Новый Свет, Инк. Создание Америки английскими торговцами-авантюристами - John Butman
Именно в Порко испанские шахтеры впервые услышали о Потоси, как бы он ни был открыт. Они обнаружили необычную жилу длиной около трехсот футов и шириной тринадцать футов, содержащую руду 50-процентной чистоты. Как только новость распространилась, началась серебряная лихорадка. В течение нескольких месяцев вокруг основания горы образовался шахтерский поселок, а еще через некоторое время было построено около двадцати пяти сотен домов, в которых проживало 14 000 человек. Ландшафт был бесплодным, климат - прохладным, но к 1550 году Потоси стал городом-бумом шестнадцатого века. Быстро накапливались состояния, , владельцы шахт и рудников, купцы, а также некоторые отдельные шахтеры стали жадными потребителями предметов роскоши из Европы и Востока, включая шляпы и шерстяные пальто английского производства - доказательство того, что новые рынки могут быть созданы и приносить прибыль. Именно непреодолимый соблазн этого волшебного города сокровищ побудил Джона Дадли попросить Себастьяна Кабота подготовить планы набега на богатое серебром вице-королевство Перу, хотя из этого ничего не вышло.
Потоси стал важным узлом в глобальной сети торговли драгоценными металлами, в основном контролируемой Испанией. Самым заметным и уязвимым элементом этого огромного коммерческого предприятия был сокровищный флот Испании, который действовал под юрисдикцией Каса-де-ла-Контратасьон и поддерживал относительно регулярный график двух выездов вооруженных конвоев - одного на материк Южной Америки, а другого в Новую Испанию, или Мексику. В состав флотилии входило до шестидесяти торговых судов, их сопровождали несколько военных кораблей и дополнительные небольшие суда, которые обеспечивали транспорт и связь между судами и патрулировали акваторию в поисках пиратов и каперов.
Главными кораблями были прочные и хорошо вооруженные галеоны - длиной в сто футов, с тремя или четырьмя мачтами, грузоподъемностью в пятьсот-шестьсот тонн и тремя десятками пушек. Они хорошо подходили для перевозки крупных грузов с припасами и сокровищами на большие расстояния. Для сравнения, "Эйда" Елизаветы, которую Фробишер использовал для перевозки, как он думал, клада золота, была грузоподъемностью всего двести тонн.
Весной флот Новой Испании отплыл из Севильи и направился в Веракрус, расположенный к востоку от нынешнего Мехико на побережье Мексиканского залива. Летом другой флот отплыл из Севильи в Картахену, расположенную на северном побережье современной Колумбии, и остановился там. Главной целью этой остановки было послать по суше известие испанским чиновникам в Панама-Сити, на тихоокеанском побережье перешейка, и начать транспортировку серебра из Панама-Сити в Номбре-де-Дьос, на атлантическом побережье, для сбора.
Тем временем нужно было организовать транспортировку серебра с рудников, чтобы оно попало в Панама-Сити вовремя и совпало с прибытием кораблей в Номбре-де-Дьос. Из Потоси серебряные слитки грузили на вьюки с ламами и везли по суше до побережья - путь мог занять шесть месяцев, - где их перегружали на прибрежные суда для плавания на север в Панама-Сити. Затем серебро выгружали и перевозили на поездах мулов или речных судах через перешеек в порт Номбре-де-Диос - расстояние, по мнению ворон, составляло около сорока миль, - где ждали большие корабли после путешествия из Картахены. Один из таких лама-поездов, отправившийся из Потоси в марте 1549 года, состоял из двух тысяч лам, на которых было 7771 слиток серебра. Его сопровождала тысяча инков, чья роль заключалась прежде всего в защите серебра от нападения бандитов, действовавших из своих укрытий на окрестных холмах.
Когда серебро наконец достигло Номбре-де-Дьос, там была устроена большая ярмарка, где часть серебра обменивалась на товары, которые на мулах, кораблях и ламах доставлялись обратно к местам добычи в Мексике и Перу. Испанские конвои, следовавшие в обратном направлении, останавливались в Гаване на Кубе, где была построена большая верфь, припасов было много, а климат, к радости моряков, был мягким. Затем они вместе поплыли на север вдоль побережья Флориды, следуя Гольфстриму и преобладающим ветрам. Здесь они больше подвергались природным опасностям - воды были опасными, погода переменчивой, а штормы свирепыми и частыми. Кроме того, они были уязвимы для нападения каперов - враждебных кораблей, выныривающих из прибрежных гаваней.
Торговля драгоценными металлами быстро распространилась за пределы атлантических торговых путей в Индию и Китай, первоначально осуществляемая португальцами. Китайцы отдавали "необычайное предпочтение" серебру перед золотом. Хотя у них были собственные рудники и развитые знания в области металлургии и плавки, они считали добычу полезных ископаемых вредной для земли и источником человеческого разврата. Действительно, в 1078 году она была запрещена, и Китай стал страной, которую называют "вместилищем", предпочитая, чтобы другие занимались неприятной работой по добыче полезных ископаемых, но охотно покупая продукцию.
В конце концов, испанцы стали первопроходцами на пути из Южной Америки на Дальний Восток, торгуя большей частью серебра на Филиппинах. Испанские корабли с серебром отплывали из Акапулько на западном побережье Мексики и пересекали Тихий океан до великого залива Манилы - расстояние около девяти тысяч миль, если судить по полету ворон. Там они встречались с купцами из Китая и использовали свое американское серебро для покупки ряда товаров, которые были нужны испанским потребителям, включая шелка, великолепный фарфор эпохи Мин и мебель, сделанную на заказ.
Эта торговля стала важной частью глобальной торговой системы, подпитывая имперские амбиции Испании. Самым ярким ее символом был песо де очо реалес - кусок в восемь реалов. Эта крупная серебряная монета шириной около полутора дюймов была впервые отчеканена в Потоси в 1570-х годах. Она стала первой мировой валютой, любимой принцами и пиратами.
Для Майкла Лока и его коллег-инвесторов, включая Элизабет, глобальная активность Испании в сфере драгоценных металлов была постоянным напоминанием о силе и потенциале, которые можно получить от добычи богатых пластов золота или серебра. Они очень хотели найти свой собственный.
В мае 1577 года, когда Мартин Фробишер готовился отправиться в свое второе плавание, он получил несколько конкретных инструкций, составленных, вероятно, Уильямом Сесилом. Согласно им, флот должен был направиться к острову Холл и, найдя хорошую гавань, добраться до "места, где была минеральная руда, которую вы привезли сюда в прошлом году". Там он должен был приступить к работе с рудокопами. О том, что приоритеты
