Жемчужная невеста - Анна Шаенская
– Рца-а-а-а-а-ар! – грудь неожиданно обожгло дикой болью, и я как подкошенный рухнул на траву. Магия Ангаарха придавила меня гранитной плитой, а за Ярванским куполом вспыхнуло зарево порталов.
– Проклятое ничтожество, – в мысли змеиным шипением просочился голос Ангаарха. – Ты правда думал, что сможешь одолеть меня?
– Згии-и-инь! – простонал, пытаясь подняться, но тело внезапно перестало мне подчиняться.
– Сюрприз, – смех Повелителя напоминал скрежет метала по стеклу, а его магия оплетала меня склизкими щупальцами, подчиняя и ломая последние щиты. – Забыл, кто управляет всеми монстрами? То, что все эти годы я давал тебе иллюзию свободы, не означает, что она у тебя была.
За куполом вспыхнул ещё один портал и на поляне появилась Лори. Моя бывшая невеста выглядела бледной и усталой, но в глазах пылала решимость и желание во всём разобраться. Зато Аргвар, её истинный, и стоящий рядом Саиф Нери, явно мечтали свернуть мне шею.
Только бы у них хватило сил убить вместе со мной и Ангаарха…
– Алори-и-и-ия! – моё тело неожиданно заскулило, и пошатываясь я направился к куполу. Повелитель чудовищ начал свою игру, превращая в пепел мои шансы на помощь и спасение. – Алори-и-я...
– Сир, Балтимер, приказываю вам остановиться, – рявкнул Аргвар, загораживая Лори собой. – Ещё шаг, и мои люди уничтожат вас на месте.
Тело вздрогнуло как от удара плетью. Я не понимал, что задумал Ангаарх, пока он вновь не подал голос.
– Это твоя вина, Алория! – воскликнул монстр, вплетая в голос магию и пытаясь нащупать в эмоциях целительницы брешь. – Ты обрекла меня на эти страдания! И теперь обязана спасти!
Тварь била чётко в цель, играя на лекарском долге и благородстве Лори, а я молился, чтобы окружившие нас элементали всё же ударили. Ради какой Бездны они вообще медлят?!
– Сир Балтимер, вы ничего не перепутали?! – зло прошипела Лори, куницей выскочив из-за спины Аргвара. Кажется, я недооценил её. За добрым сердцем девчонка скрывала стальной характер и острые зубки.
Злость Ангаарха стала мне наградой. Его манёвр провалился, подарив шанс на спасение.
– Маркиз Балтимер, – голос Аргвара вибрировал от глухой ярости, – вы обвиняетесь в заговоре против короны, использовании запрещённых артефактов и применении ментальной магии с целью подчинения воли другого мага.
Тварь оживилась, полностью сосредоточившись на сканировании чужих эмоций, а я собрал остатки сил, готовясь нанести самоубийственный и безумный удар.
– Нам известно о всех ваших преступлениях, – спокойно продолжил Владыка, – попытаетесь оказать сопротивление, будете убиты на месте.
– А если сдамся? – вкрадчиво уточнил монстр.
– Вас закуют в антимагические наручники и проводят в казематы под куполом, – ответил Аргвар.
– Под куполом? – повторил монстр, едва сдерживая бурлящий восторг. По какой-то причине твари натерпелось оказаться внутри. – Хорошо... Я думал, вы совсем ничего не знаете, а вы..., – Ангаарх внезапно запнулся, а через миг на моё тело обрушилась штормовая магия элементалей. Духи почувствовали подвох и пошли в атаку.
– Сдохни! – взвыл, из последних сил ударяя по монстру и пытаясь вернуть контроль над телом. – Кхе..., – едва развеялось управляющее плетение Повелителя, я кулем рухнул на траву.
Боль разъедала меня изнутри, убивая человеческую ипостась вместе с чудовищной, но сквозь отголоски чужой магии и вой раненной твари услышал приказ Аргвара: «Льена, пли!».
– Ар-рра-р-ргх! – вой чудовища слился с моим, а боль захлестнула с головой. – Убейте! – простонал словно в трансе. – Убейте или помогите! Убейте... убейте ЕГО или меня...
Убейте... убейте... Помогите...
Новый удар элементалей едва не испепелил меня, а через миг я услышал шипение твари и скрежет огромных когтей. Только… уже не внутри, а НАД собой.
Тик-ток... тик-ток...
Жуткий, будто сотканный из мглы и тлеющих углей призрак Охотника нависал надо мной как ворон Рока, зло ударяя лапками-саблями и высекая алые искры, а от связывающих нас чернильных цепей разливался замогильный перезвон.
– Помогите..., – простонал, с ужасом уставившись на монстра.
– Всем элементалям взять призрака на прицел, – приказал Аргвар, – пли!
Сумрак рассекла новая вспышка, и тварь взвыла от боли. Агония монстра оглушала, просачиваясь под кожу раскалёнными иглами, но с каждой секундой вой становился тише, как и моя боль. Ведьмы сумели изгнать и спеленать тварь, позволив мне вновь запечатать её за щитами, которые внезапно стали в разы сильнее.
– Балтимер, не двигаетесь, – голос Аргвара прозвучал как приговор, – сейчас вас переместят в подземную тюрьму.
– Уррр....гх..., – простонал, судорожно прислушиваясь к замогильному подвыванию твари. Пока она не могла никому навредить, но я боялся, как бы моим телом вновь не завладел Ангаарх.
Адмирал и стоящая рядом с ним рыжеволосая ведьма начертили в воздухе несколько рун. Вначале решил, что они снимают защиту с купола, но оказалось, маги создают портал прямо подо мной. Трава вокруг вспыхнула сапфировым маревом, но вдруг позади вспыхнул ещё один портал, и я услышал дрожащий от боли и рыданий голос матери.
– Пощадите! – воскликнула она, падая рядом со мной на траву. – Я расскажу всё! Расскажу... только не убивайте его! Помогите! Вы же можете...
ГЛАВА 49.3
Тереза Балтимер, за минуту до этого
Боль и отчаяние оглушали. Я чувствовала, как жизнь покидает тело сына и умирала вместе с ним. Мы проиграли… Бой, длинною в жизнь, закончился победой чудовища и мой мир окончательно рухнул.
– Бра-а-ан! – протяжный крик, больше похожий на вой раненого зверя. Захлёбываясь слезами рухнула под двери, опершись плечом о косяк и судорожно прислушиваясь к доносящимся из кабинета отголоскам родной магии, но даже отсюда чувствовала удушающе-сладкий запах яда.
Каждый вдох отмерял секунды до конца, и едва услышала звон бокала и последовавший за ним звук падающего тела, сердце сорвалось в Бездну.
Мне больше незачем жить…
Перед глазами вереницей пронеслись обрывки воспоминаний. Спокойная беременность и лёгкие роды, красивый, крепкий малыш… Бран родился настоящим богатырём с пронзительно серыми, отливающими серебром глазами и прелестными золотыми кудрями. Невероятный, совершенный…
Моему счастью не было предела, гордость захлёстывала с головой и материнское сердце билось лишь для этой очаровательной крохи, воплотившей все мои надежды и мечты. Но уже через месяц прекрасная сказка разбилась об ужасную реальность.
Странная, возникшая из ниоткуда болезнь, обрушилась на нас снежной лавиной. Моя кроха на глазах сгорала в огне магической лихорадки, а лучшие целители империи лишь разводили
