Эмэ Бээкман - Возможность выбора

Сегодня может явиться разгневанная компания.

Отцов своих детей Регина знала мало; она понятия не имела, как они настроены после того, как услышали от Мари, что неподалеку от города, в небольшом поселке, растут их кровные отпрыски. Подыскивая отцов для своих будущих потомков, Регина прежде всего интересовалась их душевным здоровьем и тем, чтобы они не злоупотребляли алкоголем. Что же касается характера, привычек, темперамента и склада ума, то для более глубокого изучения этой важной сферы у Регины не было ни времени, ни возможностей. Она решила, что лишь на миг войдет в их жизнь и затем исчезнет из поля зрения — случайное любовное приключение забывается скоро.

Считая свои отношения с ними мимолетными приключениями, Регина исходила из широко распространенного мнения относительно современных мужчин: они бессердечны, избегают каких-либо обязанностей перед другими людьми и стремятся только к личному покою и неограниченной свободе.

Согласно этим постулатам, осложнений быть не должно: раз женщины сами ничего не требуют от мужчин, те и подавно не станут взваливать на себя лишние заботы.

А вдруг эта теория действительна только в отношении зеленых юнцов, которые еще ничего не понимают в смысле бытия?

Проклятая история, впрочем, где Регине было набраться ума — комплексного человековедения у нас до сих пор еще нет. Изучать всяких букашек и лишайники куда проще.

Регина могла только строить догадки: даже самые закоренелые технократы и карьеристы, старея, начинают ощущать потребность в близких людях. Вполне возможно, что в один прекрасный миг для кого-то из них станет чрезвычайно важным сознание: где-то там живет мой ребенок. Вдруг голос крови пересилит трезвый разум?

Это было бы ужасно. Боже сохрани, если установят отцовство хоть одного из детей, — ее жизнь станет адом. Отец потребует регулярных встреч со своим неожиданно обретенным чадом и, естественно, приложит все силы, чтобы произвести на маленького человечка глубокое впечатление и завоевать его расположение. Кто не наслышан душераздирающих историй о детях, которые после разводов родителей мотаются наподобие маятника между отцом и матерью, а количество неразрешимых проблем все растет, словно снежный ком, катящийся под гору. Отец и мать лезут из кожи вон, чтобы, каждый со своей стороны, воздействовать на лишенное самостоятельности существо: только я люблю тебя по-настоящему! А тот, другой, — он подлый человек, он разрушил семью.

Враждующие родители сами создают все условия, чтобы их чадо выросло капризным созданием. Ребенок с детства начинает ощущать свою значимость — они без конца пляшут вокруг меня! Исполняйте любой мой каприз, не то я плюну на вас обоих!

Несмотря на усердие родителей, в душу ребенка постепенно закрадывается презрение — оба вы жалкие людишки, клевещете друг на друга, только бы самому казаться лучше!

Регина не для того родила детей, чтобы самой же и вовлечь их в безрадостные проблемы.

Она создавала свою семью с наилучшими намерениями, ее цель — здоровые энергичные потомки.

Регина с радостью наблюдала, как дети все сильнее привязываются к Антсу. В свою очередь доверие детей поднимало Антса в собственных глазах. В последнее время он торопился с работы домой, чтобы побыть с малышами. Ему доставляло удовольствие выдумывать детям новые игры, недавно он поставил в углу сада на лужайке палатку — пусть себе возятся там сколько влезет: своя доля, своя воля. Зимой соседские дети сбегались посмотреть, как Антс, позабыв о еде, лепил из снега зверинец. Звери получились довольно забавные: слон с глазами-угольками, лев с гривой из пакли и заяц с морковкой в лапках.

На масленицу даже в темноте катались с горки: Антс приладил к детским санкам карманные фонарики, так что с горки они съезжали при свете фар.

Каким-то счастливым образом Антс до сих пор сохранил некоторую инфантильность, он удивительно умел угадывать желания ребятишек и доставлять им радость, чего Регина никак не могла сказать о себе. Она привыкла иметь дело с учениками, уже достигшими разумного возраста, и теперь ждала, когда ее дети подрастут настолько, чтобы можно было формировать их духовный облик. Они с Антсом ни о чем не договаривались, высокопарных слов не произносили, и тем не менее каждый из них знал свою роль в воспитании детей. На долю Антса достались сказки, гномы, снежные бабы, пещеры, костры, палатки — тот простодушный мир, от которого дошкольник трепещет в восторге. Регина должна была принять эстафету, когда подойдет пора развивать умственные способности детей. Возможно, в чем-то Регина была для своих детей плохой матерью, но, слава богу, как Антс, так и Герта восполняли ее недостатки. Так, Герта неутомимо изучала соответствующую литературу, чтобы детский рацион был оптимален, и заботилась в зимние месяцы о том, чтобы они получали достаточно витаминов. И родители Антса по-своему пеклись о детях, то и дело возили для своих милых крошек корзинами всякие соленья и варенья. Подвал у Регины был похож на образцовую кладовую из женского журнала.

Парадокс судьбы: обретенные бесчестным путем дети Регины были окружены людьми в некоторых отношениях идеальными. Многие житейские заботы были неведомы Регине. Она не была измучена бесконечными хлопотами обыкновенной работающей матери, ей не надо было возить закутанных сонных детишек в любую погоду в битком набитом транспорте в детский садик или ясли. Ей не приходилось таскать домой тяжеленные сумки с овощами, и, помимо всего прочего, она, в отличие от большинства хозяек, не знала постоянной стесненности в средствах. Дети ее ни разу серьезно не болели — и об этом многие современные женщины могут только мечтать.

Естественно, что собственные заслуги Регины во всем этом были невелики: она только произвела детей на свет. Кроме Герты, Антса и его родителей благоденствию младшего поколения способствовали и люди, которых давно уже нет в живых: тетя и ее муж. Они работали не покладая рук и построили для семьи Регины добротный дом, не говоря уж о завещанных деньгах; Регине не приходилось трястись над каждым рублем, боясь, что за душой ничего не останется.

Если Мари заявится сюда с этой оравой, чтобы разрушить семью Регины, это будет ударом для многих людей. Регина со стыда сгорит, после такого она не осмелится пойти даже на могилу тети и ее мужа. А какими глазами она посмотрит на Антса, его родителей, на Герту?

Та старая проделка Лийви бледнеет по сравнению с предстоящей катастрофой.

Регина поняла, что ей не вырваться из мрачного круга этих навязчивых мыслей.

Хоть в петлю лезь. Но тогда дети останутся сиротами. Разве что разгневанная компания застынет от ужаса.

Неужто в минуту острейшего кризиса в своей жизни Регина впадет в отчаяние? Куда же подевались ее смелость и боевой дух?

Нельзя терять самообладание, ведь еще не все пропало.

Больше всего Регину беспокоил Антс. Инфантильность мужа, то самое качество, которое так сближало его с детьми, в сложных ситуациях, так или иначе встречающихся в жизни, оборачивалось слабостью. Люди закаленные и искушенные просто разочаруются в Регине и навсегда отвернутся от нее. Они с негодованием скажут, что в мире, увы, столько уродливого — глаза бы не глядели и уши бы не слышали. Но Антс? Его способны сломить даже самые обычные служебные интриги и сплетни — страдавшие алкоголизмом люди зачастую бывают очень чувствительны, а в случае краха личной жизни — тем более. Регина представила себе, как оскорбленный до глубины души Антс зальется слезами, и при мысли об этом у Регины сжалось сердце. Его и без того ущербной самоуверенности был бы нанесен смертельный удар. Как долго он переживал проделку Лийви! Большинство мужчин вскоре и думать забыли бы про эту печальную и потешную, однако и несколько неловкую историю.

Чем дольше Регина перебирала прошлое своего мужа, тем больше она приходила к убеждению, что даже судимость Антса можно отнести к последствиям его первой и столь необычно расстроившейся женитьбы.

Если только виной тому не была самая обыкновенная распущенность!

После того как Лийви обманула Антса, он с невероятным упрямством все еще разыгрывал перед ней бесшабашного и отважного парня. Антса в чем-то можно было сравнить с ребенком, достигшим переломного возраста, главное — привлечь к себе внимание.

Возможно, Регина упрощенно представляла себе жизнь Антса, но она ощущала потребность в собственной версии — все равно ведь в чужую душу не заглянешь! Чем-то ведь надо объяснить эту дурацкую историю с электрокаром. Не может быть, чтобы все происходило только от скуки и равнодушия.

Так как за их совместную жизнь Антс не выкинул ни одной глупой шутки, то ту давнишнюю историю вполне можно связать с Лийви.

Губительная жажда славы у каждого проявляется по-своему.

В то время Антс работал на комбинате водителем электрокара. Наверное, он справлялся со своей работой, иначе комбинат, пожалуй, не послал бы в суд общественного защитника.