Пётр Бормор - Запасная книжка

— Все верно, — признал Варвар. — У тебя отличная память. А к чему ты клонишь?

— К тому, что завтра нам предстоит драться с Темным Властелином. С тем самым, который повелевает всякими гоблинами, орками, упырями и прочими тварями. Я вот думаю — а может, не такой уж он плохой правитель?

— То есть как?! — возмутился Варвар. — Еще какой плохой! Под его деспотичным владычеством стонет вся страна! Только нечисть и нежить торжествует повсюду, а люди страдают и умываются горючими слезами!

— Все шестеро?

— Ну да.

— Ты намолотил своим топором восемь тысяч гоблинов. Не считая прочих.

— Намолотил, не без того, — скромно согласился Варвар.

— Я понял, — вмешался Халфлинг. — Он хочет сказать, что по всей этой стране мы почти не встречали людей, зато гоблины кишат на каждом шагу. Верно?

— Верно, — подтвердил Гном.

Варвар почесал в затылке.

— Ну да, кишат. И что?

— У них регулярная армия, мощная структура власти, промышленность, коммуникации. А еще шахты, поля, деревни, так?

— Сплошь и рядом, — ответил Варвар. — Даже целые города есть. Ужас до чего их много.

— А людей всего шестеро.

— И король! — строго заметил Варвар. — Не забывайте про короля!

— А ты не задумывался, кто здесь этническое большинство? И кому на самом деле принадлежит эта страна?

— Людям, конечно, — без тени сомнения ответил Варвар. — Они же законная власть!

— Спору нет, власть законная, — нехотя признал Гном. — А кстати, кто именно утверждал эти законы?

— Не знаю, — пожал плечами Варвар. — А что, это так важно?

— Да нет, наверное, — вздохнул Гном. — Совершенно не важно.

— Мы наемники, — сказал Полуэльф. — Где тут у вас что?

— Очень хорошо, — ответил гид Бюро Путешествий. — В этом мире и в данной конкретной местности вы легко найдете себе работу по душе. Здесь как раз идет затяжная война, и обе стороны не откажутся от вашей помощи. За солидное вознаграждение, разумеется.

— Вознаграждение — это отлично, — кивнул Полуэльф. — А кто с кем воюет?

— Двубальдеры с бдульдайверами.

Полуэльф открыл, а потом медленно закрыл рот.

— Повторите, пожалуйста.

— Двубальдеры с бдульдайверами, — охотно повторил гид. — Двубальдеры окопались в горах, их главная твердыня, крепость Гвоххтр, охраняет единственный перевал. Бдульдайверы уже второй месяц безрезультатно ее осаждают. Соответственно, одна сторона готова заплатить за любую помощь в обороне своей крепости, а другая — за ее захват.

— Ну, это просто, — потер ладошки Халфлинг. — Что мы, крепостей не брали? Можно устроить подкоп, а можно незаметно через стену…

— Погоди ты, — одернул товарища Гном. — Что-то здесь непонятно. Эти двубальдеры, они живут в горах?

— Совершенно верно.

— А кто они такие? Гномы, орки, кобольды? А может, гоблины?

— Нет-нет, — замахал руками гид, — они просто двубальдеры.

Гном нахмурился и почесал в бороде.

— Вы можете их описать?

— Высокие, фиолетовые, с четырьмя руками и торчащими клыками.

— Никогда таких не встречал, — покачал головой Гном.

— Они редко покидают свои земли, — согласился гид. — Да к тому же, не любят солнечного света и вообще избегают путешествий.

— Все понятно, — обрадовался Халфлинг. — Значит, этих уродов и будем мочить!

— Погоди! — снова оборвал его Гном. — А те, другие? Они кто?

— Бдульдайверы? Ну, они тоже высокие, у них четыре руки и торчащие клыки…

— То есть, они такие же двубальдеры?

— Нет, что вы! Двубальдеры фиолетовые. А бдульдайверы скорее темно-синие. Хотя да, и те и другие относятся к отряду Фрындл.

— И чего они хотят?

— Отвоевать крепость Гвоххтр.

— Да нет, в глобальном масштабе?

— В каком смысле? — не понял гид. — Поясните ваш вопрос.

— Я хочу знать, — раздраженно произнес Гном, — кто из них за Добро, а кто за Зло. Мы же не можем выступать на стороне идейного врага!

— Э-э… — протянул гид. — Сложный вопрос. Честно говоря, я не знаю. Каждая сторона утверждает, что именно она хорошая, а другая — нет.

Гном фыркнул и повернулся к Полуэльфу.

— Ну и как тут прикажешь сражаться? Когда есть эльфы и орки, или хоть люди и гоблины — сразу понятно, кто тут Свет, а кто Тьма. А здесь, извольте видеть, какие-то Фрындл против Фрындл! Как они сами-то между собой разбираются?

— У нас есть и другие предложения, — сказал гид. — Вот, например, соседний мир — чудная местность, отличная природа, богатый животный мир… И как раз сейчас большая армия людей готовится выступать в поход на воинственного соседа. Раз уж вам так нужны именно люди…

— А с кем конкретно они собираются воевать? — осторожно спросил Халфлинг.

Гид замялся.

— Вообще-то, тоже с людьми. Это целиком и полностью человеческий мир.

— Дальше, — сказал молчавший до сих пор Варвар.

— Ну, если вы настаиваете… Вот еще один замечательный мир. Обширное пространство для исследований, масса природных ресурсов…

— Кто с кем там воюет? — перебил Варвар.

— Э-э… некие Ско и Баро… минуточку, да, Барогвокусы.

— Вот туда и идем, — кивнул Варвар. — Готовьте портал.

— Эй, а на чьей стороне мы там будем сражаться? — встрепенулся Халфлинг.

— На стороне Ско, разумеется, — пожал плечами Варвар. — Хороших парней Барогвокусами не назовут.

— Эй ты, исчадие зла! Куда спрятался? А ну выходи, смерть твоя пришла!

Темный Властелин осторожно высунул голову из-за спинки трона, бросил быстрый взгляд Истинного Зрения направо и налево и озадаченно нахмурился.

— А где остальные? — спросил он.

— Я за всех! — воинственно ответил Гном. — За всех униженных, обманутых, преданных… в общем, готовься, бить буду!

Темный Властелин выбрался из своего укрытия, отряхнулся, расправил складки мантии и величественно воссел на трон.

— А что же друзья твои тебя бросили? — насмешливо спросил он. — Кто там ваш лидер? Не стыдно ему?

— У Полуэльфа проблема с мамой, — сдержанно пояснил Гном. — Он не смог.

— Его мама не пустила? — удивился Темный Властелин.

— Нет, — скорбно отозвался Гном. — У него мама сгорела.

— Какой удар! — посочувствовал Темный Властелин.

— Да уж, — вздохнул Гном. — Так мало того, у него еще от этого вышибло половину памяти. Теперь, пока все не восстановит..

Гном не договорил, махнул рукой и грустно засопел.

— А что с остальными? — участливо поинтересовался Темный Властелин. — Где Ее Высочество?

— О-о, — протянул Гном, — это очень печальная история. Принцесса поехала на неделю в гости к бабушке. А там, в деревне, у нее возникла проблема из-за скверной связи… В общем, она тоже не смогла прийти.

— А тот мускулистый юноша почему не явился?

— Варвар? Ему сейчас не до нападения, он с головой ушел в защиту. И пока не защитится, ни на что другое силы тратить не станет.

— Защита — это серьезно, — кивнул Темный Властелин.

— Куда уж серьезнее! В прошлый раз от его постройки камня на камне не оставили.

— А что с полуросликом?

— Он хотел прийти, но понадеялся на старую карту со вторых рук, а она, как видно, оказалась ненадежной. Мне недосуг теперь ждать, пока он раздобудет новую, хорошую.

Гном перехватил боевой молот поудобнее и насупил брови.

— Так что вот. Буду тебя мочить в одиночку.

Темный Властелин поглядел Гному в глаза, увидел там жажду убийства и почувствовал себя неуютно.

— Значит, только у тебя нет никаких проблем? — спросил он, неловко бочком сползая с трона и оглядываясь в поисках удобного пути отступления.

— У меня? — Гном горько рассмеялся. — О да! У меня уже восемь недель не было проблем, сейчас девятая пошла.

Гном шагнул вперед, и Темный Властелин поспешно отпрыгнул от удара молота.

— Не подходи! — истерично взвизгнул он. — Убирайся! Тебе все равно меня не победить! Я велик! Я Само Воплощенное Зло!

— Знаю, — злобно процедил Гном, неумолимо приближаясь к Темному Властелину. — Вы все — Зло! И знал бы ты, как! я! всех! вас! козлов! ненавижу!

— Я в это не верю! — мрачно сказал Халфлинг перед входом в святилище.

— Во что ты не веришь? — спросила Принцесса.

— В альтруизм! Здесь ведь живет великий Оракул, так? Он дает ответы на любые вопросы, так? Совершенно даром, ничего не требуя взамен? Так не бывает!

— Конечно, не бывает, — согласился Полуэльф.

— Но он же действительно ничего не требует, — заметил Гном.

— А ему и незачем, — пожал плечами Полуэльф.

— Тоже верно, — кивнул Гном.

— Минуточку! — Халфлинг поднял руку. — Объясните мне, в чем тут подвох, или я никуда дальше не пойду.