Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Медленно над дрожащей равниной поднялся тёмный гигант. Он был худым, с длинными волосами, которые развевались на ветру, как чёрный водопад. Его глаза были похожи на два бездонных колодца, а выражение чернильно-чёрного лица было холодным и диким.
Ураганный ветер врезался в необъятную грудь Теневого Колосса и был отброшен, скорбно завывая. Огромные пластины камнеподобного металла облепили его худое мускулистое тело, создав устрашающий ониксовый панцирь.
Пока сердце метели подбиралось всё ближе и ближе, тёмный гигант медленно опустился, его колено прочертило сеть трещин по толстому слою непроницаемого льда. Затем он наклонился и подпёр свой огромный вес обеими ладонями.
Наконец колосс замер, опустив голову. Его поза… была похожа на позу атлета, готовящегося к бегу.
'Двадцать секунд, да?'
Санни был мрачно очарован ближайшим будущем.
Именно столько времени его копья смогли продержаться в снежной буре. Некоторые из них добрались до самого сердца нечестивой метели, прежде чем превратиться в осколки льда. Однако он был гораздо могущественнее, чем просто проявленная тень. Он был Трансцендентным Ужасом, его тело и ониксовый панцирь были усилены тенями в пять раз.
Санни готов был поспорить, что его Оболочка продержится достаточно долго, чтобы он смог увидеть истинное обличье Зимнего Зверя.
Однако после этого ему, скорее всего, останется жить считанные секунды. Значит, за эти секунды должно произойти что-то такое, чтобы битва закончилась в его пользу.
'Мне это нравится!'
Странный, зловещий, громоподобный звук внезапно раздался в бушующей метели.
Это был звук смеха Теневого Колосса.
Затем его смех превратился в леденящее душу рычание, и возвышающийся гигант рванул вперёд, словно тёмное цунами.
Целая область снежного поля была уничтожена его первоначальным толчком. От места, где Санни упёрся ногой в лёд, распространилась сокрушительная ударная волна, но он двигался быстрее.
Быстрее, быстрее и ещё быстрее!
Теневой гигант прорывался сквозь снежную бурю, без труда перепрыгивая через огромные трещины и пуская в небо фонтаны раскалённой лавы, когда он наступал в них, как в лужи воды. Его скорость продолжала расти, пока не создалось впечатление, будто параллельно снегу летит чёрный метеор.
Лютый холод впивался в возвышающегося колосса, пытаясь сковать и замедлить его. Но Санни просто прорывался сквозь него, даже когда чувствовал, как внешние слои его Оболочки превращаются в лёд.
Сердце метели было уже перед ним. Он нырнул в её ужасные объятия, пытаясь ещё больше ускориться.
Но в конце концов холод оказался просто невыносимым.
Под воздействием смертельной силы его гигантское тело больше не могло держаться на ногах. Он потерял равновесие и пошатнулся, едва не упав. Времени на то, чтобы сделать следующий шаг, уже не было.
И всё же его скорость была так велика, что его несло вперёд по чистой инерции.
Этой инерции… хватило, чтобы он оказался в эпицентре бури.
Там Санни наконец увидел Зимнего Зверя.
Замороженные губы Теневого Колосса разлетелись на куски, когда он оскалил зубы в злобной ухмылке.
'Ну ты и уродец…'
Глава 1657: Сердце зимы
Снежная буря, вызванная Зимним Зверем, была похожа на катаклизм: разрушительные ветра несли бурлящую массу кружащегося снега и мельчайших частиц льда. Близко к его сердцу ледяные частицы были похожи на мириады острых как бритва лезвий, кромсающих всё, что ещё не было заморожено нечестивым холодом.
Каждый из бесчисленных осколков льда когда-то, возможно, был частью существа, убитого метелью.
И всё же в самом сердце бури царил абсолютный покой. Огромное пространство за невидимой крепостной стеной удушающего холода было полностью лишено ветра, снега и льда… всё было безупречно неподвижно, словно ничто не могло двигаться в этом холодном царстве, даже ветра самой метели.
С небом над головой, окутанным пеплом, здесь было темно, а застывшие реки лавы тускло светились, превращаясь в стекло. Тепло подземных рек расплавленного камня было бессильно против нечестивой силы Испорченного Титана… и всё же этого хватило, чтобы выиграть Санни ещё секунду-другую.
Сам Зимний Зверь парил над землёй в центре своего замёрзшего царства.
Когда Санни только увидел его, он был потрясён.
Это существо… было жутким и гротескным, не похожим ни на что, что он когда-либо видел прежде. Просто увидев его, он почувствовал ужас, как будто его чувства пытались отвергнуть существование такого создания.
Зимнего Зверя вообще нельзя было назвать зверем. Вместо этого он представлял собой огромную, неземную структуру изо льда, словно бесчисленные потоки воды замёрзли, вырвавшись наружу из скрытого источника. Это было бы красиво, если бы не выглядело так… органически.
Хотя тело Титана было сделано изо льда, оно также выглядело как живое существо. Извилистые столбы льда смутно напоминали части изувеченного тела: конечности, органы, разорванные кишки, сломанные кости, иссушенную плоть. Словно гигантское существо было тщательно разобрано на бесчисленные части, а затем насильственно сплавлено воедино в жутком беспорядке.
Тут и там виднелись тёмные фигуры других Кошмарных Существ, вплавленных в лёд, — неподвижные и безжизненные.
Лёд был бледным и мрачным, но сам Зимний Зверь, тем не менее, был полон красок.
А всё потому, что на льду распустились многочисленные цветы, их лепестки были насыщенного лазурного цвета. Контраст между их яркой красотой и ужасающим телом существа под ними был просто поразительным.
Огромные шлейфы снега, словно пыльца, стекали с цветов, окутывая Зимнего Зверя морозной дымкой.
Это было одновременно и красиво, и ужасающе… но в основном ужасающе.
…В самом сердце жуткой мерзости, едва различимая сквозь лёд, была заключена маленькая тень. Санни показалось, что она напоминает останки человека, но он не был уверен.
В любом случае, он на мгновение растерялся, не зная, что делать. Как вообще можно было сражаться с таким существом?
Но его колебания длились лишь долю секунды.
Всё ещё влекомый вперёд инерцией и потерявший равновесие, Теневой Колосс упал и перекатился через плечо. Земля содрогнулась от страшной силы удара, тонкий слой вулканического стекла треснул под его весом, и в воздух взметнулся фонтан расплавленной лавы — лишь для того, чтобы через мгновение застыть в виде абстрактной скульптуры.
В то же время замёрзший наплечник Ониксовой Мантии разлетелся на бесчисленные куски чёрного льда, а плечо гиганта под ним покрылось сетью глубоких трещин.
Внешние слои Оболочки уже превратились в лёд и теперь трескались под тяжестью его движений. Казалось, что кожа гиганта отслаивается, обнажая под собой чёрную массу крепких мышц.
Но это не имело значения.
Санни уже выходил из переката, устремляясь вперёд в мощном прыжке. Зимний Зверь слегка повернулся, лазурная гора его тела парила над снегом. Некоторые из извилистых, смутно органических столбов льда тоже двигались… медленно разворачиваясь, словно
