Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

16.

- Поздравляю тебя, братец! - сказал шут. - В Крипе бунт.

- Хм! - почесал затылок Этон. - А что Грах?

- Убит. Вместе со всеми воинами. Никто не уцелел.

- Жаль, - вздохнул король. - Грах был добрым воином.

- Жадной скотиной! - возразил Гливен. - Всего за год он сумел восстановить против себя всех в городе. Штрафы, поборы, дани... Говорил же тебе не назначать ублюдка!

- Он честно заплатил, - не согласился Этон. - Тысячу золотых.

- Для того чтобы собрать в Крипе во много раз больше.

- Такова традиция, - пожал плечами король. - Мы должны поддерживать лучшие роды.

- Чтобы у них было золото на заговоры? Мало тебе недавнего?

Этон не ответил. Вздохнул и покачал головой.

- С чего начался бунт?

- Вот это самое интересное! - хмыкнул шут. - Грах захватил в плен твою дочь.

- Ноэль? - изумился король.

- Ее, - подтвердил шут. - Грах знал, кто она - ему об этом сказали. Но это не остановило 'доброго воина', - язвительно сказал шут. - Он избил девушку и собирался ее изнасиловать.

- Помойный койт! Потрох мырха! - Этон брызнул слюной. - С него следовало содрать кожу, а после - сварить! Еще живого.

- Полностью с тобой согласен, - кивнул Гливен. - Жаль не получится. Граху откусили голову, после чего жители славного Крипа гоняли ее по улицам ногами как мяч. Другие таскали тело. После чего бренные останки сбросили в море, вместе с другими воинами Граха. Вот так горожане выразили свою любовь к назначенному тобой правителю.

Король засопел. Хотел что-то сказать, но передумал.

- Как Ноэль оказалась в Крипе? - спросил погодя.

- Прибыла вместе с Гро.

- Тем самым? - удивился король.

- Именно.

- Но?..

- Помнишь, мы гадали, кто была ренийка, с которой Гро улетел из Ремса? Теперь я знаю ответ на этот вопрос.

- Ноэль?

Шут кивнул.

- Что она дела в Ремсе?

- Искала мага.

- Для чего?

- Ей не нравилось ваше фамильное украшение.

Шут ткнул пальцем в нос короля.

- Ее можно понять, - согласился король. - Гро помог?

- Он сделал ей новый носик. Говорят, очаровательный. Правда, теперь она мало похожа на отца.

- Неважно! - махнул рукой Этон. - Ноэль с Гро отправились в Крип из Ремса?

- Сначала заглянули в Муг. К их прибытию оказалось, что город осажден. Амей с жителями заперлись в замке.

- Ренийцы? - насторожился Этон.

- Пираты.

- Мы их, вроде, вывели, - удивился король.

- Опять завелись. После войны многие воины остались не у дел. Мы распустили ополчение. Не все захотели возвращаться в свои селения. Работать отвыкли, а грабить понравилось. Они захватили корабли и решили обзавестись надежной базой. Муг подходил для этого как никакой другой порт.

- Глупо, - сказал Этон. - Мы бы выбили их опять.

- Как сказать! - усмехнулся шут. - Они неплохо придумали. Предложили князю выдать за их главаря старшую дочь. У Амея нет сыновей, и зять становился его наследником. У тебя не было бы повода начать войну. По крайней мере, сейчас.

Этон кивнул, соглашаясь.

- Ноэль с Гро прилетели в замок во время осады, - продолжил шут, - и Амей, узнав, кто прибыл с твоей дочерью, предложил Гро прогнать пиратов за долю в добыче. Гро согласился.

- Получилось? - заинтересовался король.

- Еще как! - хмыкнул шут. - Гро применил магию, ослепив и оглушив большинство пиратов. После чего воинам Амея и жителям Муга осталось их вязать. Мы получили почти тысячу каторжников - молодых и сильных. Амей продал их по сходной цене. Если б не Гро, у нас возникли бы трудности. Сам понимаешь, что это такое - ловить пиратов в море.

- Ты хорошо осведомлен, - похвалил Этон.

- Работая такая, - сказал шут. - Командир замковой стражи Муга Слай - мой человек. Он прислал письмо.

- А с чего Гро понесло в Крип?

- Не знаю, - пожал плечами шут. - Возможно, заскучал. А, может, решил навестить знакомые места. Около года назад в Крипе появился неизвестный лекарь по имени Кап. Он плохо знал наш язык, зато хорошо лечил. Люди стояли к нему в очередь. Спустя несколько декад Кап покинул Крип, зато в Ремсе появился лекарь Гро.

- Значит, он прибыл к нам морем, - сказал Этон.

- Возможно, - кивнул Гливен, - а, может, и нет. Гро не понятен мне.

- Почему Ноэль увязалась с ним?

- Это очень легкий вопрос, - улыбнулся шут. - Помнишь, я высказал предположение, что Гро носит личину? Так и оказалось. В Муг он прибыл в истинном обличье. Слай пишет, что Гро молод и очень красив. Голубые глаза, вьющиеся волосы... К тому же он великий маг. Не удивительно, что девочка влюбилась. Такой жених!

- В Крипе он ее не защитил! - желчно сказал король.

- Ошибаешься! - возразил Гливен. - Граху удалось захватить Ноэль лишь потому, что Гро перед этим ударили по голове. Он упал, и все сочли его мертвым. После этого город и восстал. Как ни обидно это слышать, но жителей возмутил не захват твоей дочери и моей племянницы, а нападение на Гро. В Крипе его любили. Он многих исцелил, причем, с бедных не брал денег. Но Гро выжил. Более того, встал и устроил правителю и его воинам ад.

- Ну, ну? - заинтересовался король.

- Гро явился на площадь, где уже собрались жители города, организовал их и повел на приступ. Причем, провел его так, что погибших не было. С его стороны, - уточнил шут. - Сначала он убил из магического посоха стражей на стене, затем бросил внутрь замка какие-то магические камни. Воинам Граха стало худо. Они плакали и неудержимо кашляли. Магия взбесила гинтайров. Те вырвались из конюшни и принялись топтать стражу. Уцелевшие выбежали из замка и стали просить пощады. Но их убили.

- А Грах? - спросил Этон.

- Заперся в донжоне с десятком воинов. Гро на диге поднялся в небо и бросил на площадку сверху какой-то магический артефакт. Он убил воинов, а Гро высадился на донжон, пленил правителя и вывел его наверх. Там дига откусила ему голову.

- Прямо как в сказке! - усмехнулся король. - Не верится.

- У Граха служил секретарь, его зовут Блез. Очень умный и образованный молодой человек. Грах не ценил его: обижал, не слушал его советов. Поэтому Блез согласился работать на меня, - шут в свою очередь усмехнулся. - Вчера Блез прибыл в столицу. Он и рассказал, что произошло в Крипе. Все, что видел собственными глазами и слышал.

- И его не растерзали вместе с другими? - засомневался король.

- Блез спрятался в донжоне. Там его и нашли Ноэль с Гро. Убивать не стали, даже приняли службу. Я же говорил, что Блез умен.

Гливен хмыкнул.

- Кто сейчас правит в Крипе? - спросил король.

- Ноэль.

- Я думал: Гро.

- Ты недалек от истины, - согласил шут. - Формально Ноэль, на деле - Гро. Со слов Блеза он уже ввел в Крипе много новшеств.

- Ну? - заинтересовался Этон.

- Учредил должность бургомистра, - последнее слово шут выговорил с трудом. - Это глава города из местных. Его избирает магистрат, - шут вновь споткнулся на непривычном слове, - из двенадцати членов, которых выдвигают горожане. Бургомистр и магистрат отвечают за порядок в городе, контролируют качество товаров и цены на них, собирают налоги, часть которых оставляют на нужды города, остальное передают в казну.

- И много передали? - хмыкнул король.

- Блез привез две тысячи золотых.

- Сколько?!.

- Я тоже не поверил, - кивнул шут. - Но в казне подтвердили: две тысячи до последнего серебряка. Недоимка за прошлый год и плата вперед за нынешний.

- Грах доносил, что Крип разорен войной, с жителей взять нечего.

- Это золото нашли в его сундуках, - вздохнул Гливен. - Теперь ты понял, кому шли твои налоги? Будешь вновь назначать правителями ворье из знатных родов?

- Успокойся! - обнял его Этон. - Обещаю: впредь ни одного назначения без твоего согласия.

- Клялся мырх не таскать мясо с кухни, - пробурчал Гливен, но на объятие ответил.

- Кого выбрали бургомистром в Крипе? - поспешил король.

- Какого-то трактирщика, - сказал шут. - Зовут Пако. Говорят, что в прошлом он служил в полку Степных лис, где был полусотником. Это у него жили Ноэль с Гро до того, как вмешался Грах.

- И что трактирщик? Справляется? - спросил Этон.

- Блез уверяет, что вполне. Первым делом он разогнал городскую стражу и набрал новую. Теперь на улицах Крипа спокойно даже ночами. Грабителей и воров выловили и отправили на рудники.

- Неужели? - не поверил король.

- Жители помогли, - пояснил Гливен. - Прежняя стража только взятки брала, а новая занялась делом. В ней служат сплошь местные. Они знают людей, а те их. Так что с грабителями разобрались быстро. Пако навел порядок и в торговле, теперь любой купец, который вздумает необоснованно задрать цены, лишится товара. Стража следит и за его качеством. Продавца гнилья или тухлятины сажают в тюрьму, могут и вовсе изгнать из города. Улицы в Крипе не узнать. Магистрат обязал владельцев домов следить за их чистотой. Кто не справится - платит штраф, большой. Поневоле задумаешься.

- Неплохо! - согласился король.

- Гро навел порядок и с пошлинами, - продолжил шут. - Поступления от них в казну возросли в три раза.

- Ого! - воскликнул король. - Как ему удалось?

- Он приехал с Ноэль в порт. Там велел Блезу пересчитать стоимость товара, доставленного судном и только что осмотренного таможенником. Оказалось, что она занижена в три раза. Сам знаешь, как это бывает! - усмехнулся шут. - В ходе разбирательства выяснилось, что владелец судна заплатил сполна. Но таможенник занизил стоимость груза в три раза, а разницу положил себе в карман.