Леонид Треер - Вермудский четырехугольник, или Возвращение Редькина
Отвязаться от Тараканыча не удалось. Коля и Сид шли довольно быстро, но маг не отставал.
— Вы со мной, френды, поаккуратней, — бубнил он с угрозой. — Мне вас огорчить — раз плюнуть!
— Далеко еще? — спросил Сид, устав после двадцатиминутной ходьбы.
— За угол повернем, — ответил Редькин, — а там и наш Вермудский четырехугольник! Оттуда и стартовать будем.
— Какое странное название! — удивился Котлетоглотатель. Четырехугольник, да еще Вермудский…
— Ничего странного, — сказал Коля. — Так называется пустырь между улицами Вереснева, Мультфильмовской, Дачной и Скифским переулком. Нам его выделили для строительства «Искателя».
Коля не стал рассказывать Сиду некоторые подробности о Вермудском четырехугольнике, который пользовался в микрорайоне плохой славой. Дело в том, что именно на этом пустыре время от времени случались загадочные события.
Так, например, несколько лет назад там собирались построить новую баню. Пустырь обнесли забором, завезли кирпичи, цемент, трубы и прочие необходимые материалы, но не успели вырыть котлован, как в одну прекрасную ночь все это бесследно исчезло. Расследование таинственной пропажи не дало никаких результатов.
Спустя год в том же четырехугольнике решили открыть парк аттракционов. Парк просуществовал только неделю, после чего качели, карусель и даже «чертово колесо», а также комната смеха, словно провалились сквозь землю. И опять — ночью. Розыски, как и в первом случае, ни к чему не привели.
Наконец совсем нелепый случай произошел с неким гражданином Пузиковым, оказавшимся по ошибке в Вермудском четырехугольнике во втором часу ночи. Пузиков утверждал, что вошел в данный район, имея на голове роскошную шевелюру. В шестом часу утра, когда он покинул роковой пустырь, голова его была голой, как бильярдный шар.
Все эти факты породили много нелепых слухов, к которым Редькин относился скептически. Находились люди, которые предлагали обьявить пустырь опасной зоной. Многие считали, что там нельзя ничего строить. И тем не менее Коля сам предложил строить «Искатель-2» в Вермудском четырехугольнике, который был очень удобен для старта воздушного шара.
Около полуночи Редькин и его спутники вышли на пустырь. Было темно и тихо. Сделав несколько шагов, Коля остановился в нерешительности. Несколько прожекторов, которые должны были освещать шар, почему-то были выключены. Охваченный недобрым предчувствием, Редькин помчался по бурьяну в ту сторону, где еще днем кипела работа. Сид и Тараканыч бежали сзади, боясь отстать. Вот и площадка, где строился воздушный шар. Коля остановился в растерянности, не понимая, что произошло. «Искатель-2» исчез. Исчезли и два домика — мастерские.
Коля вспомнил про волкодава Дизеля, чья конура стояла рядом с шаром. Ни конуры, ни собаки он не обнаружил.
— Дизель! — отчаянно закричал Редькин. — Дизель! Ко мне!
Ни звука в ответ. Только тяжелое дыхание запыхавшегося Сида да недовольное цыканье Тараканыча. Коля бросился прочесывать пустырь, боясь поверить в случившееся. Он не нашел ни щепки, ни обрывка троса — голая земля лежала вокруг. Никогда еще наш герой не чувствовал себя таким беспомощным, как в эти минуты
— Боже мой, — растерянно прошептал толстяк — Где же шар? Объясни мне, Ник, что происходит?
— Чистая работа! — с уважением произнес Тараканыч. — Большой мастер, видно, тут побывал. — Он разочарованно вздохнул. — Эх, сэры, а я на вас надеялся…
Вдруг Леро встрепенулся.
— Слышите? — спросил попугай.
Все прислушались. Откуда-то издалека доносился тонкий, как комариный писк, звук. Он нарастал с каждой секундой, постепенно превращаясь в изматывающий, невыносимый для ушей свист. Казалось, еще мгновение — и барабанные перепонки не выдержат сверлящего приближающегося звука.
Все трое, зажав ладонями уши, застыли, не в силах двинуться с места. Преодолев страх, Коля глянул на небо.
Гигантская светящаяся воронка, бешено вращаясь, надвигалась на него сверху. Тело Редькина вдруг потеряло вес, ноги его оторвались от земли. А потом где-то в глубине воронки вспыхнуло, резануло по глазам ослепительное пятно. И это было последнее, что Коля помнил.
ОТ АВТОРАПрежде чем продолжить наш рассказ, необходимо пояснить, почему читателю ничего не известно о Вермудском четырехугольнике.
Дело в том что до сих пор внимание человечества приковано к Бермудскому треугольнику. Об этом таинственном районе земного шара сейчас знает любой первоклассник. Именно там, по непроверенным данным, регулярно кто-то или что-то пропадает при весьма неясных обстоятельствах. Загадка треугольника щекочет нервы и рождает столько слухов, что ученые вынуждены публично успокаивать мир. Впрочем, без особого успеха, поскольку людей с развитым воображением научное объяснение не удовлетворяет. Они скорей поверят в чудеса и небылицы, чем согласятся с сухими законами физики. Вдобавок объявлялся очевидец, который чуть ли не сам видел, как исчезло судно «Копчик-Мару» с тысячью пассажиров на борту. «Гикнулось, и все!» — вещает очевидец с горящим взором. — «Даже пятнышка на воде не осталось. Искали месяц, но где уж…»
Позже выясняется, что «Копчик-Мару» в жизни не возил пассажиров, никогда не плавал в указанном районе и, что самое удивительное, такого судна даже не существовало. «Все равно тут что-то есть», — заметит любитель тайн. Ну, пусть из ста случаев девяносто девять придуманы, но один-то случай наверняка сущая правда.
В отличие от нашумевшего Бермудского треугольника наш Вермудский четырехугольник выглядит гораздо скромнее, но, как убедился читатель, речь идет о фактах не вымышленных, а строго доказанных.
После этого необходимого пояснения мы с чистой совестью можем вернуться к нашему повествованию.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой кое-что проясняется
Очнулся Редькин в комнате без окон, без дверей, в каких-то сетях, подвешенных к потолку. Сети слегка покачивались, баюкая Колю. В голове было непривычно пусто. Коля попытался вспомнить, что с ним произошло, но нить воспоминаний обрывалась на Вермудском четырехугольнике. Некоторое время он лежал неподвижно, потом приподнялся, оглядываясь по сторонам. По соседству висели еще два гамака, в которых, точно выловленные осетры, покоились Сид и Тараканыч. Кто-то быстро пробежал по Колиной ноге, и он едва не вскрикнул от страха.
— Без паники! — услышал Редькин голос попугая.
В этот момент зашевелились толстяк и чародей. Они открыли глаза, уставились друг на друга и почти хором воскликнули:
— Где мы?
— На том свете! — насмешливо ответил Леро.
— Молчи, мерзкая птица! — сердито прошипел Тараканыч. — В кастрюлю попадешь!
— На том свете! — упрямо повторил попугай.
Злой волшебник снял с головы фуражку и запустил ее в Леро. Леро поймал ее клювом.
— Верни головной убор! — заорал Тараканыч. — Кому говорят, отдай кепочку!
Вдруг Сид спрыгнул на пол и начал биться о стену своим тяжелым телом.
— Отпустите меня! — истерично умолял Котлетоглотатель. — Я ни в чем не виноват… Согласен на любые условия! Будьте же милосердны…
Толстяк заплакал и сполз вдоль стены на пол.
— Прекратить истерику! — отчеканил Леро, добавив по латыни:
— Дум спиро, спэро![1]
Коля покинул гамак, чтобы утешить бедного Сида, но неожиданно стена, у которой рыдал Джейрано, медленно двинулась вверх, и в комнату вошел странный смуглый старик с дымчатой бородой до груди. У него была крупная шишковатая голова, стриженная под полубокс, розоватый нос, имевший форму перевернутого вопросительного знака, часто моргающие глаза и тонкие губы уголками вниз. Фигура у незнакомца была довольно стройная; возможно, благодаря одежде и обуви: тонкий голубой свитер, голубое трико, легкие сапожки. На поясе у него болтался небольшой приборчик, вероятно портативная вычислительная машина. Более всего поразили Редькина два полуметровых птичьих крыла, растущих из спины незнакомца.
Бородач склонил голову и произнес:
— Зункам халбарьг!
Язык был Коле неизвестен, он вопросительно взглянул на полиглота Леро. Но попугай молчал, озадаченный услышанной фразой.
«Похоже, приветствует нас», — предположил Редькин и, на всякий случай, приложив правую руку к сердцу, сказал:
— Халбары зункам, то есть большое спасибо за теплый прием!
Старик, вероятно, кое-что понял и кивнул.
— Эй, борода! — с вызовом выкрикнул Тараканыч. — Крылья твои? Или под ангела работаешь?
Бородач лишь пожал плечами и жестом пригласил всю компанию следовать за ним.
Они перешли в небольшой зал, где увидели несколько кресел, какие-то приборы и экран, висящий на стене. Незнакомец указал им на кресла, предлагая сесть, а сам занял место у пульта.
