Жемчужная невеста - Анна Шаенская
– Слышала что-то такое, – кивнула, припоминая подробности.
Сапфировый край, в котором находилась штаб-квартира Хранителей, входил в состав империи формально. На самом деле княжество обладало полной автономией и властвовали там чёрный и грозовой владыка, а не мой отец.
Ярванна жила своей жизнью и чужаков не жаловала, поэтому информации о её быте и культуре в свободном доступе не было.
– Жизнь Сапфирового края тесно переплетена с легендами о морских ведьмах, – продолжил Ортега, – где проходит грань между вымыслами и реальностью не знают даже сами ярванцы, но одно известно наверняка – Альена, Богиня-покровительница драконов, обожает серенады, и чтобы умилостивить её, во время прилива мы спускаемся к берегу океана и играем на гитаре, исполняя древние молитвы, как песню.
О своей родине Ортега рассказывал редко, поэтому я навострила ушки, на миг забыв о предстоящем свидании и разговоре с отцом.
– И... ты тоже участвовал в этом ритуале? – уточнила, устраиваясь поудобнее.
– Конечно, – усмехнулся Суарес, – однажды мне ответили, правда не сама Альена, а одна из её сирен.
О-о-о-о!
– А...
– Секрет! – подмигнул мне дракон. – О подробностях встречи умолчу, лишь скажу, что русалки также чтят этот обычай и, если твой избранник сыграет для них, могут снять приворот. Разумеется, если дело именно в нём.
Так-так!
– Мне что-то нужно делать? – оживилась. – Петь, танцевать...
– Молчать, – усмехнулся целитель, – морские и речные девы не выносят конкуренции. А свои дары ты уже отдала. Если твой дракон решит пойти этим путём, просто не мешай.
Ну и ладно! Не больно и хотелось русалок развлекать после случившегося.
– Сирены принимают песни только от «своих», – продолжил Суарес, – играть на гитаре и петь для них могут мужчины и штормовые ведьмы.
– Ведьмы? – удивилась.
– Их морские леди считают своими, – пояснил дракон, – поэтому на них запрет не распространяется. То же самое касается пения в Русалочьей роще. Вчера ты могла пропеть свою молитву, чтобы умилостивить Богов и духов. А сегодня, не додумайся даже мысленно подпевать своему дракону, иначе русалки затаят обиду.
Уф... как же всё сложно.
– Если тебя интересуют легенды или обычаи ковена, могу принести пару книг...
– Неси, конечно! – от слов дракона в душе вспыхнули азарт и любопытство. Сапфировый край давно манил своими тайнами, как и легендарные штормовые ведьмы, способные заклинать любую стихию и подчинять зачарованные бури Ярванны.
– Договорились, – ответил Ортега, – но вернёмся к нашему разговору. Учитывая, что с русалками у тебя вышло небольшое... недоразумение, я бы советовал вам отправиться не в обитель речных дев, а к Аквамариновому озеру.
– Зачем? – нахмурилась.
– На его берегу есть старинный алтарь Альены, – продолжил целитель, – если твой суженный грозовой дракон, у него больше шансов вымолить помощь у Первой ведьмы, чем умилостивить русалок.
– А Альена тоже может снять приворот? – уточнила.
– Конечно, – кивнул дракон, – а ещё может ускорить проявление вашей истинности, если дело в ней.
– Надеюсь! – прошептала, задумчиво покрутив в руках пустую кофейную чашку.
– Кстати, есть ещё один простой способ проверить твоего суженного на русалочий приворот, – задумчиво протянул Ортега, – но тебе он вряд ли подойдёт.
– Почему? – насторожилась. – Чем опасен этот способ?
– Если опасен, о нём даже говорить не стоит! – тут же мяукнула Люсьена. – Мы и так...
– Он абсолютно безопасен, – успокоил Суарес, – просто я сомневаюсь, что Мари согласится первой поцеловать своего дракона, чтобы «отпустить» чары.
В спальне повисла звенящая тишина. Я совершенно иначе представляла свой первый поцелуй...
– А как это может помочь? – осторожно уточнила. – Я не собираюсь его целовать, пока не узнаю наверняка, что он мой истинный! Просто интересно, – добавила, пытаясь скрыть смущение.
– Если приворот наложили случайно, в первые сутки поцелуй может полностью развеять его, – пояснил Ортега, – при условии, что оба мага хотят этого. В противном случае, вам достаточно немного пообщаться, чтобы сформировалась «мягкая» привязка, которую я смогу легко снять.
– Но тогда мне придётся сказать тебе, кто он? – догадалась.
– Именно. Я не базарный шарлатан и не собираюсь снимать «сглаз и порчу», поводив кристаллом над конвертом с именем твоего суженного, – фыркнул дракон, – но, опять же, повторюсь, я более чем уверен, дело не в любовной магии. Русалки не самоубийцы, чтобы нарушить закон в священную ночь....
Закончить Ортега не успел, в коридоре послышались гулкие шаги моего отца, и я тут же рухнула на подушки, изображая сонную немощь, а целитель старательно зашуршал пучком благовоний.
ГЛАВА 9.2
Зеркала поблизости не было, поэтому войдя в роль, я на миг перевела взгляд на Люсьену. Кошечка поняла меня без слов и подняла одну лапку вверх сообщая, что выгляжу я, как нужно.
Главное, чтобы визит императора не затянулся. Предстать в таком виде и перед Саифом не хотелось, а времени на сборы оставалось всё меньше.
– Мари, я могу войти? – в двери постучали и едва услышала родной голос, сердце тоскливо заныло. Одно дело разыгрывать спектакль перед коброй, другое – обманывать отца. Увы, он не оставил мне выбора.
– Да! – ответила тихо, но уверенно.
Самое сложно – не переиграть. Выглядеть слабой я ненавидела и после приступов всегда бодрилась, хотя чувствовала себя плохо.
Если притворюсь слишком вялой, Алваро сразу заподозрит неладное или решит, что это предвестник нового приступа. И тогда будет сидеть здесь до рассвета, помогая Суаресу и лично наблюдая за моим состоянием.
– Ваше Высочество, вы должны съесть ещё кусочек шоколада, – едва двери беззвучно отворились, Ортега подошёл ближе и, подхватив с подноса конфету, протянул мне, – это лучший способ восстановить силы...
– Знаю, – «поморщилась», и тут же напрягла живот, чтобы скрыть голодное урчание.
После приступов меня всегда поили горячим шоколадом со специями и кормили специальными сладостями. Но обычно я ела через силу из-за тошноты и головокружения, а сейчас готова была в одиночку уплести всё, что лежало на подносе, и вдогонку потребовать шашлычок из баранины и овощной гарнир.
Эх... вот бы Саиф на свидание захватил еды вместо цветов, расцеловала бы не задумываясь!
– Ваше Высочество, – с нажимом повторил Ортега, разломав
