Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Нефис чувствовала себя немного мрачно. Похоже, она слишком привыкла наслаждаться удивительным даром в виде Кэсси, служившей ей глазами и ушами. Огромное преимущество в виде информационного превосходства избаловало её… однако на этот раз она не сможет заранее узнать Атрибуты, Способности и скрытые карты противника.
Что ж, это даже к лучшему, что Тень предложил дуэль с Хранителями Огня. Она узнает, на что он способен, из первых рук.
Не проявляя никаких эмоций, она посмотрела на устрашающего Святого и сделала несколько неторопливых шагов назад. В то же время Хранители Огня вышли вперёд, оказавшись лицом к лицу со Святым.
Повелитель Теней слегка наклонил голову.
«Что? Ты не собираешься сражаться, Меняющая Звезда?»
Его холодный голос звучал почти… разочарованно.
Нефис покачала головой.
«Ты бросил вызов всем нам, не так ли? Но… я не обнажаю свой меч ради кого попало. Сначала докажи свою состоятельность, лорд Тень».
Внушающая ужас чёрная маска несколько мгновений смотрела на неё, а затем вновь раздался неуловимый голос, полный холодного безразличия:
«Неважно. Вы, там… нападайте все сразу».
Произнеся эти слова, Повелитель Теней поднял руку. Тьма потекла с пола, принимая длинную и зловещую форму. Через несколько мгновений из тени возник огромный одати, его изогнутый клинок был настолько чёрным, что, казалось, пожирал свет.
Встревоженные, Хранители Огня двинулись вперёд.
***
Семь Хранителей Огня…
Санни сохранял спокойствие, но в то же время чувствовал себя немного напряжённо. Конечно, можно было не сомневаться, что он, не дрогнув, разгромит когорту Мастеров, какими бы опытными и талантливыми они ни были.
Но, как бы он мог это выразить…
Возможно, он немного увлёкся, играя роль холодного и загадочного Повелителя Теней. Он не только пообещал не использовать свой Аспект, но и поставил смехотворное условие для своего проигрыша.
Победить врага было легко, но сделать это, не получив ни единой царапины на доспехах, — нет.
Конечно, Санни изначально не собиралась побеждать. Он просто хотел показать себя с лучшей стороны и проиграть, тем самым заложив необходимую основу для проникновения в военную машину Домена Мечей.
Однако человеком, на которого ему нужно было произвести впечатление, была Нефис. И теперь, чтобы скрестить с ней мечи, ему нужно было сначала разобраться с Хранителями Огня.
'Может, схитрить?'
Он на мгновение задумался над этой идеей, но потом отбросил её. Это было бы совсем не весело.
Санни изучал семерых Мастеров, окружавших его.
Шим, Шакти, Каор, Сид, Горн, Гентри и Эрлас.
Он хорошо их знал.
Шим, мужчина со щитом и копьём, был целителем, возглавлявшим когорту. Как ни странно, он был самым опытным и смертоносным воином среди них — ведь на Забытом Берегу он был одним из Следопытов Джеммы. Настоящей элитой, пережившей бесчисленные охоты в Мрачном Городе.
Горн, Гентри и Эрлас были одними из Охотников Светлого Замка.
Горн был высок, чрезвычайно силён и обладал Аспектом, позволявшим ему проявлять дополнительную пару рук, предпочитая использовать в бою два огромных меча. Гентри обычно сражался с тяжёлым боевым топором и мог заострять оружие с помощью своей Аспектной Способности. Эрлас был искусным лучником, способным повышать стойкость и выносливость своих союзников.
Сид, девушка с грязно-блондинистыми волосами, была охотницей во внешнем поселении. То, что она выжила там, говорило о её мастерстве и упорстве, а её Аспект значительно увеличивал её физическую силу короткими, но разрушительными всплесками. Она была вооружена мечом и щитом.
Наконец, были Шакти и Каор. Оба были ремесленниками в Светлом Замке и обладали мощными утилитарными Аспектами — Шакти занималась растениями, а Каор — плотницким делом. Первая была также и смертоносным лучником, а второй являлся универсалом, обычно охранявшим тыл когорты.
Все семеро были элитой даже среди Мастеров, а их умение работать вместе не имело себе равных.
Положив проявившийся из теней одати себе на плечо, Санни улыбнулся под своей маской.
'Это… будет весело'.
Глава 1616: Клинок теней
Санни никогда не прекращал сражаться, оттачивая своё мастерство боя до высочайшего уровня. Четыре года назад он уже был одним из самых опытных воинов человечества… в основном потому, что мало кому приходилось так тяжело, как ему на Забытом Берегу и в Антарктическом Центре.
Но и последние четыре года не были для него лёгкими. Одно только пересечение Полых Гор дало ему больше боевого опыта, чем большинство Пробуждённых получили бы за всю свою жизнь. Так что теперь у него была веская причина быть абсолютно уверенным в своих способностях.
Однако между сражениями с Кошмарными Существами и с людьми существовала разница. В последнее время Санни сражался в основном с первыми, но не со вторыми… поэтому ему не хватало практики.
Пока Хранители Огня окружали его, Санни молча наблюдал за ними.
Теперь, когда они стали Мастерами, каждый из них обладал одной дополнительной Аспектной Способностью. Горн не только имел четыре руки, но и увеличился в размерах, возвышаясь над полом почти на три метра в высоту. Казалось, Гентри каким-то образом усовершенствовал своё тело… сделал его более прочным? Более проворным? Или просто более сильным?
Санни собирался выяснить это в ближайшее время.
Эрлас тем временем улучшал физическое состояние каждого члена когорты. Раньше его силы были направлены в основном на выносливость… а что же теперь?
Сид тоже должна была делать что-то непредсказуемое.
Шим, Шакти и Каор обладали небоевыми Аспектами, поэтому угадывать их силы было не так важно. Тем не менее… они могли преподнести немало сюрпризов.
Кроме того, нужно было учитывать Воспоминания, которыми владели Хранители Огня.
'Ах…'
Санни пожалел, что установил для себя такие строгие ограничения. Но всё же… он с нетерпением ждал этого.
Настоящий поединок мастерства, хитрости и умений.
Ему этого очень не хватало.
«Чего вы ждёте?»
Прежде чем эхо его холодного голоса успело исчезнуть, Хранители Огня атаковали. Два лучника начали бой, мгновенно выпустив две стрелы. При этом они соблюдали приличия — поскольку это была дружеская дуэль, противники воздержались от использования действительно разрушительных Воспоминаний внутри Цитадели.
Санни не стал усиливать себя ни одной из трёх теней. Трансцендентность и так давала ему большое преимущество в физической силе и тонкостях управления эссенцией, так что в этом не было необходимости.
Слегка сместившись, он с минимальным усилием увернулся от обеих стрел. Одна, казалось, обладала самонаводящимся зачарованием и резко развернулась, чтобы ударить его в спину, но была отброшена плоским лезвием чёрного одати.
В этот момент на него уже надвигались бойцы ближнего боя из когорты Вознесённых. Они слаженно координировали свои атаки, используя залп
