Дарья Ковальская - Быть бардом непросто
– А с того! Что он петь точно не умеет. А нам нужна слава, чтобы заработать много денег! – заявляет Аид.
– Я пошутил. Положи кочергу, зайчик, а то я нервничаю.
В ответ доносится только тяжелое дыхание, а сузившиеся глаза светлого выжигают на моем лбу дыру размером с кулак.
– Еще раз скажешь мне «зайчик», и я оторву тебе ноги и сломаю шею. Понял?!
– Понял. Все понял.
– Вот и хорошо.
Кочергу откладывают.
– Пиши дальше.
– Что? Но двух четверостиший вполне достаточно.
– Я! Сказал! Пиши!
– Все, пишу-пишу. Ты только не нервничай.
Ночь. Дождь. Ветер. Волки воют в заснеженном лесу, призывая ужин.
Ну… насчет заснеженного леса я, конечно, загнул, но то, что на улице холодно, это факт.
– Фтор. Стучат.
– Слышу. – Сижу у камина, закутавшись в плед и не испытывая ни малейшего желания вставать.
– Это наверняка посетитель.
– Не-а. Я уверен, что просто ошиблись дверью.
Дверь сотрясает новый град ударов.
– Простите! Я… я за серенадой, – пищат снаружи.
Аид выразительно на меня смотрит.
Ну вот. Приперся. И чего ему дома-то в такую погоду не сидится? Эх, придется вставать и тащиться с ним к его прынцессе.
Дверь с треском распахивается…
– А-а… э-э-э… Здрасте. – Молодой стражник, закованный в железную кольчугу, дрожит от холода и походит на пугало.
– Тебе бы пару килограмм набрать.
– Что?
Выхожу, прихватывая с собой ребенка, и закрываю дверь.
– Да так, ничего. Хорошо выглядишь, – льстивым голосом говорю я, вспоминая наставления Аида о том, что клиент всегда прав, пока платит, конечно, если он стражник.
Далеко вверху узкая полоска ночного неба перемигивается звездами, которые то и дело заслоняют черные облака. И только неяркий голубой свет фонарей немного рассеивает ночной мрак этого города.
– Ты уверен, что она еще не спит?
– Уверен! Я ей в окно камушек с запиской кинул, сообщил, что буду сегодня серенаду петь. И даже написал, во сколько. Кстати, уважаемый бард, а не могли бы вы… спеть ее вместо меня?
– А зачем я, по-вашему, с вами иду?
– Уф! Отлично! Тогда… не могли бы вы мои доспехи надеть?
Останавливаюсь. Рей сжимает мою руку, удивленно заглядывает мне в лицо.
– Зачем?
– Я имел в виду… точнее, я вовсе не имел в виду чего-то такого! Прошу вас… – О сникает и замолкает.
Мрачно на него смотрю. Парня трясет. Хм, а я уже и забыл о том, как именно люди воспринимают темных эльфов. Мы для них убийцы, твари, крадущие и пожирающие детей. Только тени могут сражаться с нами на равных. Ну или почти на равных. Тяжело вздохнув, чешу затылок.
– Ладно. Как скажешь.
– Наденете? П-правда наденете?
– Да.
Меня обнимают. Неожиданно, сильно и от всей души. На лице стражника при этом сияет широкая, безумная улыбка, а глаза словно испускают свет. Вырываюсь, стараясь не испортить все дело. Рей отходит чуть в сторону и с интересом за нами наблюдает.
– Отлично! Тогда пойдемте во-он в тот переулок и там попробуем переодеть вас в мои доспехи. У меня и шлем с собой! Так моя любовь точно ни о чем не догадается.
Ругаюсь сквозь зубы, пока меня затаскивают в тень переулка. Отлично! Теперь люди вертят мною как хотят. Эх, грехи мои тяжкие!
Так… я выгляжу как полный идиот.
Шлем велик, и я мало что вижу сквозь забрало, грудная пластина слишком отстает от груди, да и остальные части сидят как попало. Стоять в этом тяжело, двигаться – почти нереально.
– Вы как? Нормально?
Н-да. Видела бы меня сейчас моя мама – убила бы, чтоб не мучился и не позорил наш клан.
– Нормально! Далеко еще идти?
– Нет. Мы почти пришли. Вон то окно, видите? Там еще свеча на подоконнике стоит.
– Там везде свечи.
– Нет, та стоит на черепе, похожем на человеческий.
Ошарашенно на него кошусь:
– Уверен, что она нормальная?
– Да! Она… само совершенство. Моя любовь… она прекрасна. Белокурые волосы, хрупкие бедра…
– Все-все, я понял, так что можно обойтись и без подробностей.
– Ой, простите!
Вылезаю из проулка, морщась от грохота, который издаю при каждом шаге.
– Девочка, стой. Тебе… тебе не стоит с ним. А-а-а-а!
Оглядываюсь и изучаю валяющегося в отрубе стражника. Рей стоит рядом и пинает его носком сапога. На мой вопросительный взгляд девочка отвечает всего одной фразой:
– Он меня не пускал.
Все. Абзац. Возвращаюсь и жду, когда стражник очнется. Нельзя же начинать без него.
Стою под окнами, чувствую себя крайне неловко. Парень, которого, кстати, зовут Жан, показывает мне большой палец, стоит в тени арки и пристально за мной наблюдает. Оттуда можно легко увидеть окно с черепом в качестве подсвечника на подоконнике. Не знаю, что за дева там живет, но спеть ей я просто обязан. Рей, к счастью, осталась с парнем. Оно и правильно. Нечего ей здесь светиться.
Вытаскиваю из кармана лист, разворачиваю и набираю воздуха в грудь. Капли дождя быстро размывают строчки, но я уже запомнил их наизусть. Что ж. Начнем.
Стою, как дурак, под холодным дождем,С трудом в темноте обнаружил твой дом…
Мой голос одиноким вестником несется в темноте и затихает где-то в отдалении. Занавеска не шевелится. Может, надо петь чуть громче?
И снова, и снова пою я куплеты,О, выгляни, милая, если одета!Прошу, посмотри из окна на меня,Я очень страдаю один без тебя.
Есть! Там кто-то подходит к окну. Кошусь на Жана. Тот радостно смотрит, сжимает кулаки и улыбается как идиот. Так, все идет по плану, продолжаем.
Вчера я случайно сломал твою челюсть,Поставил синяк, не поймал свою прелесть.Забыл день рожденья, грубил твоей маме,А вместо свиданья – напился с друзьями.Но верю, в доспехах увидев меня,Забудешь обиды, блондинка моя!
Она там, точно там. Кто-то выглядывает, но я не могу разглядеть, приходится постоянно удерживать взглядом строки, которые от волнения попросту выпадают из моей памяти.
Когда засыпаю – я вижу твой лик,Твой стан, твои руки. И груди на мигЯ вижу так четко, что ломит все тело.Откликнись на зов мой, души королева.Ведь если сейчас ты не выглянешь вдруг,Повесится твой провинившийся друг.
Тихий вздох и рухнувший к моим ногам платок с привязанным к нему камнем. Впечатлил! Продолжаю петь, на всякий случай отхожу на шаг назад.
А если простишь и ответишь признаньем,На все наши встречи я без опозданьяВпредь буду ходить и сгорать от любви.Прошу, хоть на миг покажись, не томи.Но если ты вдруг разлюбила меня…Умру. Не прожив без тебя даже дня.
Все. Закончив петь, поднимаю голову.
Челюсть медленно ползет вниз, а сердце ухает куда-то в пятки и судорожно там бьется. Свесившись из окна по пояс, на меня смотрит нечто… с усиками и всеми внешними признаками мужчины… Правда, это блондин. Однозначно.
– Жан! – басит это «чудо» и краснеет.
Отхожу еще на шаг назад, чувствую, как реальность со скоростью бешеной мантикоры улепетывает от меня. В спину что-то бросают. Камушек. А, да. Я же пообещал ретироваться в арку и поменяться с Жаном местами, когда допою. Разворачиваюсь и, слегка пошатываясь, иду к радостно машущему мне парню.
– Жани! Куда же ты?! – удивляется мужеподобное нечто в окне.
– Я ща. Мне… надо… – говорю на бегу.
Жан бросается ко мне, буквально срывает доспех и спешит нацепить его на себя. Я не сопротивляюсь, все еще пытаюсь понять, что это было.
– Э-э-э… Жан.
– Magde! Не снимается!
– Поосторожнее. Это мое колено.
– Прости. Но ведь еще немного, и она исчезнет!
– Это он.
Непонимающий взгляд, мокрая челка и рывки в области колена.
– Ты это о чем?
– Это не девушка.
– Я что, по-воему, дебил? О, снялся! Теперь кольчуга. Ну! Как я?
– Герой.
– Ага. Спасибо, я скоро.
И это чудо убегает ко все еще выглядывающему из окна мужеподобному нечто. Оно улыбается! Жуть-то какая. Жан же сильно заикается, пытаясь выговорить имя любимой…
Ко мне медленно подходит Аид, встает рядом и глядит туда же, куда и я.
– Ну и? Что скажешь? – кошусь на светлого.
– Любовь зла.
– Я бы даже сказал, злопамятна. Они же оба мужики!
– Да с чего ты взял?
Еще один. Хмурюсь и тыкаю пальцем в сторону «прынцессы».
– Груди нет. Мышцы выпирают, щетина, квадратный подбородок.
Наш разговор прерыает писклявый вопль:
– Ребята!
Медленно удаляюсь по переулку. Делаю вид, что это не ко мне.
– Идите сюда, ребята! Макс все знает!
– Идем или ты испугался? – Врадчивый голос, раздающийся около уха, заставляет резко остановиться и сжать зубы.
– Аид, лучше заткнись.
Возвращаюсь.
– Ребята, вы сказали, что бесплатно, но мы тут подумали, в общем, вот.
Рефлекторно ловлю летящий мешочек с глухо позвякивающими монетами. Настроение слегка повышается, я даже готов игнорировать Макса, который отчаянно мне машет и благодарит за серенаду.
