Елена Петрова - Лейна
– Нет! Я не… Ты надо мной смеешься! – Кажется, он обиделся.
– К тому же, – спокойно добавила я, – это поможет мне в дальнейшем избегать подобных сцен. – Я кивнула на гамадрила, прижимающего к распухшему носу железную кружку с ледяной водой и злобно поглядывающего в мою сторону. – А тебе я доверяю, ты не попытаешься меня обидеть. – «В основном потому, что слишком молод и идеалистичен», – мысленно добавила моя более мудрая половина.
– Да, пожалуй, это может сработать. Идем, надо набрать лапника для постели. – Лорин кивнул и потащил меня в лес. Затем я занялась устройством постели, а мальчишка пошел ставить сети на ночь. На завтрак мы планировали поесть рыбки.
Через полчаса постель была готова. Сняв куртку и плюхнувшись на ложе вслед за Лорином, я подтянула мальчишку к животу, как любимого плюшевого медведя, и похлопала за спиной, приглашая сэльфинга лечь рядом. Накрывшись плащом до кончика носа, я блаженно зажмурилась – хорошо! Тяжко вздохнув, мои грелки попытались принять более удобное положение. Лорин сделал робкую попытку отползти от меня подальше. Щазз. Я пресекла неповиновение и снова подтянула его к животу. Я что, из-за его скромности мерзнуть должна? Меня так совершенно не смущало подобное соседство. В юности мы часто ночевали с друзьями в лесу, только у нас были палатки и спальники. В спальный мешок нас обычно набивалось по двое, и не всегда этим вторым была девчонка. За нашими эволюциями с интересом наблюдали с другой стороны костра.
– Спокойной ночи, добрых снов… – скороговоркой пробормотала я и закрыла глаза.
Похмыкав, наши спутники по каравану тоже начали укладываться спать. Стражу распределили без нас.
На рассвете я проснулась от раздраженной возни Лорина.
– Лейна, да отпусти же меня, наконец! – взмолился мальчишка. – Ну мне отойти надо!
– Да иди, кто тебя держит? – проворчала я, снова закрывая глаза.
– Ты держишь! – Пацан снова попытался вырваться… Хмм… А ведь и верно, держу, пронеслось в сонном мозгу. Точнее – почти лежу на его спине, крепко обхватив трепыхающуюся добычу за пояс. Я, недовольно бурча, сползла со своей строптивой грелки. Получивший свободу Лорин рванул в сторону речушки со спринтерской скоростью. «М-да… умываться пойду выше по течению», – отметил мой полусонный разум. Я повернулась и, обняв сэльфинга, снова уснула. Правда, ненадолго. Примерно через полчаса скомандовали подъем. Позавтракав, залив костер водой из ручья и собравшись, мы двинулись дальше по Старому тракту.
Через пару дней все окончательно привыкли, что я сплю в такой необычной компании, и почти прекратили донимать нас дурацкими шутками. Лорин перестал стесняться и спокойно относился к моей тушке за своей спиной. Я, чтобы не испортить дружеских отношений, вела себя максимально корректно. По вечерам донимала Милора вопросами о соседних странах, а Лорин мучил Тоблина. Старый солдат смирился и в течение полутора-двух часов ежедневно тренировал мальчишку в учебных поединках.
Если зазиповать информацию, полученную мною от купца, то дела обстояли следующим образом. Ледойра – страна, в которой мы находимся, граничит со Светлым Лесом на севере, степями Дилонии на востоке и землями дроу на юго-востоке, Каторией на юге и с гномьими горами на западе. За горами лежат малоисследованные степи, населенные кочевыми племенами орков. В настоящее время в стране царит мир, хотя отношения с Дилонией весьма напряженные и периодически происходят стычки на границах. Политическое устройство соседних стран, в общем-то, сходно. Дилония и Катория – королевства, эльфийские и гномьи земли тоже управляются монархами, на их собственный манер, Дилония – матриархат, причем Великая Мать является по совместительству Верховной Жрицей, так что в стране махровым цветом цветет фанатизм веры.
Купец каждый вечер рассказывал мне об обычаях соседних стран. Я впитывала знания как губка – понимая, что от этого зависит моя жизнь.
По поводу законов Ледойры Милор рассказал несколько основных правил. За воровство – отсекают руку, бандитов и разбойников – вешают. За убийство аристократа – отрубают голову, правда, дуэли официально не запрещены, но победитель будет вынужден уехать из страны. За убийство простого человека – вира или каторга, если не можешь заплатить. Ну про местный УК я догадалась в свое время расспросить Тумара. Хотя… Ухмыльнувшись, прагматично поинтересовалась:
– Вира – это сколько?
– От пары серебрушек до дюжины золотых. Это зависит от того, во сколько судья оценит: за смерть Мастера заплатишь дороже, за простого крестьянина дешевле. А что, ты решила кого-то убить?
– Да вот думаю… – Я бросила задумчивый взгляд на незадачливого усатого ухажера. Весь остаток дня тот старался держаться от меня подальше.
В целом наш путь был спокойным, и это спокойствие было нарушено всего один раз.
Я ехала впереди обоза, обгоняя телеги на полчаса. Лорин давно свернул в лес, а я продолжала двигаться по дороге, задумавшись о своем, когда меня отвлек резкий оклик:
– Кошелек или жизнь?
Я изумленно уставилась на двух упитанных, коренастых мужичков в разнокалиберном тряпье, которые, набычившись, стояли посреди тракта, наставив на меня лук и слегка погнутую, но острую на вид саблю.
– И не надейся на помощь, цыпочка, пока обоз дойдет до этого места, мы тебя десять раз успеем убить! – усмехнулся лысоватый косоглазый тип с саблей. – Правда, если тебе жалко денег – можешь пойти с нами и отработать, глядишь, что-то к тебе и вернется! – Напарник косоглазого, невысокий сутулый мужик с длинными грязными патлами, довольно заржал. Я скосила на них презрительный взгляд и тихо позвала:
– Малыш! Иди ко мне…
– Ну и кого… – Прервав лысого на полуслове, из кустов выкатились еще четверо мужичков, повизгивающих от страха. За ними легким прыжком вылетел мой сэльфинг и показал белоснежные клыки в довольной улыбке людоеда. Горе-разбойнички, включая пару клоунов на дороге, побросали свое оружие и поползли в мою сторону с мольбами и причитаниями. Самый шустрый ползун попытался обнять бабки моего коня. Раздраженный гарр’краши тоже показал клыки и зашипел. С громким придушенным писком пухлый разбойник подпрыгнул на полметра из состояния «лежа» и скоренько покатился к ближайшим кустам. Остальные резво последовали его примеру.
– Куда же вы, уважаемые? – искренне удивилась я, с трудом пряча прорывающийся наружу хохот. – А как же кошелек, который вы мне предлагали?
– Да возьми, все возьми, грабительница! – истерично завопил косоглазый, нашаривая за пазухой мятый кожаный мешочек. Его бледные коллеги по цеху лихорадочно шарили по своему телу, вытаскивая наличность.
– Нет, я, конечно, могу и жизнь взять, вы же сами предлагали! – задумчиво возразила я.
– Не надо! Мы сейчас… мы все отдадим! – На землю рядом со мной посыпались деньги и золотые побрякушки.
– Хмм… Ну ладно, уговорили! Я сегодня добрая! – Мне надоело наблюдать за трясущимися от страха разбойниками. – А теперь скажите мне наконец, кто вы такие? Вы ждали наш караван?
– Любой ждали… А кто такие… Ты небось про банду Оськи Косого слыхала? Так вот, я и есть Оська! – Лысоватый тип приосанился. Я хихикнула. Разбойник обиженно покосился на меня, но возмущаться не осмелился.
– Ладно, проваливайте! Только я сразу хочу предупредить: через полчаса я отпущу сэльфинга на охоту, и если кто-то из вас будет недалеко отсюда, боюсь, я не смогу вам помочь. Мой демон-хранитель запомнил, что вы враги, и убьет любого.
– Ты действительно нас отпускаешь, ведьма? – Похоже, мне не поверили.
– Мне просто лень вас убивать! Время пошло. – Разбойники продолжали стоять, недоверчиво глядя на меня и сэльфинга. – Впрочем, я могу и передумать, – неторопливо добавила я, а Малыш облизнулся. Этого хватило, чтобы банда Оськи сорвалась с места и исчезла в ближайших кустах.
Я, посмеиваясь, слезла с Тигра и стала рассматривать добычу. Четыре неплохих лука, полдюжины кинжалов, причем один – явно гномьей работы, серебряный с чернью, сабля, прямой меч, напоминающий полуторник[2], и парочка изогнутых недлинных мечей в потертых наспинных ножнах из странного легкого темно-серого металла. Как называется это оружие, я не знала, но больше всего они напоминали пару удлиненных вакидзаси[3]. Хмыкнув, я подобрала с земли пять кошельков и несколько золотых безделушек. Нет, ну надо же, ограбила банду разбойников – расскажешь кому, не поверят! Довольно посмеиваясь, я засунула добычу в седельные сумки, решив разобрать ее на вечернем привале.
В этот день мне не слишком везло с охотой. Подстрелив пару отаки, я на месте скормила их сэльфингу и гарр’краши и с пустыми руками отправилась в сторону лагеря. По дороге Малыш в прыжке заглотил какую-то живность типа крупной белки, неосмотрительно сидевшую на низкой ветке дерева. К счастью, Лорин подстрелил пару крупных птиц, похожих на раскормленный гибрид лебедя и дикого гуся, причем размерами скорее с первого, так что голодный вечер нам не грозил.
