Гарт Стайн - Гонки на мокром асфальте
Майк и Дэнни, задыхаясь от погони, вылетели через черный ход, но вместо того, чтобы броситься за мной, остановились, наверное пораженные моей ловкостью и целеустремленностью.
— Это ж надо. В окно, — тяжело дыша, сказал Майк.
— Сиганул, — закончил за него Дэнни.
Да, да. Я такой. Я могу и сигануть.
— Сними мы его прыжок на камеру, мы бы десять тысяч долларов сорвали в передаче «Забавное домашнее видео», — проговорил Майк.
— Отдай мне бумаги, Энцо, — попросил Дэнни.
Я замотал мордой. Майк рассмеялся.
— Не смешно, — заметил Дэнни.
— Напротив. Очень забавно, — возразил Майк.
— Отдай документы, — повторил Дэнни.
Я положил бумаги перед собой и наступил на них лапой. Вдавил их в землю. Я пытался похоронить их. Майк снова рассмеялся. Дэнни, наоборот, здорово рассердился. Он смотрел на меня, и глаза его яростно горели.
— Энцо, — прошипел он. — Я тебя предупреждаю.
Ну, и как я должен был поступить? Я, как мог, все ему сказал. Он не понял? Ему же хуже. У меня оставался еще один аргумент.
Последний. Я поднял заднюю лапу и пописал на документы.
Жесты — это все, что у меня есть.
Увидев, что я делаю, они закатились от смеха. Дэнни и Майк. Хохотали до слез. Не помню, сколько лет я не видел, чтобы Дэнни так ржал. Лица их раскраснелись. Они рухнули на колени и продолжали хохотать, пока не устали.
— Ладно, Энцо, — выдавил Дэнни. — Молодец. Я тебя понял.
Только тогда я отошел от пропитанных мочой документов и приблизился к нему.
— Позвони Лоуренсу, он отпечатает новые, и ты подпишешь, — предложил Майк.
Дэнни поднялся.
— Нет, — ответил он. — Энцо правильно советует. Ссать я хотел на их мировую. Не буду ничего подписывать. Я не совершал ничего дурного и не сдамся. Я никогда не сходил с дистанции.
— Они обалдеют, — проговорил Майк со вздохом.
— Меня это не волнует, — отозвался Дэнни. — На дистанции я борюсь до последней капли бензина. Уходить с нее не собираюсь. И я выстою. Я обещал Зое. Я еще на трассе.
Когда мы вернулись домой, Дэнни выкупал и обтер меня. Потом включил в гостиной телевизор.
— Какая из них твоя любимая? — спросил он, обводя глазами полку с видеокассетами гонок, каждую из которых мы с ним смотрели с одинаковым удовольствием. — Давай поставим вот эту, я знаю, она тебе нравится.
Он вставил кассету. Гран-при Монако одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года с участием Айртона Сенны, где он под проливным дождем преследовал лидера гонки Алена Проста. Если бы гонку не остановили из-за погодных условий, Сенна бы ее выиграл, потому что для него плохих погодных условий не существовало. Дождь словно обходил его стороной.
Мы на одном дыхании просмотрели всю гонку, сидя рядом, Дэнни и я.
Глава 50
Пришло лето моего десятилетия, жизнь наша стабилизировалась, хотя и не полностью. Мы продолжали каждые вторые выходные видеться с Зоей, которая за последнее время сильно вытянулась и минуты не пропускала, чтобы не задать какой-нибудь вопрос, высказать смелое предположение или выдвинуть столь оригинальную теорию, что Дэнни оставалось лишь улыбаться от гордости.
Кости у меня после столкновения с машиной заживали плохо, но я решил не вводить Дэнни в траты, как в тот вечер в ветеринарной клинике. Я стойко переносил боль, хотя временами она не давала мне спать ночами. Я изо всех сил старался не сбиться с жизненного ритма, но был сильно ограничен в движениях. Я уже не бегал и не прыгал, не летал стрелой или во весь дух, но семенить трусцой еще мог. Я чувствовал, что конец мой близок, поскольку слышал обрывки разговоров людей, знакомых с моей судьбой. Все они в один голос уверяли Дэнни, что раны на собаках заживают легко и быстро, что собаки легко приспосабливаются к своим недугам и что выгляжу я бодрым и легким на подъем.
Деньги все еще были источником наших постоянных проблем, так как Дэнни отдавал «близнецам»-извергам часть своего заработка, а хладнокровный мистер Лоуренс требовал от Дэнни постоянного пополнения счета и готовности к дополнительным расходам. К счастью для Дэнни, его шефы охотно шли на уступки, меняя расписание его работы и давая ему возможность и встречаться с разными людьми, и подрабатывать на престижных водительских курсах, что позволяло Дэнни без труда оплачивать услуги мистера Лоуренса.
Иногда Дэнни брал меня с собой в автошколу, на трек. И хотя кататься мне с ним не разрешалось, я с удовольствием следил за ним, сидя на трибуне. Вскоре меня стали считать гоночной собакой, мне же особенно нравилось семенить по паддоку, разглядывать новенькие автомобили последних моделей, в которых приезжали богатые мужчины и женщины, чьи банковские счета пополнялись деньгами, заработанными на высоких технологиях. От шустрых «лотус эксиж» до классических «порше» и роскошных «ламборгини», там всегда было на что посмотреть.
Помню, как-то преподавали мы в конце июля, жарким днем, и когда все машины находились на трассе, я вдруг заметил, как к административному зданию автошколы через паддок подъезжает великолепный «Феррари-F430». Вышел из него невысокий пожилой человек, и в ту же минуту в дверях автошколы появился ее владелец, мистер Дон Китч, и направился к нему. Они обнялись и несколько минут разговаривали.
Гость прошел к треку, осмотрел его, а Дон передал по рации сотрудникам, стоящим по углам, чтобы те прервали заезд и объявили обеденный перерыв.
Пока прибывали машины и инструкторы давали обучающимся советы и комментировали их действия, Дон подозвал к себе Дэнни, и тот подошел к нему, а вместе с ним и я, поскольку мне стало очень интересно узнать, что же должно произойти.
— У меня к тебе просьба, — обратился Дон к Дэнни.
Неожиданно рядом с нами оказался тот самый человек из шикарного «феррари».
— Надеюсь, ты помнишь Лука Пантони? — спросил Дон. — Пару лет назад мы приезжали с ним к тебе на обед.
— Конечно. — Дэнни пожал руку Пантони.
— Ваша жена приготовила замечательный обед. Я до сих пор помню его вкус, — сказал Лука. — Примите мои самые искренние соболезнования.
Как только я услышал его итальянский акцент, сразу узнал и его самого. Это большой человек из «феррари».
— Спасибо, — тихо ответил Дэнни.
— Лука хочет, чтобы ты показал ему наш трек, — продолжил Дон. — Времени на обед у тебя все равно нет. Перехватишь пару сандвичей попозже, хорошо?
— Без проблем, — согласился Дэнни, натягивая шлем и направляясь к пассажирской двери роскошного авто гостя.
— Мистер Свифт, — окликнул его Лука. — Вы не возражаете, если на пассажирское кресло сяду я?
Дэнни бросил изумленный взгляд на Дона, затем посмотрел на Пантони.
— Вы хотите, чтобы я вел вашу машину? — спросил он.
«А даже я знаю, что машина эта стоит примерно четверть миллиона долларов».
— Я беру на себя полную ответственность, — ответил Лука, а Дон кивнул.
— С удовольствием. — Дэнни улыбнулся и сел за руль.
Этот великолепный автомобиль предназначался не для езды по улицам, а для трековых гонок, оборудованный керамическими цилиндрическими тормозами, цельными гоночными сиденьями, утвержденными Международной федерацией автоспорта, цельной вращающейся клетью и, как я и подозревал, лопастным шифтером в соответствии со стандартами «Формулы-1». Дэнни и Пантони пристегнулись, Дэнни нажал кнопку электронного зажигания, и автомобиль ожил.
О, что это был за звук! Жужжание великолепно отлаженного двигателя, хриплый рокот выхлопной трубы. Дэнни толкнул лопастной шифтер, и машина медленно поплыла по паддоку к выезду на трек.
Я направился за Доном в класс, где обучающиеся жевали громадные сандвичи, болтали и смеялись. Напряженный утренний заезд наполнил их радостью, которой им теперь хватит на неделю.
— Эй вы, водилы, — обратился к ним Дон, — если кто из вас хочет увидеть кое-что особенное, хватайте свою шамовку и марш за мной. Перерыв продолжается.
На время перерыва все машины уходили с трека, и въезд туда закрывался. Сейчас же на треке стоял «феррари», и все сразу почувствовали — происходит нечто значительное.
— Что там? — спросил Дона один из инструкторов.
— Дэнни прослушивают, — коротко ответил Дон.
Мы вышли из здания и расположились в «отбеливателях» как раз в тот момент, когда Дэнни прошел девятый поворот и устремился по прямой.
— Думаю, круга через три он привыкнет к шифтеру, — заключил Дон.
Действительно, заезд Дэнни начал медленно, как со мной тогда, в Тандерхилле. Как бы я хотел сейчас поменяться местами с Лука! Вот повезло же собаке! Быть вторым пилотом у Дэнни, да еще на таком «феррари»! Потрясающее событие.
Поначалу Дэнни вел машину осторожно, но когда зашел на третий круг, картина изменилась, «феррари» превратился в ярко-красную молнию. Когда машина на дикой скорости пронеслась мимо толпы ошарашенных зрителей, двигатель уже не жужжал, он визжал. Все вокруг рассмеялись, словно услышали веселую шутку. Дэнни заканчивал разогрев машины.
