Университет удавов (СИ) - Силкина Елена Викторовна
– Я тебе сласти принёс, какие ты любишь.
Горгон улыбнулся, потупил большие, тёмные глаза и спрятал руки за спину, массивные перепончатые крылья громко зашелестели. И как он таскает этакую тяжесть, передвигаясь по земле?
– Бери-бери! Что ты жмёшься, как провинциал перед королём? У меня к тебе дело – мне нужен крылатый помощник.
– Зачем? Говори, я всё сделаю!
Лаки поёжился от предчувствия. Вампирша вначале тоже так сказала.
– Мне нужно выкрасть человека… девушку, невесту.
– Ваши родители против вашей свадьбы?! – воскликнул Сельвандо, и глаза его засияли восторженным блеском упёртого романтика. – Конечно, я помогу! Где живёт девушка?
– Она сейчас у нагов, в Туманных горах. Не испугаешься?
– Нагов-то? Обижаешь, Лаки, я трусостью не отличаюсь! А что она там делает? Они её выкрали? Вот какие подлые разбойники!
– Нет, они не крали, – неохотно пояснил человек. – Верховный жрец ошибся с обрядом, и метка истинности досталась ей. Истинная для нага – простая человечка! Ты можешь себе такое представить?
Сельвандо покачал лохматой головой, червяки на его плечах заёрзали, Лаки снова поёжился.
– А красть-то её тогда зачем? Если жрец по старости ошибся, так пусть просто совершит обряд отмены, вот и всё.
Лаки, с досадой на бестолкового горгона, сжал челюсти и сквозь зубы процедил:
– Они не хотят её отдавать.
– То есть, наги считают девушку настоящей Истинной? – Сельвандо не понимал и дотошно докапывался до подробностей. – А она сама что об этом думает?
– Она думает так же, – выдавил Лаки, постепенно закипая.
– Но тогда это нехорошо! Я не буду разлучать истинную пару, боги накажут!
Вот ещё – верующий нелюдь на Лакину голову!
– Нет, мне такое совсем не нравится, и это – пустой разговор. Прощай!
Сельвандо подпрыгнул с травы, взмахнул мощными крыльями – Лаки чуть не снесло ветром – стремительно взвился вверх и исчез за кронами.
Шарх! И тут облом!
Лаки поплёлся обратно, взобрался на вышку и уселся посреди площадки. Сколько тут придётся ждать следующего дирижабля?
***
Солнце припекало. Человек стянул с шеи бандану, вытер ею потное лицо, обмахнулся и повязал на голову.
Вдали над изумрудным морем листвы показалась порхающая точка. Она приблизилась и превратилась в гарпию. Без дирижабля.
– Галка! – обрадовался Лаки. – А почему ты без транспорта? Ты меня прямо так отнесёшь?
– Конечно, красавчик! – довольно ухмыльнулась она. – Как здорово, что ты не против! Конечно, я тебя прямо так отнесу – к себе в гнездо!
Гарпия спикировала, крепко вцепилась когтями в куртку Лаки и тут же взмыла вместе с мужчиной вверх.
– Как – в гнездо?! Мне не надо в гнездо! Сейчас же верни меня на место, хабалка шархова! – завопил Лаки на всё небо.
– А мне – надо! – весело прокаркала Галка ему в макушку. – Не хочешь жить в гнезде, значит, построишь мне дом! На дереве! Не бойся, не обижу такого красавчика! Нам будет хорошо вдвоём, я много зарабатываю, тебе даже напрягаться не придётся! Только любить меня будешь, жарко, много! Я по твоим глазам вижу, что ты охоч до такого дела и на большие подвиги способен! А когда появятся птенчики…
– Какие ещё птенчики?!! Только этого мне не хватало! – Лаки от ярости сорвался на фальцет. – Да, я на многое способен! Например, прямо сейчас тебя поджарить!
Он некстати вспомнил, что огненный артефакт разряжен.
– Поджаришь – уроню! Тут высоко!
Лаки замолчал, но строить планы побега и страшной мести не перестал.
Над реликтовым лесом они летели недолго. Галка повертела головой, высматривая, затем стремительно спикировала – у Лаки желудок подпрыгнул к горлу – и опустила мужчину в большое, лохматое гнездо. Ветки из него неряшливо торчали во все стороны, прямо как перья на голове у Галки.
– Тут много пуха! Видишь, то есть, чувствуешь, как мягко?
Лаки громко чихнул. Пуха действительно было много, он лез в глаза, в нос, в рот, как только Лаки его открыл.
– Ты же понимаешь, что меня будут искать? Тьфу ты, пуховая пакость… И тебя накажут, посадят в тюрьму. Пфе, тьфу, бля. Так ли уж сладко сидеть в заточении для вольной гарпии?
Галка бесшабашно улыбнулась и в этот момент показалась даже красивой.
– Ну, и посижу, не облезу. Зато я мужа себе раздобыла!
– У вас что – мужчины совсем перевелись, что ли?
– Как видишь!
И он увидел. С громкими воплями к ним приближалась огромная стая. Гарпии спустились вниз, расселись вокруг на ветвях, пронзительно галдели, как вороны, разглядывали Лаки. Действительно, это всё были женщины. Человеческие головы, руки, грудастые тела, птичьи жилистые лапы с жуткими когтями, тёмные, оперённые крылья, и на головах перья вперемешку с волосами.
Лаки с трудом удерживался от гримасы отвращения. Тупые, скандальные, грязные… бабы. Да, крылатые бабы. Тьфу.
Гарпии примолкли, стали теперь выкрикивать по очереди.
– Галка, ты на кого позарилась? Думаешь, мужика заимела? Это же человек! Тупой, скандальный, грязный… бескрылый мужлан! Тьфу! Отнеси его и брось там, где взяла! Никакого мужика нет, а и такого не надо!
Лаки по очереди оглядывал каждую. Он был готов убивать, чем попало, голыми руками, зубами, когтями… а-а-а, когтей-то у него нет. Зато есть заряженный револьвер, надо только выбрать момент.
Галка внимательно посмотрела на Лаки, внезапно подхватила его и молча взлетела.
Он напрягся, приготовился намертво вцепиться в мозолистые, корявые лапы, если она и в самом деле просто сбросит его где-нибудь по дороге.
Но гарпия, размеренно махая крыльями, всё летела и летела к городу, по кратчайшей прямой.
Она плавно снизилась на окраине, без лишних слов посадила человека на газон, буркнула:
– Бывай, красавчик.
И улетела.
Лаки помотал головой, поднялся на ноги, долго отряхивал одежду от пуха, а потом пошёл на станцию рельсовой дороги…
Он трясся в вагончике, наружу не смотрел, всю дорогу листал записную книжку. Кто ещё есть у него в запасе? Кленги? Они разумные, кого-нибудь из них можно убедить помочь. Но у гигантских летучих мышей хрупкие, полые кости, такой летун в случае чего не отобьётся даже от цыплёнка. Кого ещё навестить с особым предложением? Больших хищных бабочек? Потом уже не от пуха, а от пыльцы отряхиваться… Не Дарайну же просить? Она его самого предпочтёт украсть, бррр, Лаки весь передёрнулся.
И ведь надо торопиться, он слишком многим разболтал о своём плане и его подробностях.
Лаки заскрипел зубами. Бесят! Бесят до того, что и крышей поехать недолго.
Так. Хочешь, чтобы было сделано хорошо – сделай сам.
Он вернулся в свой городок, забрал коня из конюшни, доплатил за лишнее время и поехал к Туманным горам в одиночку…
Уютное «гнездо» в кроне высокого дерева, скрытое завесой невидимости – пограничный магический кордон – нельзя было заметить обычным человеческим глазом.
Двое магов разговаривали.
– Что-то зачастили сюда люди.
– Да это же проверяльщик порталов. Ты что, нашего проверяльщика не узнал?
– А почему он один, не с отрядом? Подозрительно это!
– Да похрен, брось. Лорд Таяндар ему доверяет, остальное нас не касается. И вообще, для нас главное – что? Да чтобы наги через границу не шастали. А люди пусть себе шастают. Отстань, я спать хочу.
– А я вот спать не могу! Сигнальная нить звенит!
– Ну, так я её оборву, и дело с концом. Отвянь, говорю.
– Ты спятил?!
– Чего это я спятил?
– А если наги всё-таки попрут?
– С какой стати они попрут? Они смирные давно, и там у них всё есть.
В «гнезде» магического кордона всё затихло, раздавалось только мирное сопение двоих спящих людей.
Покой ночной степи нарушал глухой стук копыт. Одинокий всадник скакал напрямик, без дороги.
Он остановился, не доезжая до города нагов, и достал артефакт связи. Кристалл может работать и так – достаточно представить картинку, облик того, кого хочешь вызвать, и направить мысль в артефакт. Если адресат владеет телепатией, он услышит.
