Татьяна Булатова - Да. Нет. Не знаю
– Я готов, – разволновался Жбанников и поспешил уверить в этом супругу.
– А я нет, – произнесла Лера и почувствовала, что с души словно груз свалился. – Живут же мои тетки без детей… И ничего. Нормально живут. Я бы даже сказала хорошо. И мы проживем…
Матвей молчал.
– Ну, или я… проживу…
– Мы, – нежно тронул Лерину руку Жбанников.
– Ну, мы так мы, – без надрыва согласилась жена, не отрывая взгляда от дороги.
Оставшаяся половина пути пролетела для супругов Жбанниковых незаметно, потому что каждый из них был занят своим делом: каждый переживал про себя отказ от самой идеи усыновления и в итоге честно признавался – «так лучше»…
Во двор они въехали уже в полной темноте, поэтому долго парковались, проклиная доставшееся им место: узко, помойка рядом и фонарь далеко. «Нужен гараж!» – в который раз повторил Матвей дежурную фразу и, поддерживая Леру под локоток, помог ей пройти по обледеневшей тропинке вперед, к подъезду.
– Скользко! – пыхтела она и часто перебирала ногами, чтобы не упасть. Падений Лера боялась, потому что была уверена: как только ее тело обрушится на землю, все кости, включая знаменитую шейку бедра, рассыплются от сокрушительной ударной волны. – Такое чувство, что кто-то специально водой поливал: каток просто!
– Осторожно, – предупредил Матвей направлявшихся им навстречу соседей. – Не упадите. Скользко!
– Спасибо, – поблагодарили те и утиным шагом двинулись к помойке.
– Какие приятные ребята, – похвалил их Жбанников и помог Лере подняться на ступеньку. – У тебя ключи далеко? – спросил он жену, тщетно пытаясь отыскать в глубоких карманах своей куртки запропастившийся чип от входной двери.
– Сейчас дам, – засуетилась Лера и вместо ключей от дома достала ключи от автомобиля.
– Это не то.
– Вот, – положила жена на ладонь мужу нужную связку.
Электронный замок мелодично запиликал, супруги вошли в подъезд, но Лера неожиданно спохватилась:
– Не помнишь, я поставила машину на сигнализацию?
Матвей отрицательно замотал головой.
– Тогда пойду, еще раз щелкну. Поднимайся без меня, – разрешила Лера и повернулась лицом к подъездной двери.
– Может, подожду? – предложил Матвей, а сам засучил ногами – ему уже давно хотелось в туалет. По этим характерным движениям жена поняла, каково самое сильное желание ее мужчины на эту минуту, и покровительственно похлопала супруга по рукаву куртки:
– Давай, давай, а то опоздаешь, – хихикнула она и, выйдя на крыльцо, не ограничилась привычным щелчком, а зачем-то направилась к машине, мельтеша ногами.
– Здравствуйте, – поприветствовали ее дворовые дети и, размахивая руками, заскользили по тропинке, полируя ее до блеска.
– Здравствуйте, – только и успела сказать им Лера и внимательно осмотрела машину, как будто только что ее купила или собралась продавать. Нажав пару раз на кнопку, отвечающую за сигнализацию, она снова забыла: включила или нет, и проделала это в третий раз, ругая себя за невнимательность. Автомобиль приветливо моргнул фарами, и Лерино сердце успокоилось. Но буквально на минуту, потому что откуда-то из-под машины послышался странный писк, настолько пронзительный в этой тихой черноте двора, что Лера встала, как вкопанная, и прислушалась. Писк повторился, но уже как-то по-другому, с перерывами.
Пока она определяла, где находится источник звука, Матвей смотрел на жену сверху из кухонного окна. Со стороны поведение Леры могло показаться донельзя странным: складывалось ощущение, что перед вами автомобильный воришка. Видя, как Лера кружится на одном месте, Матвей насторожился. Но, как только она опустилась на колени и попыталась заглянуть под колеса автомобиля, Жбанников засуетился и, набросив куртку, вылетел из квартиры.
– Лера, – окликнул он ее с крыльца и заторопился к жене.
– Т-т-тихо! – шикнула она на Матвея и легла на живот, пытаясь что-то достать из-под машины.
– У тебя там что? Мина? – пошутил Жбанников и присел на корточки рядом.
– Мина, – донесся до него Лерин шепот. – Причем – замедленного действия, – объявила она и «дала задний ход», елозя на животе, потому что руки ее были сцеплены. – Смотри, – она перевернулась на спину, нисколько не беспокоясь о том, что может испачкать дорогую дубленку, и протянула Матвею попискивающий комочек.
– Щенок? – не очень уверенно произнес Жбанников и принял находку в свои руки.
– Щенок, – подтвердила Лера. – Слепой еще – глаза закрыты.
– Откуда? – резонно задался вопросом Матвей.
– Может, выбросил кто-нибудь…
– Новорожденного щенка? – усомнился Жбанников и засунул животное себе за пазуху. – Зачем?
Лера внимательно посмотрела на мужа, потом себе под ноги: ее осенило. Лед на тропинке не потому, что раскатали. Лед потому, что вылили воду. И в этой воде были новорожденные щенки.
– Топили! – ужаснулась она.
– Топили? – переспросил Матвей и сжал губы. – Возьми его, – передал он найденыша жене и вытащил из кармана ее дубленки ключи от машины. – Если топили, то он не один здесь должен быть.
И Жбанников оказался прав. Осторожно выехав со своего места на стоянке, он обнаружил три замерзших комочка, лежавших неподалеку друг от друга в плотной наледи, образовавшейся от выплеснутой наземь воды:
– Даже до помойки не донесли, сволочи. Под машину выплеснули. Суки…
Матвей достал из багажника небольшую лопату, расколол ею льдистый гребень и аккуратно сложил три ледяных обломка в целлофановый пакет.
– Выброси туда, – тихо сказала Лера и показала головой на мусорный бак, но дожидаться мужа не стала и потихоньку стала продвигаться к дому. Вскоре Матвей догнал медленно бредущую к подъезду супругу, взял ее под локоть и помог подняться по ступеням, беспокоясь о том, чтобы и жена, и находка были доставлены в квартиру в целости и сохранности.
* * *– Не было у бабы печали, купила баба порося! – не сговариваясь друг с другом, произнесли три толстяка, проживающие под одной крышей Института управления, бизнеса и права, внимательно выслушав историю о том, как их племянница Лера увлеклась процессом вскармливания мохнатого младенца, чудом вырвавшегося из лап собачьей смерти.
– Представляете, Наталья Михайловна! – захлебывался Матвей, – она по часам встает и его из пипетки кормит. Даже ночью!
– А ночью-то зачем? – Наташа явно не разделяла восторгов своего свояка.
– Ну, как же?! – негодовал Матвей. – Положено каждые два часа…
– Кем положено?
– По инструкции, – ссылался Жбанников на невидимый глазу документ об искусственном вскармливании.
– Это кто же такие инструкции пишет? – усомнилась в правдивости сказанного ректор Коротич и посмотрела на своего подчиненного с жалостью.
– Правда-правда, – заикаясь, начал оправдываться Матвей. – Вот наберите в поисковике «Вскармливание новорожденных щенков» – и увидите.
– Мне-то зачем? – поинтересовалась Наталья Михайловна. – Это вам с Леркой делать нечего, вот вы себе на одно место приключений и ищете. Это кому сказать – вместо ребенка собаку усыновили! Да кто ж поверит?!
– Я поверю, – поклялась Валечка, когда состоялось обсуждение произошедшего в семье Жбанниковых инцидента. – Все к этому и шло. Помните, я говорила: одна-две, ну три справки, и ваша Лерка скурвится. Так и случилось. Ей зачем пеленки-распашонки?
– Так тут вроде тоже мороки не меньше, – попыталась защитить племянницу Ирина Михайловна Белоусова, от одиночества в глубине души давно обдумывавшая вопрос: а не завести ли ей самой какую-нибудь животину?
– Какой мороки?! – возмутились сестры и уставились на Ирину с выражением лиц, которое могло означать только одно: «Ты дура?!» Но «дура» сдаваться не собиралась, хотя первоначально так же, как и сестры, поминала того самого «порося»:
– Я сама видела в Интернете: пять-шесть раз щенков кормят только тогда, когда им месяц исполнится. А до этого – каждые два часа. И никого не интересует: ночь-полночь, вставай и корми, раз взяла.
– Мы что, Лерку не знаем, – боевым петухом налетела на сестру Валечка. – Там, может, и не такое написано, но делать она будет только, когда вспомнит. Вспомнит – покормит, не вспомнит – палец соси.
– Неправда, – разобиделась за племянницу Ирина Михайловна. – Я сама видела… как это у них… там, – проговорилась она и испуганно замолчала.
– Слетала, значит, уже наша сердобольная, – сделала вывод Валечка и торжествующе посмотрела на старшую сестру.
– Меня Матвей пригласил, – вновь начала оправдываться Ирина перед сестрами. – Посмотрите, говорит, теть Ир, какое чудо… Лерочка, говорит, вся так и светится… Ну я и поехала.
– И что? – презрительно поджала губы Валентина Михайловна, а Наташа почувствовала укол ревности в самое сердце: «Почему не меня позвали?»
– И правда, девчонки, светится вся наша Лерка! С рук этого засранца не спускает, в морду целует, глазки ему моет…
