Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Санни молча смотрел на неё, не зная, что ответить. Его приятная улыбка слегка застыла.
Она вздохнула.
«Что ж… очень жаль. Мне очень нравилось это место! Удачи вам, Мастер Санлесс… что бы вы ни собирались делать дальше».
Его улыбка слегка расширилась.
«И вам удачи, мисс Бет. Я очень надеюсь, что у вас всё получится. Но, пожалуйста… берегите себя. Ваша жизнь тоже очень ценна».
Она отпила кофе и улыбнулась с ноткой горько-сладкой грусти в глазах.
«Я знаю. В конце концов, кто-то заплатил огромную цену, чтобы спасти её. Так что я должна жить хорошо…»
Вскоре после этого Санни подал учителю Джулиусу завтрак и чай. Старик выглядел странно подавленным и рассеянно смотрел в окно.
Санни несколько мгновений колебался, а затем вежливо спросил:
«Вас что-то беспокоит, Пробуждённый Джулиус?»
Старик немного оживился.
«А, Мастер Санлесс. Ничего особенного… Просто я чувствую себя старым в эти дни. Я родился ещё до того, как появилось Заклятие Кошмара, знаете ли. Такой юнец, как вы, может не понять…»
Он посмотрел в окно и вздохнул.
«Мир продолжает меняться, а старые ископаемые вроде меня не успевают за ним. Может, мне пора на пенсию?»
Санни сел напротив него и усмехнулся.
«О чём вы говорите, Пробуждённый Джулиус? Вы, как никто другой, не должны уходить на пенсию».
Учитель Джулиус поднял бровь.
«О? Почему? Ну да… вы, наверное, не знаете, но мой курс никогда не пользовался большой популярностью. Обычно мне везёт на одного-двух студентов… конечно, это всегда лучшие ученики Академии, но всё же! Это не так много…»
Санни покачал головой.
«Именно потому, что мир меняется, вы никогда не должны уходить на пенсию. Подумайте об этом. Выживание в дикой природе, может быть, и не было очень востребовано раньше — но всё же было полезно горстке Пробуждённых».
Он жестом указал на тихую улицу за окном.
«Сейчас Пробуждённых гораздо больше. В Царстве Снов живут и обычные люди. Между новыми городами прокладываются дороги, налаживаются торговые пути. Мы больше не просто выживаем в дикой природе — мы пытаемся её завоевать. Поэтому такие специалисты, как вы, очень скоро станут ценнее золота».
Учитель Джулиус некоторое время смотрел на него со странным выражением лица.
Затем его глаза заблестели.
«Вы так думаете?»
Санни кивнул.
«Конечно!»
Старик внезапно наполнился энергией и улыбнулся.
«Нет… но вы правы! Развитие цивилизации — это как покорение диких земель. Сейчас, когда цивилизация развивается в Царстве Снов, таким молодым людям, как вы, нужен кто-то разумный, чтобы направлять вас. Может, у меня и не так много ума, но я кое-что знаю о Царстве Снов. Посмотрим… мне просто нужно немного изменить свой подход…»
Это был тот самый заразительный энтузиазм, с которым Санни был знаком. Улыбаясь, он спокойно оставил учителя Джулиуса размышлять и отправился обслуживать других клиентов.
В какой-то момент в столовую вошли Ким и Ластер.
Казалось, они были немного разочарованы тем, что Блестящий Эмпориум закрывает свои двери.
Ластер пожал руку Санни и сжал его плечо со странным эмоциональным выражением на лице.
«Кажется, я знаю, почему у вас нет другого выбора, кроме как сделать это, Мастер Санлесс. Эти чёртовы слухи…»
В глазах юноши почти блестели слёзы.
«Но, чего бы это ни стоило, я хочу, чтобы вы знали, что для меня… и многих других, подобных мне… вы — герой. Настоящий герой! Принцесса Нефис, чёрт возьми… Я так восхищаюсь вами, Мастер Санлесс! Пожалуйста, научите меня!»
Ким молча схватила его за воротник, оттащила назад и бросила на Санни извиняющийся взгляд.
«Пожалуйста, не обращайте внимания на моего мужа-идиота, Мастер Санлесс».
Ластер посмотрел на неё, спрятал улыбку и проворчал:
«Нет, я просто говорю. Разве я не могу восхищаться виртуозом? Это чисто академический интерес…»
Санни кашлянул, а затем провёл их к столику.
Когда они уселись, Ластер огляделся и растерянно спросил:
«Кстати, Кимми… а где Квентин?»
Она пожала плечами.
«Он проводил Бет домой. Так что, скорее всего, сегодня мы будем только вдвоём».
Почувствовав, что в его сердце что-то шевельнулось, Санни искренне улыбнулся и отошёл, чтобы помочь приготовить еду.
Он приложил максимум усилий, чтобы эти двое насладились незабываемой трапезой. Позже Санни услышал тихое хныканье, доносившееся снаружи. Открыв дверь, он увидел необычную сцену.
Айко, которая некоторое время назад ушла по делам, парила в воздухе с паническим выражением лица. Малыш Линг крепко обнимал её за ногу и висел на ней, как обезьянка.
Из глаз маленького мальчика катились огромные слёзы.
«Нет! Тётушка Айко не может уйти! Линг Линг её не отпустит!»
Сдавшись в отчаянии, Айко перестала пытаться отлететь и неловко погладила его по голове.
«Всё… всё в порядке, малыш! Я пока не ухожу! Но если ты не отпустишь меня… я не смогу ходить! Ой! Моя нога!»
Отец Линга наконец-то смог оторвать сына от неё, крепко обнял его и беспомощно улыбнулся Санни.
«Простите за это…»
Тем не менее слёзы Малыша Линга вскоре высохли. Мальчик был полностью занят чашкой мороженого… но он всё ещё продолжал держать Айко за руку и не желал выпускать её из виду ни на минуту.
Его отец вздохнул.
«Вы действительно уезжаете?»
Санни взглянул на него, а затем улыбнулся.
«Да. Ну… ненадолго. Надеюсь, когда-нибудь мы вернёмся».
Отец Малыша Линга выглядел немного грустным. Они были в дружеских отношениях и проводили вместе довольно много времени благодаря сотрудничеству между Звериной Фермой и Блестящим Эмпориумом. Санни был немного тронут, узнав, что по нему будут скучать.
«А пока, пожалуйста, позаботьтесь о своей семье. Большинство людей не знает, но вы должны знать, что нас ждут тяжёлые времена».
Его бывший солдат мрачно кивнул.
«Я знаю. Я буду… Вы тоже берегите себя, Мастер Санлесс».
Санни на мгновение сжал его плечо, а затем подошёл к столу и погладил Линг Линга по голове.
Мальчик посмотрел на него и застенчиво улыбнулся.
«Дядя!»
Санни тоже улыбнулся.
«Прости, Линг Линг. Это последняя порция мороженого, которой я смогу угостить тебя в ближайшее время».
Крошечное лицо Малыша Линга мгновенно осунулось. Его печальное выражение было одновременно невероятно милым и комичным.
«Я… понял…»
Санни вздохнул.
«Но когда я вернусь, я дам тебе две… нет, целых три миски мороженого. И огромную кружку горячего шоколада. И даже торт».
Глаза маленького мальчика расширились.
«Правда?»
Санни кивнул.
«Конечно! А пока позаботься о своей маме. Она выглядит суровой, но на самом деле она огромная растяпа. Ты должен хорошо к ней относиться».
Малыш Линг ухмыльнулся.
«Линг Линг относится к маме лучше всех!»
Затем он хихикнул
