Артур Гафуров - Пока не проснулись сомнамбулы
Когда мы, наконец, вырвались их этих огненных тисков, стрельба уже практически сошла на нет — у местных закончились патроны. Паузы между выстрелами становились все продолжительнее, послышались стоны раненых. Но нам некогда было выяснять, кто именно и насколько серьезно пострадал. Пусть о пострадавших позаботятся их соратники, у нас свои заботы. Хотя я понимал, что без моего участия перестрелка вряд ли бы состоялась, меня это не слишком тревожило. Какая глупость — гнаться с ружьями по лесу и палить во все, что движется! И за кем? За человеком, который никому не сделал ничего плохого, а просто оказался в ненужное время в ненужном месте, чем перепугал не в меру впечатлительных жильцов деревушки Зажопино. Нет, сложно проникнуться участием к таким людям, чем бы ни был оправдан их поступок. Ну а Панкратовы и вовсе были последними в очереди за моим сочувствием.
Вера молча, без слов, бросилась мне на шею. Ей было наплевать, как я выгляжу, и как от меня пахнет. Для нее единственно важным было то, что я живой. Прижимая к своей груди маленький трепещущий комочек бьющейся жизни, я вдруг понял одну-единственную вещь, которую следовало понять: пока она есть, существую и я. Я понял, что не могу и не хочу ее отпускать. Всего несколько часов назад, когда она уселась мне на колени в доме Добренко и заявила, что больше не слезет, я мысленно улыбнулся. Теперь же до меня дошло. Сорок минут мы были разлучены, и все это время она подвергалась опасности. Нет, опасности мы подвергаемся уже давно, но именно эти конкретные сорок минут, когда враг был так близко, меня рядом не было. Три выстрела, услышанные мною в деревне, могли предназначаться и ей в том числе. В тот момент я об этом не подумал — не мог даже представить, что кто-то умышленно причинит боль моей девочке. Теперь же мысль о том, что ценой моей ошибки могла стать ее жизнь, раскрылась предо мной во всей своей чудовищной простоте. И перед глазами распахнулась бездна.
— Я больше не оставлю тебя.
— Не оставляй, — попросила она.
Вера нежно отстранилась от меня и окликнула Дена, который в тот момент целовался с Машей.
— Мы смогли связаться с Игорем. Им с Севой пришлось бросить машину, но они оторвались от погони и ждут нас возле поселка Хорлово — это недалеко горы. Он скинул координаты.
— Это далеко от нас? — я забрал у жены телефон и сверился с картой. — Пять километров! И это если по прямой.
— Стоит поторопиться, — Валентина, про которую в пылу встречи все забыли, уже была готова отправляться в путь. Она держалась молодцом, хотя и ощутимо нервничала.
— Да, идемте, — согласился я. — Только, если не возражаете, сделаем небольшой привал на берегу речки. Вот этой, до нее минут пятнадцать ходу. Вы отдохнете… А мне ополоснуться надо.
Глава XXXV: Камни Белой горы
Игорь и Сева ждали нас на берегу небольшого озера с романтичным названием Голубое. Говорят, вода в нем и вправду светло-лазоревого цвета и очень чистая, однако это можно увидеть лишь днем. Сейчас же водная гладь отливала черным. В отдалении горели костры — там расположилось на отдых несколько туристических групп. На одну из них мы наткнулись по пути, вызвав легкую панику, но за палки и биты, слава богу, никто не хватался, так что до агрессии дело не дошло. Сориентировавшись по встроенному в телефон Дениса навигатору, вышли к нужному месту.
Завидев нас, Зарипов не смог сдержать радостного крика:
— Выбрались-таки! Молодцы! А мы уж заждались!
— Где моя машина? — возглавлявшая шествие Вера подошла к Игорю и грозно посмотрела на него снизу вверх. — Почему вы ждете нас здесь, а не в поселке? Вы что, разбили ее?
Игорь поспешил уверить ее, что все в порядке.
— Не переживай, Верунчик, цела твоя ласточка. Мы спрятали ее в Хорлово, в паре километров отсюда. Ну, как спрятали — припарковали возле местного магазинчика. Я подумал, кому придет в голову искать у всех на виду, верно? Потом заберешь ее. Вот ключи.
— Спасибо, — Вера недоверчиво повертела в руках брелок сигнализации, словно ожидая, что он окажется поддельным.
— Как вы добрались?
Вперед выступил Сева. Он заметно хромал, бледность лица бросалась в глаза даже несмотря на третий час ночи и сопутствующую ему темноту. Хотя, было не то, чтобы «глаз выколи»: пусть луна уже превратилась в тонкий серп, однако звезды горели так ярко, что с лихвой компенсировали ущерб ночного светила. Над головой облачным коромыслом изгибался Млечный путь — наша галактика. Сюда бы телескоп и обстановку поспокойнее… И убрать всех их, кроме Веры, куда-нибудь подальше.
Ден открыл было рот, чтобы ответить брату, но я решил вмешаться:
— По дороге расскажем. Ты со своими связался?
— Да. Томас уже ждет нас наверху. Он сказал, там удобная дорога, заехал без проблем. Предложил забрать нас, но я не рискнул… Они ведь все еще где-то рядом. Еще он просил предупредить нас минут за пятнадцать до того, как мы прибудем.
— Не вопрос. До горы ведь недалеко?
Гора оказалась совсем близко. Ведущая от озера дорога сделала несколько изгибов, и скоро нашему взору предстало все великолепие рукотворного чуда. Издалека она походила на усеченную пирамиду, три четверти высоты которой были срезаны неведомыми силами. Но даже оставшегося с лихвой хватило, чтобы произвести впечатление на неискушенных в горном деле обывателей, коими мы все поголовно и являлись. Серовато-бежевые склоны устремлялись вверх и обрывались на стометровой высоте широченным плато, по которому были разбросаны оставленные на ночь бульдозеры. Где-то там, наверху, и наше спасение.
Еще четверть часа — и вот мы уже у самого подножия. Вблизи стало заметно, что с нашей стороны склон неровный — примерно на середине высоты по нему идет широкий уступ. Это хорошо, можно будет передохнуть.
— Там ров по периметру, — предупредила Вера. — Внизу вода. Чтобы такие, как мы с вами, не лазили.
— Может, обойдем? — предложил Ден. — Карабкаться высоко будет. Ты как?
— Я… — Сева, к которому был обращен последний вопрос, растерянно посмотрел на крутой подъем, который предстояло преодолеть. Либо его, либо еще три километра по прямой. — Я не знаю… Я постараюсь…
— Не надо стараться, — внушил ему Зарипов. — Нужно залезть.
— Да, я понимаю… Хорошо, полезли.
— Мы поможем тебе, — приободрила его Маша.
— Думаю, — заметил я. — Можно попытаться прямо здесь. Склон, вроде бы, не такой крутой.
— Он может осыпаться, — заметила Вера. — Эти фосфориты по сути — не камни, а спрессованная пыль. Хорошо бы обзавестись чем-нибудь вроде заступов, чтобы проще было цепляться и делать выемки для ног.
— Можно веток нарезать и заточить, — предложил Игорь. — У меня нож есть. И веревку смонстрячить из верхних вещей. Поможем парню подниматься.
— Да, хорошая идея.
— Тогда действуем так: девочки с Всеволодом пока переберутся через ров, а мальчики разживутся снаряжением. Встречаемся через десять минут у подножия.
— Заметано, — подтвердил Ден.
— Машина едет, — вдруг сказала Валя.
— Что? — переспросило хором несколько голосов. Все уже мысленно приступили к выполнению плана и не сразу сообразили, что кроется за этими простыми словами.
— Машина… — теперь остальные тоже услышали. И даже увидели. — Это же…
— С дороги, все с дороги! На обочину!
Но поздно. Увлеченные созерцанием горы и планированием предстоящего подъема, мы проворонили последнюю опасность, которая могла нам угрожать. Вторая машина, та, что гонялась за Игорем и Севой. Та самая машина, в которой ехал некто Митяй — руководитель операции по нашей поимке. И вот сейчас она — да, увы, именно она, ошибки быть не могло — стремительно приближалась, неся конец нашим чаяньям и надеждам.
Поддавшись панике, все кинулись врассыпную, не разбирая, кто куда. В итоге мы с Верой, Сева, Игорь и Валя бросились влево, к горе, а растерявшиеся Ден и Маша спрыгнули в противоположную сторону. Это была моя ошибка. Крикнув «на обочину», я не учел, что слева обочины, как таковой, и не было — там параллельно дороге шла небольшая насыпь, своего рода вал, по ту сторону которого гнала свои мутные воды чахлая речушка — единственная преграда на пути к Белой горе. Но Маша услышав слово «обочина», сиганула вниз, и Ден, не задумываясь, последовал за ней.
Первой на вершине насыпи оказался Вера.
— Помогите ему!
Сева смог преодолеть лишь половину подъема и выдохся. Господи, как же он будет лезть на гору! Мы с Игорем подхватили его под руки и втащили ослабевшего парня на гребень. Здесь можно было закрепиться, укрывшись за стволами многочисленных сосен, перемежавшихся с разбросанными там и сам разнокалиберными булыжниками и валунами.
Только когда все оказались наверху, обнаружилось отсутствие Дена и Маши.
— Они там остались, за дорогой, — в голосе Веры проскользнуло отчаянье. — Еще ниже. Как же так…
