Павел Мешков - Черный корректор
А вот гномам не повезло. Люди гоняли и травили их до тех пор, пока они не затаились в самых глубоких пещерах. Войну, по мнению существ Той Стороны, они выиграли очень давно, но бестолковые люди не понимают очевидного и ведут охоту на нечисть до сих пор.
Легенды и сказания гласят, что артефакт в те времена попал в руки какого-то сильно умного китайца, был признан предметом магическим, крайне опасным для мира и спрятан по высшему разряду. Искали его многие с обеих сторон долгие годы, и достался он Чингисхану. Тимучин уважал мнение предков, да и сам был далеко не промах – тайникам артефакт не доверил, а установил на него любимого Золотого коня. Приподнятая передняя нога означенного Коня по приказу хана приобрела подкову из чистого самородного серебра. Так что артефакту, как бы он ни действовал и что бы там ни замышлял, пришлось на время угомониться.
Великий хан не раз и не два отказывал просителям разного ранга в передаче им опасного предмета для изучения и хранения. Шутка ли! Он отказал даже посольству из сердца Тибетских гор, из священной Шамбалы!
Чингисхан не собирался снимать с себя ответственность по хранению этой угрозы миру и после своей смерти. Он лично разработал систему похорон и методы сокрытия места упокоения. Артефакту среди несметных сокровищ погребальной камеры великого хана было отведено особое место…
Глава 9
Логика драконов. Бомба подарочная, кумулятивная
Каждая охота требует конкретной оснастки.
Надо соответствовать!
Охотник-призрак. Тактика жизни во мраке– М-да! Дела… – только и сказал я, пытаясь определить, где Черный Дракон соврал, а где не нашел нужным говорить правду. – Но никто так и не понял, что это за каменюка такая?
– Нет. – Дракон отрицательно мотнул головой. – Считается, что он наблюдает и запоминает… Это я уже говорил! Но доподлинно о его функциях не знает никто. Вот поэтому артефакт и не должен попасть в корыстные руки тех, кто игнорирует последствия и не понимает…
– Ну ты даешь! – перебил я его. – У нас вон правительство никак не может понять, чего от него хочет народ! И что же теперь делать? Зарыть его?
Теперь для меня стало очевидно – мой дракон принадлежит к группе «белых». Почему? Да что уж вы! Это ж элементарно! Темные силы, они любому непонятному явлению или предмету упорно ищут применение или, на худой конец, объяснение. А для Светлых все, что находится в руках Темных или изучается ими, потенциально опасно и подлежит уничтожению. Следовательно…
– У меня очень широкие полномочия, – напомнил Дракон и снова не сообщил об источнике этих своих «полномочий».
– Значица, Золотой конь на изгибе ерика Малый Бакланий… – задумчиво пробормотал я. – Ну а до ваших игр с артефактом мне дела нет! Домой хочу!
– Сейчас отправимся.
Мне такая драконья покладистость нравилась все меньше и меньше. Ведь наверняка гадость какую-то замыслил и сейчас очевидное наизнанку вывернет…
– Где Конь Чингисхана, ты знаешь… – Дракон зевнул. – Правда, Конь покоится прямо под артефактом, а с ним гномы возятся. И неведомо, когда они управятся… – Дракон зевнул так, что хрустнули челюсти, и зевота напала на меня самого. – И кстати! Знаешь, как шианы глаза отводят? Сам себя не найдешь! А они и гномов, и драконов-отщепенцев магическим щитом закрывают. А как шианы огненные шары мечут!..
Он восхищенно поцокал языком и почесался. Я молчал.
– Конечно! Если бы у тебя был Щит Праведника или Меч Вечного Странника…
– А где их можно взять? – спросил я просто так.
– А они нам и не нужны! – радостно сообщил Дракон. – Ты поможешь мне, я тебе, а потом копай себе, сколько влезет!
– Как же я тебе, Дракону, помочь могу?
– Запросто! Я к артефакту подойти… Ну неохота мне подходить к нему. А ты можешь! Я тебя от шиан прикрою и гномов во времени запутаю, чтоб под ноги не лезли. Твое дело маленькое: придумать, как всех напугать и артефакт изолировать.
Я думал недолго:
– Да взорвать его к чертям собачьим! И копать до Коня меньше придется.
– Н-да? – засомневался Дракон. – Знаешь, китайцы давно уже в него из пушки стреляли – не пробили. Там, в артефакте, магия какая-то очень древняя, к тому ж чуждая для нас. Серебра артефакт должен бояться, но кинжал серебряный его лишь царапает! И царапины вмиг зарастают.
– Китайцы в то время небось каменными ядрами палили?
Дракон кивнул.
– Теперь даже они умнее стали, – подмигнул я. – Прогресс! Так что ты мне наворуй где-нибудь…
Дракон поморщился, и я решил пока его не раздражать:
– Достань мне…
И я продиктовал ему список. Врал он, конечно, нещадно, саквояж хвостатый! Оружия им, драконам, касаться нельзя! А когда обрезом мне в пупок тыкал? Или вот сейчас, когда я его за взрывчаткой послал? Побежал, ни слова не возразил!
Пока Дракона не было, минут пять, не больше, я курил и предавался разным сожалениям. Жалел я в основном об отсутствии здесь двух людей. Во-первых, не помешало бы присутствие дяди Миши. С ним можно было бы сразу приступить к извлечению Золотого коня. А во-вторых, было бы совсем не хило перед самым взрывом иметь под рукой дядю Сашу… Но после некоторых размышлений я его отбросил. Сомневаюсь я, чтоб Компанцев смирно сидел рядом с бомбой до самого взрыва. Он бы обязательно что-нибудь испортил или сломал. К возвращению Дракона я уже твердо знал, что заменил бы этого врага на дядю Олега. Для подмоги дяде Мише. А приятностями, в виде уничтожения врагов, можно и позже заняться. Сначала все-таки дело обогащения…
Дракон явился с большим узлом в передних лапах, преданно посмотрел на меня и положил узел к моим ногам:
– Здесь все, что ты просил.
– Ничего я у тебя не просил! – возмутился я. – Я приказал или заказал, если для тебя есть разница! Я вообще-то из-за тебя хорошее кино по телику пропустил!
На мое возмущение Дракон плевать хотел и всячески это демонстрировал: чесался, озабоченно осматривал хвост и пинал пяткой его основание. Но он моментально бросил свои дела, стоило мне вскрыть принесенный узел.
– Что это? – спросил я, извлекая из кучи всякого хлама трехлитровую банку зеленых маринованных помидоров астраханского разлива.
– Очень ценная вещь! – заверил Дракон. – Вкуснотища! Там еще сок томатный есть… А ты не любишь?
– Я видел, как все это делается на консервном заводе, и сам принимал участие в процессе… О какой любви теперь может идти речь? И вообще! Где то, что я заказывал?
– Там! – Дракон уверенно указал когтем внутрь кучи. – Все там!
Он подцепил и вытянул наружу здоровенные, старые, грязные кузнечные клещи и нахально заявил:
– Вот! Небольшие плоскогубцы. Как ты и просил!
Дальнейшие раскопки я проводил молча, что дало Дракону возможность комментировать ценность каждой отброшенной мной вещи. Одновременно он жрал маринованные помидоры, чавкал и вливал, разбрызгивая, в пасть томатный сок.
– Это сушеная летучая мышь… Напрасно! Первое средство от спины… Ершик – зубы чистить… Какой-то урод, заспиртованный в банке. Спирт выпить можешь… Хочешь помидорку? Очень вкусно! А это гранаты! Все, как ты просил!
Гранаты были действительно хороши! Пара килограммов зрелых, темно-красных плодов. К каждому был прикреплен бечевкой упакованный в промасленную бумагу запал от РГД. С инструментом Дракон тоже не подкачал! Кроме клещей в моем распоряжении находился набор торцовых головок, штук из тридцати, с каким-то манометром, кувалда, штык-нож в ножнах, большое электроточило и моток монтажного медного провода. Особенно к месту выглядели два рулона бумажной упаковочной ленты и большая банка клея «Момент‑1».
– А это что еще за пластилин? – Я развернул пакет с плотно уложенными в нем брикетами.
– Где? – удивился Дракон. – Пластилина не было… А! Это… – и пояснил с гордостью: – Это пластит!
– Я что просил? Тротил я просил! Обыкновенный тротил! На фига мне пластит? Я его только в кино и видел… И где ты его спер?
– Знаешь… – задумчиво прошипел Дракон. – Вот ведь какое странное дело. Стоит мне появиться на складе в твоем… человеческом обличье, как вся охрана принимается орать: «Стоять на месте! Стреляю на поражение!» – и садят из своих пукалок по товарам на складе. А если я шарю там же в истинном облике, то все только крестятся и разбегаются, как тараканы. Почему так? Как ты думаешь?
– Я думаю, что все эти тюремные басни тебе пока попридержать следует. Менты их страсть как любят слушать. А я сейчас хочу знать, где ты украл пластит? Да еще и какой-то ненашенский… «С‑4».
Дракон снова принялся искать на шкуре блох и демонстрировать несогласие с моей терминологией, но мне уже порядком надоело беречь его драконьи чувства.
– Я к тому, что если ты украл подделку, муляж, то вся афера с артефактом, считай, провалилась, – произнес я как можно более нейтральным тоном и отбросил пластит на кучу другого барахла.
