Об особенностях животных - Клавдий Элиан

32. Стада индов достойны, чтобы узнать о них. Я слышал, что козы и овцы больше, чем самые крупные ослы, и что они приносят по четыре детёныша каждая; во всяком случае ни овцы, ни козы индов никогда не приносят меньше трёх. Хвосты этих овец достигают копыт, и козы имеют очень длинные хвосты, так что они касаются земли. У них есть обычай удалять хвосты овцам детородного возраста, чтобы баран мог сзади пристроиться. Они также добывают масло из жира этих животных. Они надрезают хвосты самцов и удаляют жир, а затем зашивают обратно. Разрез заживает, и все его следы исчезают.

33. Александр из Минда заявляет, что хамелеон донимает змей и заставляет их голодать следующим образом. Зажав в зубах кусок дерева, широкий и твёрдый, он поворачивается лицом к врагу. Змея не способна захватить его и не может раздвинуть челюсти на ширину деревяшки; и поэтому змея уходит неевши, что касается хамелеона, хотя змея может укусить его за другие части тела, этим она ничего не добьётся, так как хамелеон имеет прочную шкуру, которая не по зубам змее.

34. Шея льва состоит из одной кости, а не из множества позвонков. И если человек перебивает кости льва пламя вырывается наружу. Но они лишены костного мозга, и они не полые подобно трубам. Нет такого времени года, чтобы он воздерживался от соития, при этом львица ходит беременная два месяца. Рожает она пять раз, в первые роды пять котят, во вторые — четыре, затем три, два, и наконец одного. Новорождённые детёныши очень маленькие и, подобно щекам, слепые[120], а ходить они начинают на третий месяц после рождения. А вот рассказ, что они выцарапываются через лоно — басня. Столкновение со львом когда он голоден опасно, а вот когда он наелся досыта, он чрезвычайно кроток; и даже говорят, что в это время он игрив. Лев никогда не обращает тыл и не бежит, но отступает постепенно и глядя прямо в лицо. Но когда он начинает стареть, он начинает посещать овчарни, хижины и места, где пастухи живут в пещерах; которые, следует ожидать, больше не имеют сил для охоты в горах. Он панически боятся огня. Любой лев, который склонён к круглоте и плотной фигуре, и который имеет слишком лохматую гриву, по-видимому, недостаточно смел и отважен; тогда как зверь, который достигает должной длины и имеет прямую гриву, считается смелее и свирепее. Обладая волчьим аппетитом, он, мол, глотает целыми конечности. Поэтому, когда он нажрётся до отвала, он может не есть по три дня, пока съеденное впитывается и усваивается. Он пьёт, но мало.

35. Домашний бык никогда не забывает того, кто бил и порол его, но запоминает и мстит даже после очень долгого перерыва. Ибо будучи под ярмом и в определённой степени ограничен, он подобен заключённому и сдерживается до поры; но когда он выходит из себя, он зачастую лягает и ломает ногу своему пастуху; часто в запальчивости он берет на рога человека и убивает его. После этого он кроток к другим и спокойно идёт в хлев, ибо он не свирепствует по отношению к тем, против кого не имеет оснований для гнева.

36. Историки говорят, что Индия богата снадобьями и удивительно плодородными лекарственными растениями, некоторые из которых спасают жизнь и уберегают от опасностей людей, которые дошли до порога смерти через укусы ядовитых тварей (которых как раз-таки много в Индии); тогда как другие снадобья быстро приводят к смерти и убийству; и к этому разряду можно отнести снадобье, которое получают из синей змейки[121]. Змея эта где-то пядь в длину; цвет её ярко-пурпурный, но её голову описывают как белую, а не пурпурную, и не просто белую, а белее чем снег или молоко. Но эта змея не имеет клыков, а живёт в самых жарких областях Индии, и хотя совершенно неспособна укусить, — и по этой причине мы могли бы признать её ручной и кроткой — но если она рвёт на кого-то (так мне сказали), будь то человек или животное, вся конечность неизбежно разлагается. Соответственно, поймав её, люди подвешивают её за хвост, и, естественно, она свисает головой вниз. А ниже рта помещают бронзовый сосуд, в который собирают слизь, капающую из её рта; жидкость оседает и застывает, и если бы вы это увидели, то сказали бы, что это смола миндального дерева. А вот когда змея умирает, они убирают сосуд и заменяют его другим, тоже из бронзы; и опять-таки из мёртвого тела течёт жидкость, которая видом похожа на воду. Это они оставляют на три дня и тоже высушивают; но есть разница в цвете между ними, ибо последняя субстанция чёрная-чёрная, а первая цвета янтаря. Теперь, если дать человеку кусочек не больше кунжутового зёрнышка, бросив его в вино или пищу, то сначала его охватят сильные конвульсии; за тем он окосеет, а его мозг растворится и вытечет через ноздри, и он умрёт самой жалкой смертью. И если он примет самую малую дозу яда, не будет ему в дальнейшем никакого спасения, так как со временем он умрёт. Однако если вы распоряжаетесь чёрной субстанцией, что вышла из мёртвой змеи, опять-таки от кусочка размером с кунжутовое семечко человеческое тело начинает гноиться, худоба одолевает его, и меньше чем через год оно оказывается на кладбище. Однако было не мало тех, кто прожил ещё целых два года, в течение этого времени мало-помалу умирая.

37. Хотя страус откладывает несколько яиц, но высиживает не все, а отделяет бесплодные, и сидит на оплодотворённых; из этих яиц высиживает птенцов, отдав им другие, отбракованные, яйца съесть. И если кто-то гонится за страусом, тот не осмелится лететь, но расправит крылья и побежит. И если он находится в опасности быть пойманным, он бросает ногами назад камни, те что попадаются на пути.

38. Воробьи, осознавая, что их слабость связана с малым размером тела, стоят свои гнёзда на тех ветвях, которые достаточно крепки, чтобы держать их, и так обычно спасаются от козней птицеловов, которые не могут взобраться на ветку: они слишком тонки, чтобы выдержать их.

39. Лисы не знают предела озорства и коварства. Когда они видят процветающее осиное гнездо, они поворачиваются задом к нему и избегают дыры так, чтобы защитить себя от укусов. Но свой хвост, очень