Гарт Стайн - Гонки на мокром асфальте
Всего через минуту на невероятной скорости «феррари» выскочил из-за реденьких деревцев у выхода с седьмого поворота и взлетел на подъем с такой яростью, что подвески вытянулись почти полностью. А потом мы услышали мягкий «щелк-щелк-щелк» — электронная муфта плавно переключилась с шестой передачи на третью — и увидели через спицы колес, как покраснели цилиндрические тормоза. Затем послышался звук открывающейся полностью дроссельной заслонки, и машина с ускорением ракеты, вставшей на рельсы, унеслась на восьмой поворот. Гоночные покрышки из высокопрочного компаунда вцеплялись в бетон. Потом опять раздался «щелк-щелк-щелк», и «феррари» снова просвистел мимо нас к девятому повороту, едва не касаясь боком ограждения. Доплеровский эффект проносящегося мимо автомобиля превратил ворчание двигателя в дикий рев. Раздалось еще несколько щелчков, и «феррари» в который раз исчез из виду. Дэнни продолжал наматывать петлю за петлей.
— Вот это да, — восхищенно пробормотал кто-то.
Я обернулся. Люди стояли разинув рты. Все молчали, когда раздался знакомый «щелк-щелк-щелк» и Дэнни, миновав пятый поворот, умчался в дальнюю часть трека, которую мы хотя и не видели, но зато хорошо представляли, что там происходит, благодаря прекрасному звуковому отражению. А меньше чем через пару секунд Дэнни снова пролетел мимо нас на огромной скорости.
— Сколько еще до предела? — поинтересовалась хрупкая симпатичная девушка.
Дон улыбнулся и, пожимая плечами, ответил:
— Он давно уже его перешел. Уверен, Лука попросил его показать все, на что он способен, вот Дэнни это и показывает.
Затем он повернулся к группе и проорал:
— Даже и не думайте гонять так! Дэнни — профессиональный автогонщик и едет не в своей машине. Ему не придется платить за нее, даже если он ее расшибет!
Дэнни наматывал круг за кругом, и мы следили за ним, пока у нас головы не закружились. Вскоре он начал постепенно сбрасывать скорость, охлаждая машину, а спустя пару минут уже заезжал на паддок.
Вся группа столпилась возле еще не остывшего «феррари». Дэнни и Лука вышли из кабины. Обучавшиеся взволнованно переговаривались, трогали горячий корпус, раскаленное стекло, скрывающее мощный мотор, восхищались удивительным мастерством Дэнни.
— Все в класс! — рявкнул Дон. — И работать над ошибками! Лично у каждого записи проверю.
Толпа потянулась к административному корпусу, Дон взял Дэнни за плечо.
— Ну, что скажешь?
— Потрясающе, — ответил Дэнни.
— Рад за тебя. Ты это заслужил.
Дон отправился вслед за группой объяснять принципы вождения. Лука обошел автомобиль, протянул Дэнни визитку.
— Я хочу, чтобы вы работали на меня, — сказал он с густым итальянским акцентом.
Я сел у ног Дэнни, тот опустил руку и по привычке почесал меня за ухом.
— Благодарю вас, — ответил он итальянцу, — но, боюсь, продавец машин из меня никудышный.
— У меня с продажами тоже не очень, — отозвался Лука.
— Но вы работаете на «Феррари»?
— Да, я работаю в штаб-квартире «Феррари», в Миранелло. Там у нас великолепный трек.
— Понятно. — Дэнни кивнул. — Значит, вы хотите, чтобы я работал… где?
— На треке. Иногда наши покупатели просят дать им несколько уроков вождения на треке.
— Вы предлагаете мне работу инструктора?
— Не совсем. Функции инструктора вам придется выполнять крайне редко. В основном вы будете тестировать нашу продукцию на треке.
Глаза Дэнни округлились, он изумленно ахнул.
«Интересно, он имеет в виду то, что говорит, или мы ослышались?» — подумал я.
— В Италии? — повторил Дэнни.
— Да. Для вас и вашей дочери уже готов дом. Разумеется, вам предоставят машину, «фиат», как часть социального пакета.
— То есть вы предлагаете мне жить в Италии, — проговорил Дэнни, — и тестировать «феррари».
— Si.
Дэнни покачал головой, развернулся на месте, посмотрел на меня и рассмеялся.
— Но почему именно я? Найдется сотня ребят, которые водят машины не хуже.
— Дон Китч сказал, что вы — непревзойденный мастер гонок в сырую погоду.
— Это правда, но должна же быть и еще причина.
— Причина есть. — Он внимательно посмотрел на Дэнни смеющимися глазами. — И не одна. Только о них я вам скажу в Италии, в Миранелло, когда придете ко мне на обед.
Дэнни кивнул, пожевал губу. Повертел в руках визитку, постучал ею по пальцам.
— Благодарю вас за столь лестное предложение, но, боюсь, в данный момент я не могу принять его. Не имею возможности выехать не только за пределы страны, но даже и штата. Извините, я вынужден отказаться.
— Я знаю о ваших проблемах, — отозвался Лука. — Поэтому и приехал сюда.
Дэнни вскинул голову, с удивлением посмотрел на итальянца.
— Место остается за вами. Когда ваша ситуация разрешится, вы избавитесь от бремени обстоятельств и обретете свободу действий, то сообщите мне о своем окончательном решении. Мой телефон есть на визитке.
Лука улыбнулся и, еще раз пожав Дэнни руку, сел в «феррари».
— Что это за причина? Скажите сейчас, — проговорил Дэнни.
Лука поднял вверх указательный палец.
— У меня дома, в Миранелло. Там вы все поймете.
Он уехал.
Дэнни озадаченно покрутил головой. Из здания автошколы высыпали ученики. Вслед за ними появился Дон.
— Ну? — спросил он.
— Ничего не понимаю. — Дэнни пожал плечами.
— Он следит за твоей карьерой с тех пор, как познакомился с тобой, — сказал Дон. — Постоянно о тебе расспрашивает.
— Почему он так мной интересуется? — спросил Дэнни.
— Он хочет рассказать тебе все сам. По-моему, его впечатляет твое упорство в борьбе за дочь.
Дэнни на минуту задумался.
— А если я проиграю?
— Проиграть гонку — не позор, — ответил Дон. — Позор — не участвовать в гонке из боязни проиграть ее. — Дон помолчал. — Какого черта ты тут торчишь? — вдруг воскликнул он. — Давай топай к своим ученикам. Работай!
Глава 51
— Хочешь погулять? Пойдем погуляем, — предложил Дэнни.
Он взял меня за ошейник. На нем были джинсы и легкая куртка, защищающая от осенней прохлады. Он поднял меня, поставил на слабеющие лапы, пристегнул поводок. Мы вышли в темноту. Заснул я рано, но теперь нужно было помочиться.
Здоровье мое с каждым днем ухудшалось. Не знаю, что повредило мою мочеполовую систему — столкновение с машиной прошлой зимой или лекарства, которые мне давал Дэнни, но я начал страдать от постоянного мочеиспускания. Стоило мне хотя бы чуть-чуть подвигаться, как я сразу же засыпал, а просыпался на мокром. Обычно из меня выходило всего несколько капель, но иной раз я наделывал целую лужу, что меня крайне смущало.
Мне стало очень трудно двигать задними лапами. Когда я вставал, мне требовалось немного походить, медленно разогреть суставы и связки, и тогда я чувствовал себя отлично и мог нормально передвигаться. Однако стоило хотя бы полчаса поспать или полежать, как суставы у меня словно костенели, и тогда приходилось прикладывать много усилий, чтобы заставить их двигаться. В таких случаях я поднимался с большим трудом.
В результате из-за моих проблем со здоровьем Дэнни уже не оставлял меня одного на весь рабочий день. Он приезжал домой в обед и выводил меня опорожниться. Добрый и отзывчивый, свои приезды он объяснял тем, что ему самому нужно поразмяться, но на самом деле он думал не о себе, а обо мне. Адвокаты продолжали трудиться ни шатко ни валко, и Дэнни не имел возможности поторопить их, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как поддерживать свою сердечно-сосудистую систему короткими прогулками с работы домой. Он их использовал как зарядку, но имел цель — заботиться обо мне. Нужно же ему было что-то делать, а не просто ждать.
В тот вечер, примерно около десяти часов, — время я хорошо помню, потому что как раз начиналась передача «Удивительные гонки», — Дэнни вывел меня на улицу. Было свежо, я наслаждался бодрящим прохладным воздухом, вдыхал его полной грудью. Он заряжал меня энергией.
Мы пересекли Пайн-стрит, возле кафе «Ча-Ча лаунж» я увидел много курящих людей. Я подавил желание понюхать табачный дым. Я не стал тыкать носом в зад сучки, писавшей у дерева. Зато пописал прямо на тротуаре, как любое домашнее животное, которому позволяются подобные вещи. Как собака.
Мы направлялись к центру города и вдруг увидели ее.
Мы встали как вкопанные. У нас перехватило дыхание. За столиком напротив книжного магазина «Баухаус букс», где имелся маленький кафетерий, сидели две девушки, и одна из них была Анника. Грязная развратница и совратительница! Лисица хитрющая!
С каким омерзением мы смотрели на эту ужасную девчонку! Мне захотелось броситься к ней и схватить ее зубами за нос! О, как я ненавидел ее! Она, с ее неуемной сексуальностью, набрасывалась на Дэнни, а потом его же обвинила в домогательствах. Презренная! По своей прихоти, из-за каких-то своих целей она разрушила нашу семью. Вот уж действительно гнусная девка! Кейт Хепберн свалила бы ее с ног одним ударом, да еще посмеялась бы. Во мне кипела ненависть.
