Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Санни чувствовал себя вполне спокойно и комфортно, живя в разросшемся городе на другом берегу озера, но здесь, в замке, он не мог не испытывать некоторого напряжения.
Вскоре они покинули туннель и вышли на оживлённую улицу.
«Это довольно потрясающе, не правда ли?»
Его голос звучал немного сдавленно.
Нефис кивнула.
«Действительно. Бастион не зря называют Великой Цитаделью».
С их точки зрения, с самого нижнего и внешнего кольца великой крепости, место, на котором они оказались, ничем не отличалось от городской улицы — конечно, и широкая мощёная дорога, и здания, стоящие напротив монолитного барьера внешней стены, были сделаны из всё того же белого камня.
Здесь были жилые дома, купеческие лавки, торговые заведения и люди, спешащие по своим повседневным делам. Однако всё это — за исключением людей и более поздних дополнений к оригинальной архитектуре — казалось слишком грандиозным по масштабу, словно построенным для существ, которые были не совсем гигантами, но и не совсем людьми.
Однако на самом деле эта улица была естественной частью оборонительных укреплений. Бастион был чудом военной инженерии, рассчитанным на самую страшную осаду. Здесь были всевозможные внутренние дворы, крепости, башни и вспомогательные здания, расположенные, казалось бы, хаотично… но все они были тщательно продуманы.
Если смотреть сверху, Бастион напоминал искусственную гору, разделённую на отдельные уровни, каждый из которых защищали концентрические круги внутренних стен, а главная магистраль пронизывала каждую из стен, поднимаясь в гору по спирали. Если бы кто-то захотел добраться до главной крепости, начиная путь от одних из внешних ворот, ему пришлось бы много раз обогнуть гору, минуя множество меньших ворот.
Даже такие вещи, как направление магистрали, были продуманы до мелочей. Если кому-то удавалось пробить внешнюю стену, он должен был идти по часовой стрелке, а это означало, что рука с мечом будет направлена к следующей стене, а рука со щитом — в сторону от неё, что позволяло защитникам эффективнее осыпать нападающих стрелами.
В общем… Санни не завидовал воинам клана Сонг, которым, возможно, однажды придётся осаждать этот замок. Даже ему казалось, что задача слишком сложна.
Бастион казался поистине неприступным.
Но, разумеется, это было не так. Руины, скрытые в лунном свете, были тому подтверждением.
Нефис повела его вглубь древнего замка, убедившись, что их увидят все, у кого есть время взглянуть. Реакция людей была гораздо более бурной, чем в поселении на берегу озера, — в основном потому, что гораздо больше людей узнали Нефис.
Санни практически ощущал, с каким почтением и восхищением они относятся к ней. Куда бы ни шла Меняющая Звезду, лица людей внезапно становились светлыми и вдохновенными, словно один её вид придавал им сил. Что ж… в этом был смысл. После Забытого Берега Нефис стала своего рода символом, и за последние четыре года её слава только возросла.
Особенно это касалось жителей Домена Мечей: для них она была поборницей мира и процветания. Сияющая фигура, защищавшая их от ужасов Заклятия Кошмара, чей свет озарял всё человечество.
Принцесса Нефис… одна из двух непобедимых Сестёр Меча из Домена Анвила.
Прозвище, которое Эффи дала ей в Мрачном Городе, уже не казалось таким диковинным, если вообще было таковым.
Так что Санни мог понять обожающие взгляды, устремлённые на Неф.
Однако…
Чем сильнее люди восхищались ею, тем большее смятение и враждебность вызывало у них его присутствие рядом с ней.
Кем был этот изящный незнакомец, идущий рядом с Меняющей Звездой?
Кем он себя возомнил, находясь так близко к нашей принцессе?
Внезапно он почувствовал себя немного неловко.
'Возможно… я недооценил последствия игры в тайного возлюбленного Неф'.
Он мог очень сильно недооценить их!
Прохожий посмотрел на него с явной враждебностью, и Санни, убедившись, что Нефис не видит, с холодной угрозой оскалился в ответ.
Ты можешь хмуриться сколько хочешь, но достоин ли ты этого?
Вы все вместе взятые не достойны стоять рядом с ней, достоин лишь я!
По крайней мере, именно это должен был передать его взгляд.
Глава 1702: Легендарная встреча
Санни не был незнаком с замком, поскольку ему приходилось приходить сюда каждый раз, когда он хотел вернуться в мир бодрствования, не вызывая никаких подозрений. Однако обычно он тратил довольно много времени, следуя по главной дороге к главной крепости, где находился Шлюз.
Однако сейчас Нефис повела его более коротким путём к вершине замка, через узкие лестницы и скрытые проходы, о существовании которых он даже не подозревал. Им не нужно было тратить время на каждый контрольный пункт, поэтому они продвигались довольно быстро.
Кто осмелится остановить Трансцендентную дочь Суверена? Через некоторое время Санни с ноткой любопытства спросил:
«Кстати, леди Нефис… куда именно мы направляемся?»
Он знал, что они собираются подписать контракт, но не был уверен, где это произойдёт. Он собирался заключить сделку с кланом Валор или непосредственно с Хранителями Огня? Кто ещё будет в этом участвовать?
Она посмотрела на него с лёгким замешательством, а затем вдруг немного смутилась.
«О… пожалуйста, простите меня. Я забыла объяснить всё как следует».
С этими словами Нефис подняла руку и указала на одну из самых высоких башен Бастиона. Башня мало чем отличалась от всех остальных, за одним большим исключением.
Рядом в воздухе с ней парил изящный летающий корабль, пришвартованный толстыми тросами к верхнему этажу башни. Вокруг его главной мачты росло красивое дерево.
'Разрушитель Цепей…'
Санни неосознанно поднял взгляд вверх, на прекрасный облик Острова Слоновой Кости, дрейфующего в воздухе высоко над озером.
«Понятно».
Через мгновение Нефис добавила:
«Очень немногие когда-либо посещали мою Цитадель, но вам не о чем беспокоиться. Каждый там — надёжный друг и союзник. Там… там очень спокойно. Нас никто не потревожит».
'Точно'.
Предполагалось, что Санни никогда не бывал в Башне Слоновой Кости, поэтому он должен был вести себя так, словно всё это было для него в новинку.
Он изобразил на лице достаточно правдоподобное выражение удивления, не забывая, конечно, соблюдать приличия.
«Я давно слышал о красоте Башни Слоновой Кости. Мне повезло, что я смогу посетить её».
На лице Неф появилась слабая улыбка.
«Уверена, вам понравится».
Они продолжили свой путь и вскоре достигли небольшого двора перед башней. Здесь было довольно многолюдно, хотя большинство людей отличались от толпы на нижних уровнях замка.
Чем ближе к вершине крепости, тем меньше вокруг было обычных людей. В данный момент Санни видел лишь Пробуждённых, и среди них было много Мастеров.
Однако взгляды,
