Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Перед ним, на некотором расстоянии… медленно крошился труп Зимнего Зверя.
Лазурные цветы исчезли. Бледный лёд трескался, не в силах больше выдерживать собственный вес, и таял. Высушенные трупы Кошмарных Существ, заключённые в нём, вспыхнули и были развеяны ветром.
Вскоре всё было кончено.
Полный неописуемых чувств, Санни медленно подошёл к месту гибели Зимнего Зверя.
Его враг исчез, и всё, что осталось… это россыпь мерцающих осколков души, раздробленные останки замороженной Оболочки Санни и курган бледного льда.
От смутного силуэта, который он разорвал пополам, не осталось и следа. Должно быть, он превратился в пепел, как и остальные трупы, сросшиеся с мерзостью.
Оставшийся лёд — то, что когда-то было внутренним ядром тела Титана, — не таял, но и не излучал ощущения смертельного холода. Этот холод всё ещё присутствовал, но теперь он, казалось, был заключён внутри льда, а не распространялся наружу, как проклятие.
В пылающей темноте обсидианового озера мистический лёд выглядел почти как покрытый инеем металл.
Санни несколько мгновений колебался, а затем вздохнул, судорожно закашлялся и вызвал Жадный Сундук.
Он поместил внутрь всё: осколки души, фрагменты замороженных теней и кусочки бледного льда.
«Всё кончено».
Зимний Зверь погиб. Санни свёл счёты и отомстил за себя.
Он отомстил и за всех остальных.
Его дела в Антарктиде были закончены.
Внезапно Санни почувствовал себя уставшим.
Он огляделся по сторонам немного потерянным взглядом, а затем тихо спросил:
«И что теперь?»
Разумеется, ответа не последовало. Да и отвечать было некому.
В тишине обсидианового озера Санни устало потёр лицо и закрыл глаза.
«Я устал… от этого места».
Не от глубины горы Эребус. Не руин от Эребус Филд и даже не от Антарктического Центра.
Санни чувствовал, что устал от этого мира.
Ничто больше не удерживало его здесь.
И тогда он решил уйти.
Через десяток секунд его фигура исчезла из недр разрушенного вулкана… и с лица Земли.
Он не вернётся в мир бодрствования ещё три долгих одиноких года.
Глава 1660: Обрывки мимолётного сна
Кэсси медленно закрыла глаза и отвернулась от сидящего перед ней молодого человека. Его утончённая внешность, вежливое поведение и скромная улыбка…
Были так не похожи на того пугающего, обезумевшего демона, которого она видела в его памяти.
Смотреть чужие воспоминания было странным занятием, ведь то, что действительно было, и то, что люди помнили, обычно являлось двумя разными вещами. Воспоминания были смутными, разрозненными и хрупкими, как обрывки мимолётного сна. Некоторые из них были яркими и глубоко запечатлёнными, другие — тусклыми и поверхностными.
Некоторые были светлыми. Большинство было полно печали.
Но Теневой Святой обладал невероятно чёткой памятью. Она была поразительной, уступая лишь памяти Кэсси после её становлением Трансцендентом. Словно ничто из пережитого им никогда не стиралось… по крайней мере, не те детали воспоминаний, которые он решил показать ей и которые, должно быть, были для него важны.
Какая ирония, что всё его существование было стёрто с лица земли.
Однако с чтением его памяти возникли проблемы.
Во-первых, то, как человек, называвший себя Санлессом, воспринимал мир, было слишком странным. Даже у Кэсси, которая обладала уникальной способностью воспринимать различные точки зрения и благодаря своей Вознесённой Способности уже успела познакомиться с тем, как он ощущал окружающее пространство, закружилась голова от лавины незнакомых зрелищ и ощущений.
Во-вторых, и что ещё важнее… в её воспоминаниях о том, что она увидела, было бесчисленное множество пробелов. Это были моменты, когда молодой человек, притворявшийся скромным лавочником, думал, говорил или чувствовал что-то о тех местах и событиях, которые стёрлись из памяти каждого.
В итоге то, что она увидела — вернее то, что она могла вспомнить из увиденного, — оказалось ещё более разрозненным, чем воспоминания обычных людей.
Леденящие душу образы…
Юноша с алебастровой кожей, выползающий из чёрной воды на потрескавшийся лёд, его глаза, наполненные непостижимой тьмой. Жуткий город, где произошла ужасная бойня, но осталась лишь пустота. Дни резни на пустынных просторах заброшенного континента, снег, ставший пунцовым от пролитой крови. Отстранённая фигура, наблюдающая со скалы за тем, как армия порабощённых Кошмарных Существ идёт на смерть в бушующую метель.
Яростная битва под склонами извергающегося вулкана. Ужасающая сила, которую проявили и монстр, и человек. Кульминация всего этого… и многое другое.
Кэсси нахмурилась.
Почему, почему так трудно было ухватиться за саму мысль об этом? Она должна была знать…
Бесчисленные мысли всплывали в её голове, складываясь в логические цепочки.
'Замёрзшая осадная столица… должно быть, это Фалькон Скотт, павший бастион Антарктического Центра. Он вернулся туда как бывший член Первой Эвакуационной Армии'.
'Крылатый зверь, которого он использовал в качестве ездового животного, несомненно, был Посланником Шпиля. В конце концов, я оказалась права… он был с нами на Забытом Берегу'.
'Однако Хранители Огня присоединились к Антарктической Кампании только после того, как Антарктический Центр был поглощён Цепью Кошмаров. Это значит, что он никогда не был одним из нас. Какие у нас были отношения? Эта сила… он был одним из лейтенантов Гунлауга? Известным охотником из внешнего поселения? Кем-то, кто платил дань, чтобы жить в замке, как Кай и Айко?'
Его могли отправить на Забытый Берег в тот же год, что и Кэсси с Нефис, но это было крайне маловероятно. В тот год до Мрачного Города добрались всего трое: Кастер, Нефис… и сама Кэсси, которую вела за собой Нефис.
Или… нет… и был кто-то ещё? Воспоминания были смутными, а значит…
Ход её мыслей прервался и исчез, даже воспоминания о том, что у неё были такие мысли, пропали из головы.
Она смутно почувствовала, что произошло, и попыталась проследить шаги своей логики, но безрезультатно. Поэтому Кэсси продолжила думать.
И находить новые фрагменты, чтобы заполнить пустоту.
***
Санни позволил Кэсси несколько минут обдумывать увиденное. Он догадался, что ей потребуется время, чтобы смириться с гибелью Зимнего Зверя.
Однако она заговорила раньше, чем он ожидал. Повернувшись к нему лицом, слепая провидица ровно произнесла:
«Значит… ты — Повелитель Теней».
Санни пожал плечами и лениво улыбнулся.
«И что, если да?»
Она слегка колебалась.
«Я знаю, что твоё второе тело сейчас наслаждается безвкусной театральной постановкой, которую мы спонсировали, а третье находится где-то в Домене Сонг, прячась в тенях. Однако я совсем не чувствую то, что находится в Божьей Могиле. Любопытно».
Кэсси нахмурилась.
«Возможно, мощное Воспоминание против прорицания. Или, может быть, это природа твоей Цитадели».
Санни слегка наклонил голову.
«Если
