Вэйджер. История о кораблекрушении, мятеже и убийстве - Дэвид Гранн
Джон Балкли считал, что их курс - это безумие. По словам штурмана мастера Кларка, они находились к западу от патагонского побережья Чили, но его мертвая точка отсчета и раньше ошибалась. А если они продолжат идти северо-восточным галсом, то могут зацепиться за неизвестный подветренный берег и не успеть повернуть, чтобы избежать крушения. Плотник Камминс заметил, что, учитывая "состояние корабля, в котором он находился , он не годится для выхода на сушу", особенно если учесть, что "все наши люди больны". Булкли пошел и спросил лейтенанта Бейнса, старшего офицера, почему они не изменили курс и не повернули на запад, обратно в море.
Лейтенант выглядел уклончивым. Когда Булкли снова надавил на него, Бейнс ответил, что он говорил с Чипом, и что капитан намерен успеть на рандеву вовремя. " Я бы хотел, чтобы вы пошли к нему, возможно, вы его убедите", - беспечно сказал Бейнс.
Булкли не пришлось искать встречи с Чипом. Капитан, несомненно, слышавший о ворчании канонира, вскоре вызвал его и спросил: "На каком расстоянии от суши вы находитесь?".
"Около шестидесяти лиг", - ответил Булкли, что составляло примерно двести миль. Но течения и штормы стремительно несли их на восток, к береговой линии, отметил он и добавил: "Сэр, корабль совершенно развалился. Мицзенмачта исчезла... и все наши люди погибли".
Впервые Чип разгласил секретные приказы Энсона, и тот настаивал, что не станет отступать от них и ставить операцию под угрозу. Он считал, что капитан должен выполнять свои обязанности: "Я обязан и полон решимости".
По мнению Булкли, это решение было " очень большим несчастьем". Но он подчинился приказу своего начальника, оставив капитана наедине с его гремящей тростью.
13 мая в восемь утра Байрон стоял на вахте, когда сломалось несколько шкивов для передних парусов. Когда плотник Камминс поспешил вперед, чтобы осмотреть их, грозовые тучи, скрывавшие горизонт, слегка разошлись, и вдали показалось что-то теневое и бесформенное. Может быть, это земля? Он подошел к лейтенанту Бейнсу, тот прищурился, но ничего не увидел. Возможно, Бейнс страдал от слепоты, вызванной недостатком витамина А. А может быть, это глаза Камминса обманывали. В конце концов, по расчетам Бейнса, судно находилось еще более чем в 150 милях от берега. Он сказал Камминсу, что "невозможно" различить землю, и не стал сообщать об этом капитану.
К тому времени, когда Камминс рассказал Байрону о том, что, по его мнению, он видел, небо снова погрузилось во тьму, и Байрон уже не мог разглядеть никакой земли. Он подумал, не сообщить ли об этом капитану, но Бэйнс был вторым помощником командира, а Байрон - простым мичманом. Не мое это дело, подумал он.
Позже в тот же день, в два часа дня, когда на вахте было всего три матроса, Балкли пришлось самому подняться на крышу, чтобы помочь опустить одну из верфей на фор-мачте. Пока корабль раскачивался, как какое-то дикое существо, он пробирался вверх по такелажу. Шторм хлестал его по телу, дождь хлестал по глазам. Он поднимался вверх, вверх, вверх - пока не достиг верфи, которая раскачивалась вместе с кораблем, едва не сбросив его в воду и не подняв обратно в небо. Он отчаянно держался, глядя на раскинувшийся перед ним мир. И тогда, как он вспоминал, " я увидел землю очень равнинной". Там были огромные скалистые холмы, и "Вэйджер" несся к ним, подгоняемый западным ветром. Булкли помчался вниз по мачте и по скользкой палубе, чтобы предупредить капитана.
Дешевый немедленно перешел к действиям. " Поднять нос и поставить передний парус!" - крикнул он получеловеческим фигурам , бродившим вокруг. Затем он приказал людям выполнить кливер - развернуть судно, отклонив его нос от ветра. Рулевой (был только один) закрутил двойной штурвал. Нос корабля начал разворачиваться по дуге на ветер, но тут шторм со всей силы накрыл паруса сзади, и корпус судна вздыбился на огромных волнах. Чип с тревогой смотрел на то, как корабль все быстрее и быстрее несется к скалам. Он приказал рулевому продолжать крутить штурвал, а остальным - заняться такелажем. И вот перед тем, как столкновение стало неизбежным, нос корабля развернулся на 180 градусов, и паруса с силой рванулись к противоположному борту, завершив кливер.
Теперь судно Wager шло параллельно береговой линии по траектории, направленной на юг. Однако из-за западного направления ветра "Чип" не мог направить судно дальше в море, и "Вэйджер" тащило к берегу волнами и течениями. Перед ними открылся пейзаж Патагонии, изрезанный и беспорядочный, со скалистыми островками и сверкающими ледниками, с дикими лесами, ползущими по склонам гор, и обрывами, уходящими прямо в океан. Чип и его люди оказались в ловушке в заливе, известном как Golfo de Penas - Залив скорби или, как предпочитают некоторые, Залив боли.
Дешевый думал, что им удастся вырваться, но тут внезапно паруса сорвало прямо с верфей. Видя, как отчаявшиеся люди пытаются закрепить такелаж на форпике, он решил пойти и помочь им, показать, что выход еще есть. Безрассудно, смело, он бросился к носу судна - бык, несущийся навстречу шторму и брызгам. И тут, не удержавшись на волне, он сделал оплошность (одну маленькую оплошность) и начал падать в пропасть. Он провалился в открытый люк и пролетел около шести футов, после чего ударился о дубовую палубу. Удар был настолько сильным, что кость в левом плече сломалась и торчала из подмышки. Бойцы отнесли его в каюту хирурга. " Меня подняли, сильно оглушив и поранив силой падения", - отметил Дешевых. Он хотел встать, чтобы спасти корабль и своих людей, но боль была непреодолимой, и он впервые за долгое время прилег отдохнуть. Хирург, Уолтер Эллиот, дал ему опиум, и на какое-то время Чип успокоился, уплыв в эфир своих снов.
В 4:30 утра 14 мая Байрон, находившийся на палубе, почувствовал в темноте, как "Wager" дрожит. Мичман Кэмпбелл, внезапно став похожим на ребенка, спросил: "Что это? Байрон вгляделся в шторм; он был настолько плотным - " ужасным, не поддающимся описанию",
