Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Нефис сделала небольшую паузу.
«Армия Домена Мечей будет иметь преимущество на этом этапе… во-первых, потому что у неё больше опыта в ведении войны против Царства Снов. Во-вторых, потому что Королю служат несколько Святых, уникально подходящих для этой задачи. Например, Небесный Прилив…»
Санни нахмурился за забралом своего шлема. Святая Тирис повелевала ветром и грозовыми тучами… её Аспект был бы поистине бесценен в Божьей Могиле, где завеса облаков отделяла всё живое от полного уничтожения.
Это, несомненно, сделало бы её мишенью.
Уже зная ответ, он тем не менее спросил:
«Когда закончится начальная стадия?»
Нефис мрачно посмотрела на него.
«Как только будет захвачено достаточно Божьей Могилы, чтобы обе армии смогли найти и захватить Цитадель. Второй этап будет заключаться в завоевании большего их количества. И последний этап будет заключаться в том, чтобы вытеснить опустошённого врага со скелета и полностью завладеть им».
За этим, несомненно, последует период консолидации и неизбежное вторжение в ослабленный вражеский Домен.
Хранители Огня были странно молчаливы. Казалось, они знали о грядущей войне… однако, возможно, впервые слышали, чтобы кто-то так открыто говорил о неизбежном.
Нефис на мгновение замешкалась.
«Ты понимаешь, почему завоевание первой Цитадели так важно, Лорд Тень?»
Настроение Санни резко испортилось.
«Понимаю».
Всё дело в том, что как только одна из армий захватит Цитадель… Домен её Суверена также войдёт в Божью Могилу. А это позволило бы этому Суверену использовать всю свою силу на обширной территории вокруг Цитадели. Как только это произойдёт, прежде неприступные Пустоты окажутся не такими уж труднопроходимыми, и характер войны изменится.
Чем больше оплотов будет завоёвано, тем шире будут распространяться Домены, в конце концов поглотив весь этот регион.
Тогда не только Пробуждённые, Вознесённые и Святые будут проливать кровь на древние кости…
Анвил и Ки Сонг вполне могли столкнуться напрямую, расколов небеса и разрушив землю.
Санни ощутил нотку ужаса и мрачно улыбнулся, взволнованный этим полузабытым чувством.
Нефис, казалось, заметила, что тени, окутавшие большой зал, слегка шевельнулись. Она качнула головой.
«Итак, Лорд Тень… Ты должен понимать, что сохранить нейтралитет твоего храма будет непросто. Обладание Цитаделью в самом начале войны — слишком большое преимущество. Чего бы ещё ни желали мои старейшины, они будут больше всего переживать именно за этот пункт».
Санни рассмеялся.
«О? Нет… на самом деле, я думаю, это будет совсем не сложно».
Он слегка наклонил голову.
«Как бы они ни жаждали заполучить мою Цитадель, они гораздо больше опасаются, что она попадёт в руки врага. Так что, если они не хотят соглашаться на мои предложения… что ж, я могу просто пойти и предложить свои услуги Сонг. Дочери Королевы могут оказаться более сговорчивыми, чем твои старейшины. О, и к тому же они очень привлекательны…»
Один из Хранителей Огня кашлянул, заставив Санни задуматься, не случилось ли чего с его лёгкими.
Нефис наклонила голову и уставилась на него, скорее всего, обдумывая неприкрытую угрозу.
Поразмыслив некоторое время, она спросила:
«А я нет?»
Санни замер.
«Что?»
Нефис с видом знатока размышляла.
«Ты сказал, что дочери Ки Сонг могут быть более сговорчивыми и привлекательными, намекая на то, что оба эти фактора — преимущества клана Сонг перед Валором. Но я также дочь Короля Анвила. Это значит… что в этом отношении я в невыгодном положении. Ты намекаешь, что клан Валор должен пойти на большее количество уступок в переговорах из-за моей плохой внешности?»
Теперь Санни почувствовал, что с его лёгкими что-то не так. Отчаянно подавляя кашель, он изо всех сил старался выглядеть холодным и отчуждённым.
'Проклятье… неужели у неё очередной приступ?! Нет, она, должно быть, дразнит меня… верно?!'
Когда он заговорил, его голос был немного глухим:
«…Нет. Твоя красота сияет и ослепляет, Леди Нефис. Я бы не посмел».
Она несколько мгновений смотрела на него, а затем улыбнулась.
«Правда? Тогда это хорошо… но если ты хочешь, я могу попросить старейшин прислать сюда Морган в следующий раз…»
Глава 1664: Поисково-спасательная операция
Санни внутренне проклинал себя за то, что решил не надевать сегодня Маску Ткача.
…И кое-кто ещё тоже проклинал его.
Хранители Огня говорили тихо, но они недооценили слух Святого.
«Этот парень… кем он себя возомнил, критикуя внешность нашей леди?»
«Это говорит человек, который прячет своё лицо за маской!»
«Он, должно быть, уродлив, как жаба! Легкомысленный! Поверхностный!»
Он стиснул зубы за забралом ониксового шлема.
'Какая жаба?! Что, чёрт возьми, такое жаба?! Моё лицо настолько красиво, что на него можно финансировать целый бизнес, вы, бесполезные идиоты!'
Что знали эти глупцы?!
Однако внешне он оставался холодным и отстранённым.
Даже если это требовало определённых усилий.
«Иметь надёжную базу в смертельно опасном регионе — уже достаточное благо. Если Валор захочет захватить мой храм, они могут прийти и завоевать его. Вернее… пусть попробуют!»
Последние слова прозвучали особенно зловеще. Его тон не изменился, но внезапно стал угрожающим.
Нефис немного помолчала, после чего пожала плечами.
«Понятно. Значит, ты знаешь о других Цитаделях в Божьей Могиле? Заблаговременное знание их местонахождения может оказаться не менее важным!»
Санни взглянул на чёрный скелет.
«…На поверхности их нет. Зато есть несколько в Пустотах. Я видел парочку издалека. Что касается моря пепла, то даже я не настолько храбр, чтобы спуститься туда».
Казалось, её заинтересовали его слова.
«Ты исследовал Пустоты?»
Санни кивнул.
«Немного… но не очень активно. Это смертельно опасное место».
Хранители Огня побледнели. Если даже Святой, живший в Зоне Смерти, назвал это место смертельно опасным, значит, оно должно было быть хуже ада.
Нефис ненадолго задумалась.
В конце концов, она кивнула.
«Думаю, я знаю достаточно, чтобы доложить старейшинам. Нам пора возвращаться…»
Но не успела она закончить фразу, как раздался громкий шум. Изверг слегка пошевелился, и адское пламя в его глазах разгорелось ярче. В то же мгновение у входа в храм появилась высокая изящная фигура.
Это была Святая.
Однако… сейчас её тёмной элегантности не было видно.
Потому что она несла что-то на плече. Это «что-то» отчаянно сопротивлялось и ругалось, не в силах противостоять каменной хватке Тени.
«О-отпусти меня, мерзость! Если хочешь убить меня, сделай это быстро! З-зачем ты мучаешь меня?!»
Санни моргнул.
'…Человеческий язык?'
Почему здесь, в Божьей Могиле, кто-то ругался на человеческом языке?
Нефис и Хранители огня тоже были ошеломлены.
Святая подошла к ним и бесцеремонно сбросила свою ношу на пол. Человек покатился по мраморным плиткам и в страхе пополз на коленях назад.
«Не п-подходи, демон!»
Это
