Путешествие банкира. Как Эдмонд Дж. Сафра построил глобальную финансовую империю - Дэниел Гросс
Поменяв Бейрут на Бразилию в качестве места жительства, Сафрасы поменяли один набор строгих и напряженных условий на другой. Хотя Бразилия была открытым обществом для иммигрантов, ее экономика была во многом закрытой. Джейкобу и Эдмонду Сафра было бы трудно, если не невозможно, продолжать свободно вести финансовые дела, основанные на личном знании и доверии. Мало кто стал бы обращаться к Сафре за дисконтными векселями в Рио или Сан-Паулу. Только бразильские граждане могли владеть банками, так что с официальными финансовыми операциями пришлось бы подождать. А правительство монополизировало торговлю золотом. В Бразилии существовала своя хрупкая социальная антанта, основанная не на этнической принадлежности, а на лево-правом политическом расколе и классовой принадлежности. Летом 1954 года, как раз в момент приезда Эдмонда, высокая инфляция и насилие на улицах заставили избранного президента Жетулио Варгаса, бывшего диктатора, уйти в отставку и покончить с собой.
Как и семь лет назад в Европе, Эдмонд отправился в центр событий. Он снял квартиру недалеко от пляжа, в районе Леме, на проспекте Атлантика, и начал осваивать португальский язык, слушая радио. Не отказываясь от своего видения ведения международных банковских операций через семейную сеть, Эдмонд быстро переориентировался, чтобы вновь стать импортером-экспортером, способным обеспечить рост молодой промышленной экономики Бразилии. В 1950-х годах Бразилия проводила политику "импортозамещения", которая поощряла отечественных производителей и препятствовала импорту. Это означало, что бразильские фабрики и заводы нуждались в сырье и оборудовании, которые Бразилия не могла производить. В то же время Бразилия производила такие товары, как кофе и хлопок, которые при благоприятных обстоятельствах могли найти выгодные рынки сбыта за рубежом.
Почти сразу по прибытии, в июле 1954 года, Эдмонд создал частное партнерство под названием Algobras Industria e Comércio de Algodão Limitada и, которому еще не исполнился двадцать один год, открыл магазин на Авенида Рио-Бранко, главной торговой улице Рио. Эдмонд обеспечил 90 % стартового капитала компании; брат Рахмо Насера Эзра был одним из миноритарных инвесторов. Как следовало из названия (algodão по-португальски означает "хлопок"), целью компании был экспорт хлопка. Дочерняя компания, расположенная в Сан-Паулу и получившая название Brascoton, определяла себя как импортер-экспортер. В сентябре Algobras превратилась в публичную компанию Expansão Commercial Sul Americana SA (ECSA), генеральным директором которой стал Эдмонд.
Затем Эдмонд отправился обратно в Европу, чтобы связать концы с концами и открыть новые счета. Осенью 1955 года он вернулся в Милан, в резиденцию/офис на Пьяцца Миссори, и проводил вещи семьи. 2 ноября 1955 года восемнадцать посылок с личными вещами Сафра были помещены на борт судна SS Athina, которое отправилось из Генуи в Сантос (Бразилия). 24 ноября 1955 года Эдмонд отправился из Милана в Бразилию.
По прибытии он сразу же начал работать через сети и контакты в Европе. Станки и химикаты, дефицитные в Бразилии, были в избытке в Западной Германии, Венгрии и Югославии, правительства которых нуждались в твердой валюте. Несмотря на барьеры холодной войны, бизнесмены из Ливана и Европы могли свободно ездить в Восточную Европу и встречаться с ключевыми правительственными чиновниками. Эдмонд и его сеть контактов уже умели организовывать трансграничные сделки с золотом - от Дальнего Востока до Европы. Он постоянно поддерживал связь с коммерсантами, занимавшимися судоходством, текстилем и электроникой. Так что в скором времени ECSA превратилась в прожорливого приобретателя товаров. "[Нам] приходилось идти и выяснять, на что годится тот или иной материал", - вспоминает один из его сотрудников в Сан-Паулу. "Это было безумием, но [Сафра] покупал их по очень дешевой цене, и ему было удобно рисковать и привозить их сюда". В августе 1955 года Эдмонд создал новую торговую компанию, Safra SA Importação e Comércio. Импорт заключался в проведении сложных валютных аукционов, на которых товары ранжировались по пяти категориям; аукционы проводились сразу в нескольких городах. Это позволяло проницательному оператору с офисами в нескольких городах осуществлять арбитраж между обменными курсами для каждой категории товаров. Имея офисы и в Рио, и в Сан-Паулу, Эдмонд смог воспользоваться неэффективностью этого рынка.
В Бразилии назревали перемены. В связи с планированием создания новой столицы далеко на севере, в Бразилиа, центр экономического притяжения переместился в Сан-Паулу, промышленную и финансовую столицу Бразилии. Процветающий город, Сан-Паулу отметил свое четырехсотлетие в 1956 году открытием огромного зеленого парка Ибирапуэра, построенного Оскаром Нимейером. Он стал экономическим двигателем перспективного региона, в котором промышленность вытеснила сельское хозяйство в качестве движущей силы. В период с 1945 по 1960 год производственный сектор Бразилии ежегодно увеличивался почти на 10 %. В регионе появились текстильные и целлюлозно-бумажные фабрики, которые привлекали рабочих из-за рубежа. Эдмонд поселил свою семью в двухуровневой квартире на Авенида Паулиста, 810, элегантном бульваре, на котором высотные многоквартирные дома вытесняли особняки в коммерческом и культурном центре Сан-Паулу. Сначала они сняли офисное помещение на седьмом этаже здания с видом на площадь Республики, а затем на улице Либеро Бадаро, 93.
Создавая институты в Бразилии, Эдмонд пустил корни и в Женеве. В феврале 1956 года он официально закрыл свой миланский офис и отправил в Женеву Леона Аслана Сассуна (он же сэр Филипп). "Я постоянно занят делами Эдмона", - писал Сассун своему коллеге. Он поселился в отеле Hotel des Familles на оживленной улице Лозанны, где остановился и Эдмон. (Его телеграфный адрес был: SIRPHILIP-GENEVE.) В октябре 1956 года Эдмон учредил компанию Sudafin Société Financière et Commerciale SA в небольшом офисе на Рю дю Стенд с капиталом в 500 000 швейцарских франков. Sudafin была сестринской компанией по отношению к бразильским операциям и бейрутскому филиалу - нерегулируемая финансовая фирма, специализирующаяся на международной торговле и финансовых операциях, которая служила проводником идей и амбиций Эдмона. Прибыль вливалась обратно в компанию, и к 1959 году ее капитал вырос до 2,5 миллиона швейцарских франков.
Счетные книги и переписка Судафина и ECSA в те первые годы свидетельствуют о головокружительном количестве товаров, которыми торговали и которые перемещали по всему миру. Помимо таких основных товаров Сафры, как драгоценные металлы, здесь были такие товары, как оксид титана, парафин, алюминий и олово. Были и громоздкие промышленные машины, такие как сельскохозяйственные комбайны, и специализированные иглы из Германии, предназначенные для текстильных фабрик. Он торговался с венгерской торговой компанией за швейцарские часы, торговал основными продуктами питания,
