Новый Свет, Инк. Создание Америки английскими торговцами-авантюристами - John Butman
Семья поселилась в Гиллингеме на реке Медуэй, притоке Темзы, и там юный Дрейк поступил в ученики к местному корабельному мастеру. В течение следующих нескольких лет он постигал морские премудрости, работая на борту судов, перевозивших товары по Темзе и через Ла-Манш во Францию и Низкие страны. Будучи подростком, он мог слышать о знаменитом возвращении Ричарда Ченслера из Московии в 1554 году, а возможно, и быть его свидетелем. Он вполне мог общаться с кораблями или членами экипажей, перевозившими экзотические грузы из Антверпена, Канарских островов или Африки - Золотого и Барбарийского берегов.
В двадцатилетнем возрасте Дрейк вернулся в Девон и познакомился со своими дальними родственниками, Джоном и Уильямом Хокинсами, купцами, которые были известны как пионеры английской работорговли. В 1567 году они наняли Дрейка для своего третьего рабского предприятия - особенно рискованного плавания, поскольку братья Хокинс намеревались отправиться "за линию", что означало, что они не только пересекут экватор, но и невидимую линию Тордесильяс, которая приведет их в воды, контролируемые Испанией.
Джон Хокинс командовал флотилией из пяти кораблей, а Дрейк был капитаном одного из них. Они направились к Золотому берегу Африки, где погрузили около пятисот африканцев в ужасно тесные трюмы своих кораблей. Затем они поплыли на запад, пересекли линию Тордесильяса и достигли оккупированных испанцами островов Вест-Индии. Там они занялись выгодной торговлей и готовились отплыть домой, когда в начале августа шторм поднял бурное море. Хокинс не хотел подвергать опасности свой груз, который он оценил в 1,8 миллиона фунтов стерлингов, поэтому флот укрылся на острове Сан-Хуан-де-Улуа, недалеко от мексиканского порта Веракрус. Оказавшись в порту, Хокинс попытался купить провизию для путешествия домой и получил на это разрешение испанцев. Затем, к его удивлению и тревоге, в гавань вошел огромный флот с сокровищами. В течение двух дней все было спокойно, пока Хокинс торговал припасами. Но затем, без всякого предупреждения, испанцы напали. Большинство людей Хокинса, занимавшихся делами на берегу, были убиты "без пощады". В морском сражении Хокинс потерял все свои корабли, кроме двух, и большую часть груза. Дрейку, управлявшему "Юдифью", удалось ускользнуть, не вступая в бой. Хокинс последовал за ним на "Миньоне". Оба добрались до дома. После катастрофы в Сан-Хуан-де-Улуа Дрейк горел желанием отомстить испанцам.
Когда посланник Дрейка прибыл ко двору, он сообщил Кристоферу Хэттону о благополучном возвращении морского капитана и огромной награде в трюме "Золотого ветра". До этого момента инвесторы получали лишь отрывочные сведения о деятельности Дрейка за три года его пребывания в море. Одно сообщение пришло от Джона Винтера, вице-адмирала Дрейка и племянника сэра Уильяма, который был вынужден вернуться после того, как его корабль отделился от флота во время шторма у островов Огненной Земли. Кроме того, несколько спорадических сообщений о деятельности Дрейка были включены в официальные протесты, поданные испанским вице-королям жертвами его грабежей в Тихом океане. Но к тому времени, когда эти новости достигали Англии, они были ненадежными и устаревшими.
Восхищенный тем, что сообщил гонец Дрейка, Хаттон отправил его обратно с приказом, чтобы Дрейк отправился в Лондон. Вскоре новость облетела весь двор, и в ожидании прибытия Дрейка ближайшее окружение Елизаветы обсуждало, что делать с добычей. Неудивительно, что Уильям Сесил и "голуби" из числа тайных советников утверждали, что сокровища должны быть возвращены законным владельцам. Но Фрэнсис Уолсингем выступал на стороне "ястребов", которые хотели сохранить сокровища, дать отпор протестам испанцев и разделить трофеи. Среди них были Хэттон, Роберт Дадли, Джон Хокинс, вложивший в плавание пятьсот фунтов, и братья Винтер, сэр Уильям и Джордж, которые вместе вложили 1250 фунтов стерлингов. С обеих сторон советники Елизаветы испытывали разочарование, гнев и недовольство. Как отметил испанский посол Мендоса, "советники, не участвующие в предприятии, стали ревновать к тому, что другие должны получать прибыль".
Когда новость о сокровищах Дрейка распространилась, Сесил созвал экстренное заседание Тайного совета, но на нем присутствовали только пять советников - все приближенные к Сесилу. Они составили письмо, предписывающее отправить сокровища на хранение в лондонский Тауэр. Но для придания письму официального статуса требовалось еще три подписи: Уолсингема, Лестера и Хэттона. Эти трое, будучи инвесторами в плавание Дрейка, отказались подписывать письмо, пока не поговорят с королевой.
Все взгляды обратились к Элизабет. Окончательное решение должно было остаться за ней. Пока она обдумывала свой следующий шаг, она встретилась с Дрейком, прибывшим из Плимута. По словам Мендозы, королева и капитан провели вместе шесть часов, и Дрейк рассказывал Елизавете о своих необыкновенных приключениях. Многое из того, что он рассказал, было засекречено, и Елизавета быстро поняла, что это настолько ценно для Англии, что приказала всем, кто хоть что-то знал о плавании, хранить молчание под страхом смерти.
Дрейк вернулся с чем-то еще более ценным, чем сверкающий груз: знаниями о Новом Свете. Он привез королеве три новые информации - три секрета, которые могли существенно изменить положение Англии в мире.
Когда Дрейк отплыл в декабре 1577 года, его цель не была обнародована. Поговаривали, что даже Сесил, доверенный советник Елизаветы, был в неведении относительно цели путешествия. Предположительно, это было коммерческое предприятие в средиземноморский порт Александрия, древний торговый центр на западном конце великого Шелкового пути. Но на самом деле миссия Дрейка была куда более амбициозной: он должен был плыть к южной оконечности Южной Америки и искать любые торговые и колониальные возможности, которые он сможет найти. Хотя испанцы и португальцы доминировали на большей части Южной Америки, ниже 30 градусов к югу - северной границы современного Уругвая - находилась обширная территория, которую испанцы не колонизировали.
Дрейк отправился на юг со своей флотилией из пяти кораблей, достиг Магелланова пролива в конце августа 1578 года и прошел через него всего за шестнадцать дней - меньше, чем за половину времени, которое потребовалось самому великому португальскому мореплавателю. Затем он исследовал острова этого региона. На одном из островов, который Фрэнсис Флетчер, капеллан флота и официальный летописец плавания, назвал "самым большим" из них, Дрейк установил камень с выгравированным именем Елизаветы и датой. Несколько мгновений капитан лежал, распростершись на песке, пораженный серьезностью своего достижения: еще ни один европеец не забирался так далеко на юг. Тем временем члены его команды в поисках еды и других припасов забили около трех тысяч нелетающих птиц, которые гнездились на островах, -pen gwynns, или "белые головы", как называли их валлийцы на борту.
Дрейк назвал эти острова Елизаветинскими, и их исследование дало важную космографическую и навигационную информацию. Многие картографы того времени считали, что существует огромная южная земля,
