньше Дом вел себя достаточно логично.
- Когда он заставил нас с Шаком прыгать, как лягушек?
- И даже тогда, когда заключил нас с Хелли в ледяную ловушку. Дом устроил нам всем испытание - признаюсь, достаточно сложное... - Лисси снова фыркнула. - Но мы его прошли с честью, и Дом нас всех освободил.
- Ох-хо-хо, - вздохнула Лисси. - Значит, все, как и мы, бродят где-то и пытаются решить головоломки? Тогда давайте в темпе включаться в процесс. У меня сегодня еще куча дел запланирована. И пирожки с коржиками сами себя не испекут.
- Боюсь, пирожки с коржиками сейчас не являются нашей главной проблемой.
Лисси согласно вздохнула.
- Ладно. По крайней мере, в этот раз нам не ограничили передвижение. Это уже радует.
- И настораживает, - заметил Сай, с тревогой вглядываясь в особенно густые заросли.
- Ну, особой гадости он нам не сделает, - с уверенностью сказала Лисси. - Это же Дом! Мой Дом! Он за эти месяцы стал мне совсем родным. Мне кажется, что он проникся ко мне такой же симпатией, как и я к нему. Ни одной пропавшей вещи! Ни одной поломки! Он как будто помогал мне во всем. Нет, я не верю, что нас ждет какая-нибудь гадость.
- Будем надеяться, что интуиция вас не подводит, - с оттенком сомнения сказал
Сай.
И молодые люди осторожно тронулись, прокладывая путь между лианами и муравьями.
Идти было достаточно непросто: Сай и Лисси то и дело перешагивали через корни деревьев и плети лиан, а какие-то другие страшно колючие растения так и норовили вырвать кусок-другой из Лиссиного платья. Лисси вспомнила, как в прошлый раз Шак безо всякого ложного стеснения оторвал ей подол платья, так что девушке пришлось щеголять в достаточно фривольной одежде, и покраснела. Почему-то мысль о Сае, который повторит жест друга, привел ее в смущение.
- Вам не кажется, что лес какой-то странный? - заметил Сай, в сотый раз выпутывая Лисси из колючек.
- Мне кажется, что он никак не кончается, - ответила девушка. - А странный... Да, непривычный, не соларский, если уж на то пошло. Мы явно где-то поблизости от экватора.
- Я не об этом, - пояснил Сай. - Такие пальмы я видел в одной из книг отца. Не помню, где они растут... То ли на необитаемом острове, то ли на архипелаге, где живет племя дикарей... И птиц я где-то тоже таких видел на одной из картинок. Но это неважно.
- А что важно?
- А важно то, что вон та птица не лезет ни в какие рамки вероятия... зоологического вероятия, я имею в виду.
Лисси задрала голову, прикрыла глаза ладонью от солнца и повнимательней присмотрелась к птице. Птица, сидящая на лиане, действительно вызывала вопросы, если не недоумение. На ее лысом пузе блестел странный круг, на котором шевелилась пара жидких перышек.
- Очень экзотично, - вынуждена была признать Лисси. - Как-то у нее странно живот шевелится...
- Вы не поняли, Лисси? Это у нее часы. Со стрелками!
- А ведь точно! - ахнула Лисси. - Я просто не могла понять, что мне кажется таким знакомым. Это ведь у нее стрелки на животе по кругу ходят.
- Прислушайтесь. Она даже тикает.
- И такает. Такая птица.
- И вон на тот муравейник посмотрите! Видите?
Молодые люди остановились в недоумении перед большим - с человеческий рост - муравейником. Удивление вызвала, собственно, не высота муравейника, а его форма: дом мурашей был отчетливой кубической формы. В несколько рядов шли почти квадратные отверстия, больше всего напоминающие окна и двери, а в одном месте муравьи умудрились выложить даже что-то наподобие ступенек.
- А это нормально? - шепнула Лисси Саю. - Вон у них там балкончик даже приделан. Зачем он им? Разумные муравьи? Сверхмуравьи? Муравьи, плагиатящие человеческое жилье? В джунглях?
- Что-то во всем этом есть неправильное, - задумчиво сказал Сай. - Что-то инородное...
- Там что-то блестит! - вдруг возбужденно пискнула Лисси, дернув Сая за рукав.
- Где?
- Там, за лианами. Вон! Снова блеснуло! Идем скорее!
Молодые люди оторвались от созерцания неуместно цивилизованного муравейника и стали пробираться сквозь гущу лиан на блеск чего-то неведомого.
Небольшая полянка, на которую вышли Сай и Лисси, была засажена странными деревьями. Их стволы ярко блестели, как будто принимая в себя часть солнца. Лисси с опаской подошла к одному из деревьев и, нахмурившись, пригляделась к странному явлению природы.
- Сай! - ахнула она. - Да это же зеркала!
- В самом деле, - согласился молодой человек, изучив несколько стоящих рядом серых гигантов.
В их стволы были вживлены овальные зеркала в человеческий рост, причем в изящном плетение коры можно было даже предположить импровизированную рамку вокруг каждого из зеркал.
Лисси, приставив нос чуть ли к самому изображению, принялась торопливо вытаскивать из огненно-рыжих кудряшек попавший в них сор и стирать паутину с платья.
- Совершенно необъяснимый феномен природы, - пробормотал Сай, ошарашенно рассматривая отраженного в стволе дерева второго Сая.
- Ай! - закричала вдруг Лисси, и Сай рванул к ней на помощь.
Впрочем, он прервал свой рывок в самом начале и прилип к земле, почти
ощущая, как челюсть медленно, но верно отвисает.
Перед Саем стояла не одна, а целых две Лисси, обе одинаково лохматые и сердитые.
- Она из зеркала вылезла! - возопила Лисси Номер Один. - И мы головами столкнулись. У меня теперь шишка на лбу будет!
- Ложь! - возмущенно подскочила Лисси Номер Два. - Это ты меня оттолкнула и из зеркала выскочила.
- Самозванка!
- Лгунья!
- Аферистка!
- Да коржики-моржики! - закричали обе девушки в один голос.
Сай, хлопая глазами, только переводил взгляд с одной Лисси на другую. Они выглядели абсолютно одинаково, и даже выражение их лиц было зеркально негодующим.
- Сай! - жалобно попросила Лисси Номер Один. - Помогите мне!
- Да, Сай, вы же умный! - тут же включилась Лисси Номер Два. - Вы должны понять, что я и есть настоящая Лисси.
- Тише, Ли... ниссы! Сейчас во всем разберемся, - пообещал Сай, нервно поправляя очки.
Он описал вокруг девушек круг, но не нашел ничего, за что бы можно было зацепиться: даже количество и расположение веснушек на их лицах было совершенно идентичным. - Можно вашу руку? - чуть смущенно пробормотал он.
