Корпорация и двадцатый век. История американского делового предпринимательства - Richard N. Langlois;
Три автомобильные компании также скупали других автопроизводителей, в основном европейские подразделения. 237 GM приобрела Lotus и контрольный пакет акций Saab. Ford купил Aston Martin и потратил более 1 миллиарда долларов на Jaguar. Chrysler обратил внимание на Италию, купив Lamborghini и вложив 500 миллионов долларов в Maserati. В результате последней сделки получился неудачный кабриолет с ценником Maserati и характеристиками K-car. В конце концов, самым удачным приобретением стала покупка Chrysler неработающей American Motors, перешедшей под контроль французской компании Renault. 238 Хотя AMC добавила постоянные расходы и активы сомнительной ценности, включая автомобили, которые Renault производила в Канаде, она получила жемчужину большой цены: бренд Jeep.
К 1990 году в стране снова начался голод. В конце 1980-х годов Федеральная резервная система, которую теперь возглавлял Алан Гринспен, начала опасаться возвращения инфляции и повысила процентные ставки. 239 После того как Ирак Саддама Хусейна вторгся в Кувейт в 1990 году, неопределенность в отношении цен на нефть в сочетании с ужесточением политики ФРС вызвала короткую, но значительную рецессию. Продажи автомобилей резко упали. GM потеряла 2 миллиарда долларов в 1990 году и 4,5 миллиарда долларов в 1991 году. 240 Компания Ford потеряла в эти годы больше, чем в 1981-1982 годах. Результатом для всех американских автопроизводителей стало дальнейшее сокращение штатов. GM объявила о закрытии 21 завода и сокращении 74 000 рабочих мест. 241 Чтобы получить наличные, Chrysler был вынужден продать свою долю в Mitsubishi, включая американское совместное предприятие. Якокке пришлось отказаться от владения компанией Gulfstream Aerospace, хотя он и не отказался от парка реактивных самолетов Gulfstream G5, принадлежащего Chrysler.
К середине 1990-х годов американский экономический рост возобновил свои устойчивые темпы. В то же время, даже уступая японцам рынок легковых автомобилей, американские компании начали извлекать выгоду из значительного изменения вкусов потребителей - в сторону минивэнов, спортивных автомобилей и пикапов. Во многом этот сдвиг стал результатом появления минивэна, который нарушил сложившиеся представления потребителей о границах между легковыми и более тяжелыми транспортными средствами. 242 По мере того как производители стали оснащать минивэны, внедорожники и пикапы улучшенным дизайном, управляемостью и аксессуарами, покупатели поняли, что они могут получить полезность (и, возможно, социальный престиж) более крупных автомобилей, не жертвуя комфортом, который всегда предоставляли легковые автомобили. Если в 1980 году 80 процентов продаваемых в Америке автомобилей составляли легковые, то к 2001 году 51 процент составляли минивэны, внедорожники и пикапы, в общем виде называемые "легкими грузовиками". 243 Японские компании, оптимизированные для производства компактных седанов, не спешили воспользоваться этой тенденцией, особенно после того, как в 1992 году рухнул японский пузырь недвижимости, положив начало так называемому "потерянному десятилетию" в стране. (Особенно сильно пострадал Nissan, поскольку у кейрецу были значительно большие пакеты акций в сфере недвижимости, чем в производстве автомобилей). Доходы GM в 1999 году составили 6 миллиардов долларов, в то время как Ford в том же году получил рекордные 7,2 миллиарда долларов.
Получение Jeep было запланированным следствием приобретения AMC компанией Chrysler, но непредвиденным последствием стало то, что Chrysler унаследовал ряд руководителей AMC, которые, привыкнув к более мелкой командной среде в разработке продукции, начали нарушать укоренившуюся бюрократию Chrysler . 244 Под руководством Франсуа Кастена, который возглавлял отдел разработки продуктов в AMC, Chrysler реорганизовал многопрофильные команды по разработке платформ с автономией от центрального управления. 245 Jeep Cherokee, который Кастен курировал в AMC, уже хорошо продавался после того, как Chrysler модернизировал двигатель до рядного шестицилиндрового. В 1992 году компания представила более роскошный Grand Cherokee с кузовом монокок, напоминающим легковой автомобиль. Новый внедорожник будет производиться на современном заводе в Детройте, для чего профсоюз UAW согласился сократить количество классификаций рабочих мест с 98 до 10 и разрешить рабочим объединяться в команды. 246 В 1996 модельном году Chrysler выпустил более 310 000 Grand Cherokee. Как и другие американские производители, компания также продавала пикапы в большом количестве. Убытки в размере 800 миллионов долларов в 1991 году стали рекордным доходом в 3,7 миллиарда долларов в 1994 году, в значительной степени благодаря продажам пикапа Dodge Ram. 247 В 1995 году 64 процента продаж Chrysler составляли минивэны, внедорожники и пикапы.
Кризисы 1980-х и 1990-х годов также нарушили цепочки поставок, подтолкнув американские компании к переходу на японскую практику. 248 Изменения были наиболее заметны в компании Chrysler, где увольнения привели к сокращению штата сотрудников, занимающихся разработкой продукции и технологических процессов. 249 Компания увеличила количество аутсорсинга. Более того, она внедрила систему, которую назвала "Расширенное предприятие", основываясь на тщательном изучении практики Honda. 250 Это предполагало установление долгосрочных отношений с поставщиками и распределение с ними ренты от дополнительной экономии. Это также означало модульное построение конструкции и передачу значительной ответственности за проектирование производителям компонентов. Как и во времена Уолтера Крайслера, эта стратегия интенсивного аутсорсинга привела к тому, что после 1993 года уровень прибыли на автомобиль был значительно выше, чем у Ford и GM.
Это сделало Chrysler привлекательной целью для приобретения. В 1990 году, когда цены на акции были низкими, инвестор-активист Кирк Керкорян купил значительную часть компании. 251 В 1995 году, к которому присоединился недавно вышедший на пенсию Якокка, он сделал безуспешную попытку сделать компанию частной. (Руководство Chrysler выпустило ядовитую пилюлю - тактику защиты от враждебного поглощения, которую разработал сам Якокка). Получив отпор, Керкорян в кулуарах организовал слияние с немецкой компанией Daimler-Benz, которое состоялось в мае 1998 года. Сделка принесла Керкоряну прибыль в размере почти 5 миллиардов долларов от его 14-процентного пакета акций. 252 По одной из версий, Daimler хотел приобрести Chrysler именно из-за его системы Extended Enterprise, хотя в итоге новый Daimler-Chrysler быстро разрушит эту модель и встанет на путь, ведущий к еще одному федеральному спасению в двадцать первом веке. 253
Ford также реформировал свои отношения с поставщиками, хотя и не так далеко, как это было сделано в
