Олег Никитин - Это я, Эдик
Ева вторично заверещала, перемежая вопли грязными ругательствами.
К счастью, преследователи с их помпезной тачкой застряли в самом начале опасного участка. То ли впилились в бак, то ли пожалели зеркальную обшивку и дали задний ход, хрен знает.
– Черный див! – в злобе вскричал я. – Как я мог быть таким легкомысленным? Это все из-за тебя, пери.
– Ню-ню.
– Эх, меньше мне надо было на твою промежность таращиться. И ты хороша, раньше не могла сказать, что за нами хвост?
– Иди к шайтану, подонок. Я тебе не шпионка, хвостом я только одно место называю.
– Задницу, что ли?
Невзирая на препоны в форме гниющих куч и местных желтомордых дервишей, мы пробились-таки на более широкую улицу. Это был бывший торговый ряд, потому как повсюду торчали потрепанные непогодой палатки, поблекшие от дождей и снегов. Местность была мне незнакома, но куда следует двигать, я представлял четко. (Эту мысль я-1 уловил во время краткого просветления. – Прим. Танка) Вот только не ждут ли меня там же проклятые торчки?
Зубби фентизык! Нельзя было допускать, чтобы они вычислили мою новую базу. Теперь не успокоятся, пока весь район не переворошат, уроды. Бисми Ллахи рахмани рахим!
Я свернул налево и внезапно очутился на «родной» мне улочке Чайна-Тауна – во всяком случае, побитый временем дракон с тремя хвостами был мне знаком как облупленный. Я проехал мимо него, метров на сорок дальше. Лучше уж вернуться назад пешком, чем выдать местоположение пигмейки.
– Хароб, – буркнул я под нос и притормозил рядом с навесом.
Вывеску на этом доме я тоже моментально опознал – пару дней назад, ночью, мне довелось побывать тут на встрече с покупателем. Хозяин забегаловки показался мне серьезным человеком, умеющим распознать выгоду, да и вел он себя как мафиози. А значит, с ним можно иметь дело.
В воздухе витал густой дух помоев, лапши и сырой рыбы. (Об этом Ева с недовольной мордочкой сказала, дабир у меня такую хрень не пишет. – Прим. Танка) Видны были редкие прохожие, в основном нагруженные тюками старики, и пара велосипедистов.
– Ну? – спросила Жанли. – Едем или стоять будем?
– Идем, – скомандовал я и толкнул дверцу.
– За каким хреном? – вскинулась девка. – Мне и тут хорошо. Знаешь, я что-то передумала в этот бизнес соваться. Сначала ты везешь меня в «Розалинду», чтобы познакомить с местными боссами, потом срываешься, бежишь от каких-то торчков… А сейчас я должна переться с тобой в вонючую забегаловку в Чайна-Тауне! Вы тут все такие психи? Отвези меня обратно на мою улицу, и расстанемся с миром.
Ева опять извлекла разрядник.
– Шайтан, ты самая крутая стерва, каких я только видел. Не все ли тебе равно, на какого хозяина батрачить? А Хуанг – отличный бизнесмен, покруче Графа будет.
(Пора сделать пояснение. Все «размышления» сутенера Эдика частично восстановлены экспертной программой по обрывкам моих собственных, я-1, впечатлений, а также по его жестам и движению мышц гортани. Последним способом удалось восстановить самые очевидные, «проговоренные» мысли. – Прим. Танка.)
(Все остальное в этих сумбурных записках, то есть эмоциональная мотивация, психические рефлексии и так далее – мой художественный домысел. В исходном тексте ничего подобного не было. – Прим. ред.)
– Ладно, черт с тобой.
Мы выбрались из машины, и я тщательно выставил все охранные штучки – огнемет под днищем, лезвия, электрозащита и кое-что еще. (Сроду не знал, что моя колымага имеет столько степеней защиты. – Прим. Танка. Это уже становится утомительным! Все последующие вставки автора я вырезал. Нечего отвлекать читателей от действа. – Прим ред.)
У входа нас встретил моложавый китаец с мечом. Очевидно, моя харя не вызвала у него негативных эмоций (видимо, запомнил ее с прошлого раза), поэтому он только ощупал Еву цепким взглядом, неуловимым движением руки отобрал у нее оружие и кивнул на лестницу.
Жанли хватило ума, чтобы не возмутиться.
На втором этаже нас встретил еще один крепкий парнишка, уже с автоматом. Он провел нас по коридору в красную комнату с расписанными цветами стенами и бросил под светом четырех ажурных ламп. Ладно хоть на столике имелась закуска вроде фруктов. Не успели мы расположиться вокруг него на матрасах, как вошла китаянка с чайником и тремя пиалами. Она разлила в посуду горячий напиток и удалилась, вихляя бедрами.
– Ты тут бывал, похоже? – осведомилась Ева. Она схватила банан и принялась сдирать с него шкуру. – Проголодалась с тобой, черт. Долго ждать? И чего?
– Помалкивай, женщина. Не вздумай лезть в разговор, ясно?
Снаружи послышались шаги, и в комнату плавно вошел владелец заведения, Пу Син. Это был внушительный толстяк неопределенного возраста, с характерной физиономией и сложенными в косу волосами. Одет он был в яркий халат, а на поясе у него болтался кинжал в золоченых ножнах.
Я привстал и поклонился, сделав знак Жанли. Так мы дружно совершили короткий ритуал, чтобы спокойно усесться вокруг столика и хлебнуть наконец чая.
– Велики тяготы физического путешествия по улицам города, – молвил Пу Син.
– Знатные дела вершатся лишь собственными руками, – отозвался я.
– Умная мысль бьет сильнее рук…
– Никакая мысль, даже гениальная, ничто без верного меча и глотка свежезаваренного чая.
– О да, – усмехнулся хозяин. – Приятно получать новости из незапятнанных рук, а не из помойной ямы – Сети.
– Редки в наши дни хорошие вести, – вздохнул я. – Чай же воистину великолепен, славный Пу Син, как и фрукты.
– Спасибо, странник. Однако слышал я, на окраине моего квартала возник недавно переполох… – продолжал хозяин после паузы, занятой смакованием напитка. – Не ценят некоторые люди, особенно из правоверных, законов гостеприимства. Помнится, еще лет двадцать назад мало кто мог позволить себе въехать сюда, не испросив на то позволения уважаемых всеми лиц.
– Этих недостойных чужаков можно понять, но не простить, – кивнул я.
– Что ж, потревоженные жители могут легко устранить помеху своей размеренной жизни.
– Негодяи беспокоят твоих сограждан, достойный Пу Син?
– Выспрашивают многое, несуразное… Все больше неким Кулешовым интересуются. Нет ли, мол, в подвалах ваших такого обманщика, что взял у какого-то Графа десять тысяч дирхемов и коварно скрылся с ними. Дескать, обыскались мы этого человека, желаем свои кровные обратно получить и примерно того дельца наказать.
– Ты хозяин этой и прилегающих улиц, славный Пу Син, тебе и решать. Лишь Хуанг мог бы стать в этом деле советчиком.
– Помыслы Хуанга чисты, как священная река Хуанхэ зимой, – кивнул хозяин.
Он поднял со столешницы серебряный колокольчик и позвонил. Через пять секунд показалась та же девица с чайником и повторно наполнила пиалы. Когда она удалилась, я сказал:
– Это великий стратег. Он совершил блестящую сделку, когда предложил за товар цену, заметно превосходящую те жалкие дирхемы, что посулили Танку прихвостни Графа. Увы, юани Хуанга пока не достигли счета Кулешова, и расплатиться с Графом ему нечем.
– Безусловно, этот достойный человек намерен вернуть долг?
– Разумеется, – кивнул я. – Финансовые обязательства превыше всего. Если нет товара, полагается вернуть аванс. Увы, он потрачен на доставку пигмейки и ее лечение, так что дело за малым – передать ее Хуангу и получить обещанную мзду.
Ева с кислой физиономией грызла яблоко и зевала. Кажется, ей давно наскучило слушать нашу тарабарщину, и она с удовольствием прилегла бы тут же, на матрасе.
– Хорошо, – кивнул Пу Син. – Я помогу тебе, Танк, если получу согласие заинтересованного в сделке человека.
Это мне и требовалось. Никого более авторитетного, кто мог бы сейчас связаться с Хуангом, в округе не наблюдалось, а избавиться от проклятых торчков, пока они не нарвались на отпор, следовало как можно скорее. К чему может привести кровопролитие, не стоит и предполагать.
– Эй, вы долго еще будете языками молоть? – прошептала, наклонившись к моему уху, Ева. Хозяин в это время закрыл глаза и подключился к Сети, поэтому говорить она могла без опаски. – Я уже ссать хочу от вашего пойла.
– Прогуляйся в туалет, разрешаю.
Жанли подняла брови и лениво поднялась. Отправилась она туда же, откуда возникала служанка с посудой и чаем, и судя по донесшимся из-за полога голосам, гостью не оставили без внимания.
Ждал я не очень долго. Ева, к счастью, успела вернуться и занять место за столиком, когда хозяин отрубился от сети и вернул линзам прозрачность.
– Мы договоримся, – кивнул он с тонкой улыбкой. – Хуанг готов оказать тебе посильную помощь, Танк.
– Еще бы, – пробормотал я.
