Светлана Зернес - Великие научные курьезы. 100 историй о смешных случаях в науке
Была устроена не менее эффектная, чем с тетраэтилсвинцом, презентация. Миджли самолично вдыхал фреон полной грудью, а потом выдыхал газ на горящую свечу. Свеча гасла, что говорило о пожарной безопасности вещества, да и автор изобретения оставался как будто в добром здравии.
Продукт с поразительной быстротой был запущен в производство. Начался настоящий холодильный и кондиционерный бум, в одних только Соединенных Штатах за 1935 год было продано восемь миллионов домашних холодильников.
Постепенно фреон начал применяться практически везде. Сколько его оказалось в одних только баллончиках с дезодорантами! Прежде чем заметили, что новый газ разрушает в стратосфере озон.
Томас Миджли снова не растерялся: он тут же прикинул, что, воздействуя на озоновый слой, неплохо было бы управлять на планете климатом.
Неизвестно, до чего бы еще додумался злой гений, что еще «усовершенствовал» бы и каких бед натворил. Но судьба распорядилась по-своему. Приготовьте ваши носовые платки: финал у этой истории совсем печальный.
Бедолага Миджли не смог даже покинуть этот бренный мир так, как это делает большинство обычных граждан. Нет, не эксперименты с токсичными веществами сгубили его. Вначале изобретатель заболел полиомиелитом. Но, почти лишившись возможности самостоятельно двигаться, все равно не терял присутствия духа, а главное, фантазии. Он умудрился сконструировать приспособление, которое состояло из тросов, блоков и моторчиков, чтобы оно автоматически переворачивало его прямо в постели и поднимало без посторонней помощи.
Устройство спасало Миджли в течение нескольких лет, пока однажды горе-инженера не нашли запутавшимся в этих самых тросах, которые его и задушили.
Не все коту масленица
История Миджли - история о том, что бывает, когда гении пытаются заработать себе на хлеб. А если этот хлеб еще и с маслом. Тогда точно жди беды!
Уже неизвестно, кто первым заметил досадную тенденцию: стоит намазать к завтраку бутерброд и на минутку отвлечься, как ваш завтрак - шлеп – и на полу! Да не как попало, а масляной стороной вниз, прямо на новый ковролин.
Нелепый, но от этого не менее четко работающий «закон бутерброда» не только сделался поводом для шуток, но и привлек пристальное внимание ученых. Некоторые из них не жалеют своего времени на опыты и споры о том, подчиняется ли полет бутерброда законам физики. А некоторые научные журналы (какScientific American) не жалеют своих страниц под статьи об этом.
Ученым свойственно сомневаться. И для начала они задались вопросом: а действительно ли во всех случаях бутерброд падает именно вниз маслом?
Надо сказать, в этом есть рациональное зерно. Во-первых, центр тяжести смещается к намазанной стороне. Во-вторых, упав хлебом вниз, бутерброд имеет больше шансов отскочить и перевернуться. Нельзя отбросить и психологический эффект: падение бутерброда нежирной стороной не имеет никаких последствий для вашего пола, а значит, тут же забывается. Важна и отправная точка бутерброда - падая со стола (что и случается чаще всего), он совершает пол-оборота в воздухе и плюхается аккурат на смазанную «Рамой» сторону.
Английский физик Роберт Мэттьюз провел серьезное исследование и решил, что да, все выводы касательно бутерброда верны! Он даже придумал формулу, в которой учел абсолютно все параметры падения многострадального фастфуда: угловую скорость вращения, длину и вес бутерброда, градус отрыва от стола и высоту, с которой бутерброд предполагает совершить свой полет.
Такое фундаментальное исследование не могло остаться без награды! Пусть не Нобелевки удостоился автор, но в историю науки себя вписал: его Шнобелевская премия 1996 года была совершенно заслуженной.
Но не все поверили убедительным доводам Мэттьюза. Телеканал ВВС посвятил целую передачу экспериментам, опровергающим теорию бутербродного коллапса. В воздухе парили три сотни бутербродов, и маслом вниз из них шлепнулись только сто пятьдесят два - примерно половина!
Чуть позже подсчитали: дабы бутерброд падал исключительно маслом вверх, прыгать ему нужно со стола высотой не меньше трех метров. И кто может оказаться счастливым обладателем трехметрового стола? Разве что шестиметровый человек.
Так и не решив до конца батонно-масляную проблему, ученые - неугомонная они все- таки публика! - взялись усложнить задачу.
Все мы хоть раз наблюдали, как кошки (кстати, большие любители масла) при падении приземляются на все четыре лапы. Так уж устроен кошачий вестибулярный аппарат: именно он, в сочетании с хвостом, который выполняет роль противовеса, позволяет муркам выполнять акробатические трюки и падать так, как нужно.
А при чем здесь масло, спросите вы. Вот именно, ни при чем. И все же кто-то додумался до сочетания несочетаемого, и на свет появился забавный «парадокс кошки с маслом». Противоречие возникает, если поймать некую кошку и привязать к ее спине свеженький бутерброд маслом вверх.
Что же произойдет при падении такой конструкции на пол? Что перевесит: сила притяжения масла или кошачьих лап? Парадокс!
Вообще, парадокс - это два несовместимых друг с другом утверждения. Но для каждого из них имеются вполне убедительные аргументы. Особой известностью пользуются парадоксы в философии и литературе, ной в точных науках их хватает. К примеру, один из самых ярких в математике - парадокс Рассела. Нематематикам будет понятнее, если представить его в форме вопроса: «Кто бреет брадобрея?»
С нашей кошкой ситуация не легче. Некоторые утверждают, что результатом такого кошачье-бутербродного эксперимента станет антигравитация. Скорость падения кошки при приближении к земле уменьшится, и бедный зверь начнет вращаться, пытаясь встать на лапы, ведь масло будет оттягивать процесс на себя! Но им удастся достичь стабильного состояния, вися недалеко от земли и довольно быстро вращаясь. Вот только сопротивление воздуха рано или поздно должно будет этому помешать.
Есть и более приземленное (извините за каламбур) мнение. Неглупое животное просто- напросто слижет масло с бутерброда! Правда, до сих пор ни одной кошке не удавалось дотянуться языком до середины своей спины.
И наконец, остается еще вариант: вся эта сложная система плюхнется набок. Но если предполагать, что оба начальных утверждения абсолютно истинны, то ни о каких боках не должно быть и речи.
А может быть, все гораздо проще? «Правило бутерброда» и «правило кошки» в данном случае могут не сработать по одной причине. Испытываемый объект - уже не бутерброд, равно как и не кошка, а совершенно иной предмет, организм, создание. А может быть, кому-то просто нечем заняться и некуда приложить свою неуемную энергию?
Но не будем делать поспешных выводов. Ведь «закон бутерброда» - это частный случай закона Мерфи (говоря по-русски, закона подлости). А уж с этим-то законом иной раз просто никак невозможно не согласиться!
Занимательная мерфология
Из прогресса в прошлом вырастают проблемы в будущем.
Л. Блох. Законы Мерфи
В 1977 году писатель Артур Блох выпустил книжку. Собственно, тут нет ничего необычного, писатели для этого и придуманы. Только сама книжка была не совсем обычной. Называлась она «Законы Мерфи».
