Последний бой - Стивен Майкл Стирлинг

Bolos Book 4

The Last Stand

Copyright © 1997 John Keith Laumer

Copyright © 1997 by Bill Fawcett & Associates.

"The Sixth Sun" copyright © 1997 by S.M. Stirling,

"The Traitor" copyright © 1997 by David M. Weber,

"Yesterday's Gods" copyright © 1997 by William R. Forstchen & John Mina,

"Memories of Erin" copyright © 1997 by Robert Greenberger,

"Hold Until Relieved" copyright © 1997 by William H. Keith, Jr.,

"A Question of Valor" copyright © 1997 by Todd Johnson,

"In the Flesh" copyright © 1997 by Steve Perry & John DeCamp,

"And Don't Come Back" copyright © 1997 by Mark Thies,

"A Time to Kill" copyright © 1997 by David M. Weber,

"A Brief History of Human Expansion Beyond Concordiat Space" copyright © 1997 by Linda Evans.

ISBN 10: 0-671-87760-7

ISBN 13: 978-0-671-87760-6

Cover art by Paul Alexander

Featuring two stories by David Weber, S.M. Stirling, William R. Forstchen, William H. Keith, Steve Perry, Linda Evans, and more . . .

Боло Книга 4

Последний бой 

Авторские права © 1997 Джон Кейт Лаумер

Авторские права © 1997 Билл Фосетт и Компаньоны.

Авторские права на "Шестое солнце" © 1997 by С.М. Стерлинг,

Авторские права на "Предатель" © 1997 Дэвид М. Вебер,

Авторские права на "Вчерашние боги" © 1997 Уильям Р. Форстчен и Джон Мина,

Авторские права на "Воспоминания Эрин" © 1997 Роберт Гринбергер,

Авторские права на "Держитесь, пока вас не сменят" © 1997 Уильям Г. Кейт-младший,

Авторские права на "Вопрос доблести" © 1997 Тодд Джонсон,

Авторские права на "Во плоти" © 1997 Стив Перри и Джон ДеКамп,

Авторские права на "И не возвращайся" © 1997 Марк Тис,

Авторские права на "A Time to Kill" © 1997 Дэвид М. Вебер,

Авторские права на "Краткая история человеческой экспансии за пределы пространства Конкордата" © 1997 Линда Эванс.

ISBN 10: 0-671-87760-7 ISBN 13: 978-0-671-87760-6

Обложка: Пол Александр

Книга включает две истории Дэвида Вебера, С. М. Стирлинга, Уильяма Р. Форстхена, Уильяма Х. Кейта, Стива Перри, Линды Эванс и других...

С.М. Стерлинг - Шестое солнце

Американские солдаты собрались у подножия жертвенной пирамиды. Утреннее солнце ярко освещало свежесрубленный известняк и бугенвиллею, которая уже начала завиться от корней. Два месяца смыли последние следы запаха гнилой крови, оставив только запахи пыли, людей и растений на площади. Вокруг них кипел жизнью городок Какакстла, группа детей направлялась в школу, фермеры направлялись в поля. Звук работающего на метане трактора отражался от стен зданий, окружающих площадь.

Он был громче, чем урчание керамических дизелей в ожидающем отправления УНВ; маленькие шестиколесные джипы были почти скрыты под мешками и ящиками с припасами, сетчатыми пакетами с корчащимися живыми цыплятами и гроздьями бананов.

— Ты уверена, что не поедешь? — спросил капитан МакНаут. Его веснушчатый лоб сморщился. — У меня такое чувство, что нам понадобятся все хорошие солдаты, которых мы сможем собрать по пути домой.

Лейтенант Бетани Мартинс улыбнулась и покачала головой. — Там нет дома, по крайней мере, для меня, капитан, — сказала она.

— Я тоже, сэр, — присоединился сержант роты Дженкинс — Топс[1]. — Хоть и плоховато жилось в моем квартале, но думаю, что будет приятнее вспоминать, как там было, чем увидеть таким, каким он стал.

Стоявшие за спиной рослого чернокожего сержанта рядовые Майклс, Смит, МакАлистер и Санчез торжественно кивнули в знак согласия. Они уже много лет находились в Республике Сан–Габриэль, и новости из Реальности — Соединенных Штатов — становились все хуже и хуже с каждым днем.

Глаза МакНаута сузились. — Может быть, ты и прав. Может быть, нам больше ни к чему возвращаться домой. Но я должен знать.

Бетани вздрогнула и отвела взгляд от яркого солнечного света. У капитана жена и трое детей жили в Нью-Джерси. Жили. Кто бы знал, как сейчас обстоят дела в Реальности.

Но там никто не ждал ни ее, ни остальных. — Мы тоже нужны этим людям, — сказала она, обводя рукой дремлющую на солнце долину. — Мы прогнали тех психов, которые заправляли этим местом.

Перед ее мысленным взором возникла яркая вспышка: Воины-Ягуары, украшенные перьями, и грубый камень алтаря холодящий ее кожу, когда они выгнули ей спину и обсидиановым ножом хотели вырезать ее сердце. Политтехнологи уже достаточно плохо, но антрополог, помешанный на политике идентичности, - это еще хуже.

— Если мы все уйдем, бандиты всех сортов набегут отовсюду, как мухи на дерьмо, а через месяц местные будут убиты или начнут голодать, как и все остальные в округе.

Как и по всему миру, подумала она, но промолчала.

— Хорошо, — сказал капитан, глядя куда-то вдаль, как будто уже видя берег Джерси. — Я не буду принуждать вас. У вас, люди, есть право на собственную жизнь. Вы были хорошими солдатами. Для меня было честью служить с вами. — Он вытянулся по стойке ”смирно", его чистая, но потрепанная форма свободно сидела на его худощавой фигуре, и отсалютовал им прямо как в Вест-Пойнте.

Мартинс, Топс и остальные ответили ему в такой же оживленной, профессиональной манере. Затем капитан прошел вдоль ряда, пожимая руки.

Вернувшись к Бетани, он тихо сказал: — Я буду скучать по вам, лейтенант.

Бетани почувствовала комок в горле. Она хрипло прошептала: — Я тоже буду скучать по вам, сэр. У нее перехватило горло. — Черт возьми, было бы здорово снова увидеть Санта-Фе.

— Еще не слишком поздно.

— Уже много лет как слишком поздно.

Она сглотнула, и боль, казалось, усилилась, став горячей и тугой, начиная выходить из-под контроля. Она всхлипнула. Я не буду плакать, сказала она себе. Не буду! Боль нарастала, цепляя ее за живое, безжалостно распространяясь, пока не заполнила ее целиком, оставив стоять ошеломленной и неподвижной, пока капитан не уехал.

Она закрыла глаза и вздохнула. Когда она открыла их, ее старший сын улыбался ей сверху вниз, стоя в неловкой позе и сжимая шляпу в руках. Большая хозяйская спальня в доме джефе была закрыта ставнями и погружена в полумрак, свет проникал сквозь полоски жалюзи. В комнате пахло лекарствами, как у постели больной, а в углу стояла ее трость. Ее М-35