Ярга. Сказ о Жар-птице, девице и Сером Волке - Елена Михалёва

Ярга закусила нижнюю губу, вскинула голову.

– А ежели и невестушка, что с того? – Она подбоченилась. – Женихов в этих дебрях не водится, как я погляжу, одни звери дикие.

Велес низко засмеялся, на ходу ударился оземь и поднялся уже человеком.

– Ты себе даже не представляешь, насколько дикие, – неотрывно глядя ей в глаза, вымолвил он.

Ярга выдержала его тяжёлый взгляд, горделиво задрала нос, покуда Велес подошёл вплотную и навис над ней.

– Хороша невестушка. – Он подцепил край алой накидки и пропустил меж пальцами струящуюся ткань. – Нарядна. Молода. Хозяйственна, надо полагать. – Велес подался вперёд. – Придётся украсть её, умыкнуть в дремучую чащу, где никто и следов не отыщет. И в жёны взять.

От его слов Ярга ощутила волнующую дрожь по спине.

– Не спеши женихаться, – краснея, ответила она. – Лучше сперва мне свой дом покажи да на приданое моё взгляни, прежде чем свататься.

Ярга сняла с пояса кожаный мешочек и протянула Велесу. Он озадаченно вскинул брови, развязывая тесьму, а потом усмехнулся, достав усохший побег: пожухшая трава, сморщенный цветок и корни-ниточки с приставшими комочками земли.

– Расковник? – удивлённо произнёс он. – Выходит, ты сберегла его для меня?

– Сберегла. – Ярга игриво взглянула на древнего бога из-под полуопущенных ресниц и робко спросила: – Так что, любо ли тебе моё приданое?

– Любо, – шепнул он, обнимая её за талию. – И сама ты люба мне, да так, что белый свет без тебя меркнет, ясонька.

Она обвила руками его шею, привстала на цыпочки, готовая поцеловать его.

– Пойдёшь за меня? – вкрадчиво спросил Велес. – Не царицей будешь и не княжной, а владычицей над грозной Навью, хозяйкою меж двумя мирами. Так что́, Ярушка, станешь моей женою?

– Да, – ответила она, превозмогая головокружение, и приникла к устам Велеса в трепетном поцелуе.

В него она вложила всё разом: любовь, тоску, страх, предвкушение, нежность, страсть и бесконечную надежду на то, что они будут счастливы вместе. И Велес с жаром отвечал, безмолвно обещая исполнить все её мечты.

Их поцелуй был правильным. Совершенным. Таким, словно они и вправду созданы друг для друга: смертная девушка, получившая бессмертие, и бессмертный бог со смертным сердцем. Будто бы всё, что случилось раньше, было присказкой, а вся их счастливая сказка только начиналась. И лишь одно омрачало мысли.

Ярга отстранилась, тяжело дыша, взглянула в очи Велеса затуманенным взором. Он улыбнулся в ответ так ласково, словно и вправду никого прежде никогда не любил.

Девушка накрыла его щёку ладонью. Под ней змеился цветастый колдовской узор.

– Что ещё нужно, чтобы снять проклятие? – Ярга наклонила голову набок. – Помимо расковника и пера Жар-птицы, которые мы уже раздобыли.

Велес задумчиво смежил веки.

– Живая и мёртвая вода, – начал перечислять он, – молодильное яблоко и колдовская игла, которой зашили мою грудь. – Велес досадливо поморщился. – Хорошо бы и старое сердце моё вернуть, но отец Сварог сжёг его в своей кузнице по приказу Святовита, так что жить с волчьим…

Ярга перебила его, прижав палец к устам.

– Нет-нет. – Она торопливо мотнула головой, выражая горячий протест. – Оно тебе более не нужно, не тревожься о том, любимый.

Едва она назвала его любимым, Велес улыбнулся счастливой и по-лисьи хитрой улыбкой. Ярга же указала на красный клубок, который вертелся возле их ног, как верная собачонка, а после – на багряную «невестину» накидку.

– Ты, должно быть, догадался, кто мне всё это дал.

Он медленно кивнул, продолжая тесно обнимать её за талию.

– Матушка к тебе приходила. – В глазах отобразилось понимание. – И что же такого интересного она тебе порассказала?

Ярга погладила его по щеке, спустилась пальцами ниже по шее, а затем забралась под распахнутую шубу, чтобы прикоснуться к шраму, холодному и выпуклому.

– Всё как есть. – Лицо её сделалось печальным. – И про то, как это с тобою сотворили, поведала особенно подробно.

– Ясонька…

Велес попытался отвернуться, но Ярга поймала его за подбородок и требовательно удержала на месте.

– Старое сердце тебе не нужно, – серьёзно сказала она, глядя ему в глаза. – Матушка Лада любит тебя. Она тебя пожалела и вплела в проклятие собственные чары, о которых никто не знал, даже ты сам. Твоя матушка смягчила колдовство. – Ярга взволнованно облизала губы и передала слово в слово то, что открыла ей Лада: – Волчье сердце станет человеческим, едва забьётся от любви, как обычное людское. Тогда звериное сердце изменится. Не сразу, день за днём. И однажды снова станет таким, как до́лжно. И проклятие можно будет снять гораздо легче, чем кажется. Но главное условие одно.

Ярга почувствовала, как замерло в груди её собственное сердце.

– Какое, Ярушка?

Велес помрачнел, а вместе с ним будто и весь лес настороженно замер, ни шороха, ни шелеста.

Но Ярга с нежностью коснулась его губ лёгким, невесомым поцелуем, будто бабочка крыльями.

– Главное условие – взаимная любовь той, кто заставит твоё сердце снова биться. – Она ощутила, как краснеет от смущения, но всё же задала вопрос, который не давал ей покоя: – Когда это случилось?

Он запрокинул голову, вздохнул с облегчением, а потом будто бы задумался. Усмехнулся мыслям и вымолвил:

– В тот день, когда ты принесла мне свои приворотные пирожки, невестушка. – Велес снова склонился к её губам и прошептал прямо в приоткрытые девичьи уста: – Тогда-то я и вспомнил, что у меня вообще есть сердце. То, что я поначалу принял за жалость, оказалось первым ростком моей к тебе любви. Прекрасным первоцветом после лютой зимы, да к тому же благословлённым взаимностью. И я ничему не позволю встать меж нами.

Ярга бы засмеялась от счастья, да Велес не дал – принялся снова целовать её так, что она позабыла обо всём на свете.

О проклятии, которое им предстояло развеять вместе.

О богах, с которыми пришлось бы завести знакомство.

О страшной Нави и прекрасном Ирии.

О том, что ей самой ещё многому нужно научиться.

Но это уже совсем другая сказка.

Эпилог

Кучерявые облака лениво текли по небу. Гроза давно отгремела. Капли блестели в хвойных ветвях расплавленным серебром. Зыбкий туман стелился по траве и клубился в низинах молочной дымкой. Умытый лес благоухал свежестью. Рассвет позолотил верхушки деревьев на востоке, но в избушке никто и глаз не сомкнул до самой зари.

– …И жили они долго и счастливо. А кто на их свадьбе пировал, тот горя никогда не знал, – торжественно подвела итог хозяйка.

Дети слушали с открытыми ртами. Они уютно устроились