Путешествие Колдуна II. Экспедиция, которая раскрыла секреты микробиома океана - J. Craig Venter
Австралия была рассчитана на длительную стоянку, чтобы переждать непогоду в южной части Индийского океана, а также отремонтировать и привести в порядок Sorcerer II. Хизер Ковальски, прибывшая в Сидней из Штатов, также работала с Крейгом над организацией оживленных лекций и медиа-тура в стране, которая радушно приняла его, увидев в его диковатой натуре почти австралийский характер.
Торстен Томас, микробиолог, который помогал команде выбирать места в Австралии, также увидел в нем индивидуальность: "Думаю, в Австралии его оценили по достоинству, потому что мы довольно легкомысленны и любим повеселиться, и я думаю, ему это понравилось". Сейчас Торстен является профессором Школы биологических наук, наук о Земле и окружающей среде Университета Нового Южного Уэльса и руководителем его Центра морских биоинноваций. "Мне кажется, Крейгу очень нравится Австралия", - продолжает он. "Однажды он сказал мне, что чувствует себя в Австралии как дома, а не как во многих других местах. Я имею в виду, что он немного экоцентрист и занимается своими делами. У него есть чувство юмора, и он любит хорошо проводить время". Команда также организовала сотрудничество с Университетом Квинсленда, Университетом Нового Южного Уэльса, Университетом Мельбурна, Австралийским институтом морских наук, Организацией научных и промышленных исследований Содружества и Управлением морского парка Большого Барьерного рифа.
Находясь в доке в Брисбене, экипажу также пришлось столкнуться с подозрениями Морского пограничного управления (Maritime Border Command) - по сути, береговой охраны Австралии - в том, что на борту Sorcerer II происходят незаконные действия. "Я только что вернулся на яхту из США и сидел на палубе, попивая пиво, - вспоминает Крейг, - когда заметил, что рядом с нами на стоянку заходит полицейский катер с полным отрядом спецназа. Стало ясно, что они приехали к нам, когда их капитан, женщина ростом около шести футов, подошла ко мне и сказала, что им нужно подняться на борт, так как у них есть сообщение, что на борту находится лаборатория по производству метамфетамина".
Крейг сохранял спокойствие. "Я сказал, что мы - американское исследовательское судно и они не имеют права подниматься на борт, но если они согласятся снять ботинки и попросить члена экипажа открыть все отсеки, которые они хотят увидеть, то они могут подняться на борт. Капитан согласилась, и я вместе с ней и несколькими членами ее команды прошел во внутренние помещения корабля, где сразу стало ясно, что у нас нет лаборатории по производству метамфетамина. Один из офицеров сказал: "Кто-то очень зол на вас, ребята".
Как выяснилось, виноват в случившемся был отвергнутый любовник. Как позже объяснил Крейг, Джефф Хоффман встречался с женщиной по имени Долли, которая впоследствии стала его женой, но у нее был ревнивый бывший бойфренд. "И, видимо, парень послал полицию, чтобы поквитаться. Спецназовцы согласились сфотографироваться с нами после того, как отвергли мое предложение арестовать Джеффа".
27 октября Sorcerer II отправился из Брисбена в Сидней. По прибытии команда отправилась в Австралийский национальный морской музей, где встретилась с Крейгом, Хизер Ковальски и племянницей Крейга Мелани Вентер, которая помогала в организации PR-тура. Оттуда Крейг отправился в десятидневное турне по Австралии с пресс-брифингами, лекциями и встречами. "В общем, Крейг был там рок-звездой", - вспоминает Хоффман.
В Сиднее Торстен Томас показал команде окрестности и помог выбрать места отбора проб во время их пребывания в Австралии. Родом из Германии, Томас приехал в Австралию, чтобы получить докторскую степень в конце девяностых, и с тех пор живет здесь. "Проект Крейга показался мне очень интересным", - сказал он. "В то время все были в восторге от секвенирования ДНК и разрабатываемых технологий. Идея применить их к большим образцам ми-кробов была в то время весьма примечательной и революционной. Я много лет работал со своими коллегами, пытаясь понять, как происходит секвенирование хромосом в морской среде, и применение этой технологии к образцам было весьма поучительным - и тогда, и сейчас".
Томас помнит, как Крейг читал несколько лекций в его университете. "Он был весьма занимателен в своих презентациях, - говорит Томас, - и он действительно хотел донести до слушателей, как использовать геномику в океане и за его пределами. Он был очень увлечен этим".
"С тех пор мы опубликовали ряд работ, - добавил он, - первые из которых вышли в рамках проекта Global Ocean Sampling.
Мы смогли показать, что в морских образцах есть много неожиданного и неизведанного разнообразия".
Начав работать в Австралии, Крейг стал для Томаса чем-то вроде наставника. В то время молодой исследователь пытался решить, будет ли он работать в частном секторе или продолжит академическую жизнь, и выражал опасения по поводу конкуренции в университетах. "Академия - это всегда немного рискованно, строить карьеру, быть профессором", - сказал Томас. Но Крейг успокоил его, сказав: "Слушай, мы вместе сделаем этот большой проект, а потом у тебя все будет хорошо".
Крейг - человек, который просто говорит: "Следуй своему видению, и все получится". И он был абсолютно прав, потому что мое участие в проекте Sorcerer очень помогло моей карьере. Многое из тех данных, которые мы генерировали, действительно помогло мне ускорить развитие моей темы и карьеры".
Находясь в Австралии, Крейг также встречался с представителями правительства Нового Южного Уэльса, чтобы попросить финансовой поддержки для экспедиции и научных исследований. "Это было непросто", - говорит Томас. "Крейг прямолинеен и непосредственен, а правительство Нового Южного Уэльса было немного запутанным в своем подходе. Я думаю, у Крейга нет времени на политические игры. Он просто хочет, чтобы все было сделано - идеально, вчера. Люди, которые могут с этим смириться, хорошо с ним работают. Они добиваются многого. Но это, конечно, среда с высоким давлением".
"Политики устроили много волокиты, - продолжает Томас, - но в итоге поддержали проект, даже если им было трудно понять его видение". В конце концов было выделено финансирование на проведение совместных исследований между JCVI и Университетом Нового Юга.
Уэльс получил средства от Австралийского исследовательского совета, эквивалентного Национальному научному фонду США.
"До прихода Крейга мы изучали микроразнообразие морских организмов, - говорит Томас, - например, какие микробы и какое разнообразие микробов было обнаружено в симбиозе с губками, морскими водорослями и другими важными организмами. И
