Ольга Кандела - Метка Огненной Саламандры (СИ)

Когда уже практически собрала сумку, услышала на кухне привычный грохот и ругань соседки. Не уж-то опять с противными грахами воюет? Высунула нос за дверь. И правда, Ратанка во всю сквернословила, гоняя по кухне очередного докучливого гада. Кажется, пора опять вызывать мага, чтобы угомонить эту нечисть. Кстати…Можно ведь попросить Колина. Наверняка, ему это, как пальцами щелкнуть. Вот, заедет сейчас за мной, обязательно спрошу.

И в этот момент мои мысли наконец свернули в нужное русло, и до меня хоть и с опозданием, но дошло одно очень интересное обстоятельство. Рыжик ведь не знает, где я живу! Я его к себе ни разу не приводила. И даже название улицы не упоминала… Вот грах! С досады стукнула кулаком по столу и стала собираться вдвое быстрее. Потом на секунду остановилась и призадумалась… Он ведь сам сказал, что заскочит за мной, никто его за язык не тянул. Может, он все-таки в курсе? Как показывает практика, мой рыжий ураган полон сюрпризов, так что, все может быть. Ну, либо он просто машинально это ляпнул. Что в его сметенном состоянии вполне объяснимо. Короче, лучше поторопиться. Если придется бежать обратно к дому мага, в полчаса точно не уложусь. А он потом еще пол дня будет отчитывать меня за нерасторопность.

В итоге в отведенное время я так и не уложилась. Вернее, я-то уложилась, но один крайне неугомонный тип прибыл раньше. Услышала со стороны улицы знакомый голос и, выглянув в окно, сразу наткнулась взглядом на огненно-рыжую шевелюру мага, подходящего к двери. Нда, все-таки знает… А я наивная, полагала, что мне отлично удается скрывать место своего жительства. Одним словом, дура! Но, как оказалось, это было еще не самое большое потрясение на сегодня, ибо, оторвавшись от Колина, я наконец перевела взгляд на дорогу и на стоящее у обочины средство передвижения. Вот тут у меня от изумления в буквальном смысле отвисла челюсть. Я даже глаза протерла, пытаясь удостовериться, не галлюцинация ли это.

Прямо перед домом стоял самый настоящий левитирующий дилижанс. Самое быстроходное средство передвижения, известное в Королевстве. Роскошь, которую себе могут позволить разве что особы княжеских кровей. Ну и их доверенные лица. Воздушные маги абы на кого работать не будут. К слову, один такой со скучающим видом восседал на передних козлах, крутя во рту какую-то былинку. Из окна я могла рассмотреть лишь его необычное, будто невесомое, одеяние и роскошную светлую шевелюру, чуть отливающую серебром. Стало даже немного завидно. У меня-то волосы короткие, а у этого длиннющие аж до самой попы, замысловато заплетенные в несколько перекрученных между собой кос. Красиво и при этом ничуть не умаляет мужественности мага. Одним словом — занятный тип, которого очень хотелось разглядеть поподробнее. И желательно с более близкого ракурса.

Не знаю, сколько бы я на него пялилась, если бы из оцепенения меня не вывел Ратанкин крик:

— Нэри! К тебе пришли!

Вот грах! Меня же Колин ждет.

— Уже спускаюсь, — бросила в приоткрытую дверь, судорожно соображая, что еще забыла закинуть в сумку.

Метнулась в ванну, сгребла с полочки все самое необходимое и, наскоро застегнув ремешки куртки, стала спускаться вниз. Мысли тут же вернулись к насущным вопросам. Во-первых, откуда Колин знает, где я живу? Если следил за мной, не посмотрю, что он маг, прямо на кухне ему взбучку устрою. Благо, сковородок у нас предостаточно. Во-вторых, как он умудрился выцепить дилижанс? Да еще и в такие короткие сроки. И хочу заметить — для личных целей! Это ж, какие связи должны быть? Ох, печенкой чую, чего-то я не знаю о рыжем. Причем чего-то крайне важного…

К моменту, когда спустилась вниз, настрой у меня был самый, что ни на есть, боевой. Я решительно вознамерилась задать Колину все насущные вопросы, прежде чем куда-либо с ним отправиться. Но картинка, которую я застала в кухне, буквально выбила меня из колеи.

Прямо по центру обеденного стола расположился здоровенный жирный грах. Причем пятой точкой — если таковая у него, конечно, имеется — дух устроился в большом круглом блюде и туда-сюда размахивал длиннющим хвостом, размазывая остатки овощного рагу по полированной столешнице. Рядом, с протянутой ладошкой стоял Колин и с этой самой ладошки прикармливал граха маленькими язычками магического пламени. Дух только и успевал, что раззивать здоровенную пасть на непропорционально большой голове и с аппетитом заглатывать подачки моего благоверного. При этом, каждый раз поглощая очередную порцию магической силы, дух заметно увеличивался в размерах.

— Ты что творишь? — буквально вырвалось у меня.

— Демонстрирую твоей очаровательной соседке, как размножаются грахи, — с шаловливой улыбочкой сообщил маг.

— Совсем сдурел, что ли? — стремительно рванула к парню, собираясь оттащить его от стола. Вот еще, удумал! Вместо того, чтобы развоплотить это противное создание, занялся увеличением местной популяции. Будто, нам одного граха в доме мало.

— Да, погоди ты! — почти синхронно остановили меня друзья, выставив вперед руки.

И что самое интересное, Ратанка была ничуть не против экспериментов рыжего. Напротив, подружка горящими азартом глазами глядела на то, как раздувает двуногого ящера. Да и Колин был полон энтузиазма. Кажется, к нему вновь вернулось привычное озорное настроение. И могу поспорить, что пока я спускалась, он с моей соседкой уже и позаигрывать успел. Иначе, с чего она так довольно лыбится?

Короче, грах все рос и рос… А я в, отличие от этих двух затейников, начинала все больше паниковать. Надеюсь, Колин не собирается оставить нам здесь махину размером в пол стола?

— Еще чуть-чуть, — предупредил Колин и, не сводя глаз с духа, кинул: — Банки готовы?

Девушка тут же метнулась в сторону и подтащила две трехлитровые емкости.

В какой-то момент граха стало пучить. По крайней мере со стороны, это выглядело именно так. Он как-то странно раздувался. То там, то там на поверхности тела вырастали пузыри, чтобы в следующий момент перетечь куда-то еще. Потом очертания духа обрели и вовсе расплывчатый вид, и он принялся растекаться в разные стороны.

Колин схватился за банки. Я заметила, как стекло под его пальцами начало нагреваться и чуть засветилось теплым оранжевым светом. В тот же момент вязкая жижа, бывшая грахом, стала обретать новую форму, и через пару секунд на столе уже сидело два двуногих коротколапых зверька. Маг резко придвинул к ним горлышки банок и влил еще силы. Стекло полыхнуло огнем, и зловредные создания тут же втянуло в емкости. Стоящая рядом ошарашенная Ратанка, не колеблясь, накинула сверху крышки. Кажется, дело сделано.

— Обалдеть, — простонала подружка, восхищенным взглядом уставившись на все это безобразие и на Колина в частности.

— И куда нам их теперь девать? — скептически хмыкнула я, гладя, как полупрозрачные существа мечутся в стеклянной ловушке.

— Это уж, как хотите. Можете себе в качестве сувенира оставить, — иронично заломив бровь предложил рыжик и чуть встряхнул кисти рук.

— Вместо птички в клетке — грах в банке? Нет уж, спасибо. Такого добра нам не надо! — поспешила отказаться Ратана.

— Ну, как хотите… Тогда заберем их с собой, — ничуть не расстроился маг и полез в боковой карман штанов. Достал оттуда тоненький кожаный шнурок и стал обвязывать им горлышки банок.

— Они, кстати, оттуда не вылезут? — запоздало подумала я.

— Не вылезут, — уверенно сообщил Колин. — Я их магией запечатал.

А ну да, конечно. Как же я забыла, что рядом такой умелец… И никакие запирающие амулеты ему не нужны. Интересно, а что он намеревается с этим зверинцем в дороге делать? Не в качестве же подарка родственничкам повезет? Спросить я не успела. Завязав последний узел, Колин перекинул шнурок через плечо и стремительно направился на выход.

— Пошли. Ленар, небось, нас уже заждался.

— Погоди… — еле успела остановить его. — Мне с подругой попрощаться надо, — выдала первое, что пришло в голову. Вот не люблю я так в спешке выскакивать. Наверняка, что-нибудь да забуду. А перекинуться парой слов с соседкой перед отъездом, и правда, не помешает.

Колин вздохнул и пробурчал что-то нечленораздельное. Видимо, очередная гадость в мой адрес.

— Давай, только шустрее, — хоть и неохотно, но все же разрешил парень и, выхватив у меня из рук сумку, вышел на улицу.

Хм… Вот, интересно, из каких побуждений он это сейчас сделал? Вряд ли поведение парня можно трактовать, как обычную обходительность. Больше похоже на стремление подстраховаться от моего неожиданного побега. Конечно, куда ж я без вещей-то…

Ладно, грах с ним. Я все равно никуда убегать не собираюсь. А что собираюсь? Верно, оставить ценные указания подружке. Все-таки меня не один день в городе не будет. Не успела я повернуться к соседке, как сразу поймала на себе ну очень заинтересованный взгляд прищуренных ореховых глаз. Ой-ой, кажется, меня сейчас до смерти замучают расспросами. Может, лучше было сразу бежать за Колином?