Михаил Михайлов - Кольцо Кощея
Вот так, мысленно примеряя на стену роскошный трофей, я искал подходящее место для удобного обзора и будущего выстрела. То, что могу промахнуться, не рассматривал. На самый крайний случай подправлю полет стрелы магией, совсем незаметно. Уж лучше отступить от своих слов, но трофей получить!
Позицию для выстрела я выбрал на краю поляны на самом высоком месте. Как раз напротив шла не сильно заросшая просторная полоса. Если не ошибаюсь, то любому зверю проще всего бежать именно тут, где нет препятствий и отлично все просматривается.
Скучать мне долго не пришлось. Всего минут десять поглазел по сторонам, как впереди послышались хруст сучьев и топот ног. Наверняка бежало целое стадо – настолько звуки были сильные. В нетерпении я поднял лук и слегка натянул тетиву, не желая терять времени на вскидывание оружия при виде добычи.
Однако первыми на поляну выскочили домовые, перебирающие ногами с самой большой скоростью, на которую только были способны. Почти весь шум они и создавали. Не успел я удивиться и возмутиться такому скорому и бездарному их появлению, как получил объяснение.
– Царь, – выпучив глаза так сильно, что стал смахивать на лягушку, прокричал на бегу Авоська, – мы добычу тебе ведем. Только не промахнись, а то такого второго уже и не найдем.
А потом я увидел… черного слона. Честное слово, при виде двигающегося (причем не очень быстро, словно давалась возможность проникнуться его величественным видом) на меня животного сложилось именно такое впечатление. Только секундой позже я смог рассмотреть его подробнее. Зверь, разумеется, был не слоном – больше всего он походил на здоровенного быка с длиннющими рогами, которые и были направлены на мелких. Размерами зверюга превосходила всех ранее виденных мною животных схожего вида. Даже самый крупный племенной бык рядом с этим лесным гигантом показался бы молочным теленком.
– Уфф! – остановился возле меня Авоська, на несколько секунд опередив своих товарищей. – Видал, какое чудище мы нашли? Сколько мяса, а рога какие!
– Угу, – промычал я невнятно, – видал. Что за зверь?
– Тур, – встрял подбежавший Небоська. – Совсем неподалеку был.
– И как вы его заставили за вами бежать?
– Да так… Кузя к нему подошел, а он за ним побежал.
– Вот так, ни с того ни с сего побежал? – усомнился я. – И Кузя просто так подошел, и животное его не испугалось?
– Ну да, – пожал плечами Небоська. – А с чего ему бояться? Мы маленькие, для него и не опасны вовсе. А Кузя… он, это… в морду быку колючку от чертополоха сунул.
В голове промелькнул вид растения, колючку которого удостоился получить в морду тур, и я поежился – слишком грустная картина вырисовывалась. Даже жаль стало животное, пострадавшее от не совсем нормальной фантазии и кипучей натуры домовых.
– Царь, а, царь, – подскочил последним Кузя, – стрелять надо, а то он сейчас тут будет.
Наш разговор занял совсем мало времени, но туру хватило, чтобы выбежать на открытое пространство и увидеть меня. Чем-то я ему не понравился, и он резко ускорился. С некоторым сомнением я глянул на лук, но уж очень слабыми показались мне стрелы против такого монстра, тут что-нибудь помощнее требуется, баллиста, например.
– Цепляйтесь, – скомандовал я домовым и одного за другим стал подкидывать вверх, стараясь подсадить их на толстые сучья. Следом и я подпрыгнул и ухватился за толстый сук, росший метрах в пяти от земли, практически горизонтально. Без навыков левитации такой трюк вряд ли бы удался. На мое счастье, я успел забраться на ветку и крепко в нее вцепиться до того момента, как ствол дрогнул под ударом разъяренного животного.
Тур не стал бодаться с дубом, как я в душе возжелал, мечтая о застрявших в древесине рогах или контузии зверя. Бык просто поднялся на задних копытах и начал бить дерево передними. Хоть и здоров был дуб, но и его потряхивало от сильных толчков. После одного, пожалуй, самого сильного, удара посыпались листва и едва завязавшиеся желуди. Один из них достаточно больно щелкнул Авоську по носу. Домовой потер нос о плечо, опасаясь сделать эту операцию руками, которыми крепко держался за дерево.
– Может, Кузю вниз бросим? – предложил он, косясь на зверя. – Он же тура взбесил.
– Ты на Кузю не клевещи. Сам же ему на этого быка указал… сколько мяса, какие рога! – явно процитировал слова приятеля Небоська.
Тот недовольно засопел, примеряясь пнуть своего оппонента, но тот ловко отодвинулся, увеличив для безопасности расстояние между ними.
– Но я ему не предлагал кормить быка колючками, – возразил Авоська, когда ничего не получилось с пинком, а рукам дать волю он побоялся – как бы не упасть под копыта зловредного тура, который продолжал встряхивать дуб.
– Ага, – заявил Небоська, – ты ему предложил эту колючку засунуть под хвост.
Домовые, как всегда, в своем репертуаре. Авоська с Небоськой придумали план, по своему обычаю с подвывертом, а для его исполнения выбрали Кузю в добровольно-принудительном порядке. Я посмотрел на беснующегося под ногами тура и порадовался, что Кузя догадался изменить опасный план. Заполучи бык колючки не в морду, а… в иное определенное место, в ярости он точно догнал бы и растоптал коротышек. Еще бы и мне досталось за компанию.
– Цыц! – прикрикнул я на разошедшихся домовых. – Не то сам всех скину – одного за создание идеи, другого за ее претворение… ну, и третьего тоже.
– А меня-то за что? – удивился Небоська. – Я совсем тут ни при чем.
– За компанию, – отрезал я. – За то, что не вмешался и не просчитал возможных последствий. Ладно, хоть и не хотел использовать магию, но придется. А то мы тут долго еще просидим, как русалка из поэмы. Только Баюна с его цепью не хватает для полноты картины… Ну, тур, извини.
Вся моя короткая и сумбурная речь отразилась непониманием на лицах домовых, но хоть ругаться прекратили. Через пару секунд непонимание сменилось удовольствием, когда из моих слов они выделили, что отдых на дереве вот-вот закончится. С нетерпением уставились на быка, который прекратил свои нападки на дуб и перешел к планомерной осаде. Да-а, не реши я помагичить, то угроза похудеть оказалась бы вполне реальной. Это у тура под копытами накрытый стол, а мне только и осталось бы пробовать кору и зеленые желуди.
Словно поняв мои слова или просто почуяв опасность неким шестым, животным чувством, тур немного попятился, уходя в сторону от моего взгляда. Перестав срывать кору с дерева, он занялся более легким делом – начал рыть землю копытами и рогами. И в тот момент, когда бык погрузил в почву один рог, я ударил. Пришлось сильно извернуться, чтобы прицелиться поточнее, но, к чести своей, я справился. Тонкая, при дневном свете почти невидимая молния приголубила тура точно в… рог. Нет, целился-то я в лоб, чтобы уж наверняка свалить, но бык случайно наклонил свою башку, и результат не сошелся с предположением. Мало того, еще и на копытах тур сумел устоять после нехилого разряда! По всей его туше разбежались мелкие искорки, поднимая дыбом шерсть, между рогами проскочила шикарная ослепительная дуга и ушла в землю по второму рогу, который в тот миг поддевал очередной пласт лесной почвы. Заземление, елки-палки…
Такого эффекта не ожидали ни я сам, ни тур. Мало того, зверя и вовсе переклинило, судя по его последующим действиям. Забыв про обидчиков, бык сделал огромный прыжок назад, мотая головой и ревя от пережитого шока. По шкуре продолжали бегать мелкие искорки и, по всей видимости, доставляли неприятные ощущения. Попробовав избавиться от них, тур встряхнулся всем телом. Искры «сползли» вперед и завертелись вокруг рогов. Спустя мгновение между рогами проскочила еще одна дуга и обернулась сильным разрядом, ударившим на десяток метров перед животным. Такого стресса зверь выдержать не смог и рванул во все лопатки подальше от опасных субъектов, которые хитростью заманили его на это место для проведения изуверских опытов.
– Ничего себе конденсатор получился! – проговорил я, наблюдая за удаляющимся туром, и уже на грани видимости сумел различить, как по шерсти животного снова стали проскакивать электрические бело-голубые светлячки.
Домовые выглядели не менее удивленными. Видно, не ожидали такого финта от тура, который должен был уже спокойно лежать под дубом, но никак не взбрыкивать и не метать молнии.
Первым пришел в себя я:
– Чего расселись? Пошли домой. На сегодня охота окончена.
– А он не вернется? – с некоторой опаской поинтересовался Кузя, кивая в сторону умчавшегося тура.
– Не боись, – уверенно отозвался я, не совсем в душе согласный с этим утверждением. – Про нас он давно забыл и теперь помчался хвастаться перед стадом своими новыми способностями.
– Точно? – Кузя не желал отпускать из рук надежный крепкий сук. – Вроде бы сейчас не сезон для быков к стадам примыкать.
