Владимир Белобородов - Норман

Переправились, когда солнце полностью взошло, сразу перешли на рысь. Левее решили взять позже, чтобы объехать как можно больше деревень. Ближайший более-менее большой город был в десяти днях пути. Это время ещё надо было пережить.

   Три дня пути, прошли в непрерывной скачке. Останавливались только на ночь, чтобы не переломать лошадям ноги. Ели для экономии времени - "мясо в зелье", правда последний раз мне оно показалось не очень "свежим". Щенков кормил мелкими пичужками, которых эльф сбивал, не слезая с седла. Мяса с них было мало, но брали количеством. На третью ночь эльф залез на сосну и рассмотрел блики костра на деревьях.

   - Части две - три от нас, - спустился он с дерева.

   Сомневаться кто это, не приходилось. Мы недавно там проезжали, никого не было, а вампиры костёр жечь не будут. Ночь провели как на иголках. Костёр не разводили. Сон был рваным.

   Утром, едва начало светать, отец разделил всех парами и заставил разъехаться в разные стороны. Сбор назначили в трёх верстах левее направления, в котором мы скакали все эти дни. В каждой паре был кто-то знающий лес. Вьючных лошадей распределили равномерно.

   - Это хоть на время собьет их со следа.

   Собрались через часть, и сразу перешли в галоп. К вечеру, стараясь не загнать лошадей, (орк в этот раз пользовался тремя), выехали на еле заметную дорогу. Остановившись на двухмерный привал, все натренированно замерли, стараясь даже не дышать. Эльф с орком, отойдя от нас локтей на двести, чтобы не мешало дыхание лошадей, на меру замирали, прислушиваясь, есть ли кто-нибудь сзади. Такой ритуал повторялся каждую остановку. Слышно не было, но ощущение было, что в спину уже смотрят светлые.

   - Ночью тоже поедем, по дороге корней и ям не должно быть, лошади не повредят ноги. Было уже заполночь, когда эльф вдруг махнул в сторону леса рукой и рысью влетел между деревьев, все последовали за ним. Вдали, в свете луны, показались всадники. Они почти бесшумно приближались к нам. Не доехав до места нашего поворота двести локтей, остановились. Один из них спрыгнул с лошади, наклонился к земле, создав из плаща подобие палатки. Изнутри плащ осветился, явно "светляк". Затем погасил "светляка", прыгнул на лошадь, и молча махнул рукой. Отряд всадников, развевая плащами, как стая летучих мышей крыльями, пронесся мимо нас настолько близко, что казалось, протяни руку и ухватишь плащ. На ноги лошадей, было что-то намотано, сбруя и мечи не брякали. Почти полная тишина окружала их.

   - В лес, - прошептал отец спустя меру, - Профессионалы, тёмный их забери. Мы, растянувшись цепочкой, шагом ехали за эльфом. Ночным зрением он не обладал, но видел лучше нас. Скромно, сквозь ветви деревьев рисуя порой загадочные тени на кустах, помогала вторая луна. Спустя часть остановились.

   - Арбалет взведи, - прошептал Лекам Малику, взводя свой. - Только тихо.

   Ещё через полчасти, вновь выехали на дорогу, явно более используемую, чем прежняя. Сразу дали в галоп, через некоторое время, перейдя на рысь. Останавливались каждую часть на одну меру - прислушаться. Нас гнали как зайцев. За ночь, не останавливаясь, "пролетели" небольшую деревню. Когда почти рассвело, из-за небольшого пригорка показалась ещё одно село. Вдруг Храм скомандовал:

- В лес!

Мы молча завернули за ним, видимо сейчас будем биться. В свете солнца наши следы не увидит только пьяный. Спустя пять мер виляния между деревьями, Храм остановился, спешился, и присел на поваленное дерево.

   - Ты чего? - подъехал к нему отец.

   - Стадо.

   - Что?

   - Утро. Сейчас погонят стадо на выпас. Вся дорога истоптана, видно, что каждое утро гоняют, оно и затопчет наши следы.

   - Пятнадцать мер отдых, арбалеты не разряжать, оружие под боком, - скомандовал отец.

   Эльф встал на стражу около дороги. Спустя положенное время, орк "ухнул" ему, и мы тронулись дальше. Счастливый эльф догнал нас только через часть:

   - Вытоптали всё! Только вы отъехали, стадо коров штук в пятьдесят прошло.

   - Не обнадёживайся, пройдут по краю дороги - найдут следы.

   - Долго искать придётся, мы уже версты три ехали по коровьим "лепёшкам", - произнёс гордый своей находчивостью орк.

   - В Скользком, они нас быстро нашли.

   - Там места нехоженые, след хорошо видно. Да и они по следам своих сначала прошли, а потом по нашим. Да и мы ведь особо не прятались, за собой разве что метки не ставили. Может, ещё и вампиры помогли. А здесь по дорогам и лесам, можно так запетлять.

   - Ладно, поехали петлять.

   За день мы действительно пересекли несколько дорог, поездили кругами в лесу, запутывая на всякий случай следы, расходясь и собираясь в другом месте, проехались с полверсты по неглубокому ручью. К вечеру все валились с ног, вернее из седла. Волчата подняли писк, прося есть. Ночью, спали не раздеваясь. Лошадей тоже не распрягали, только слегка ослабили подпруги. Но, спали, уже только одно это радовало.

   Через два дня плутании по лесу, выехали на опушку. Лес в этом месте, находился выше остальной местности. Внизу развивалась река, на берегу которой раскинулось большое село.

   - О, воскликнул орк, хитро косясь на отца: "Орлиное гнездо", смотри, даже трактир на месте. Отстроили. Огонёк не хочешь ещё раз сжечь.

   - Нет, не хочу, - хмуро ответил Лекам, - Нам по-моему, здесь бока оглоблями пообещали переломать если ещё раз появимся.

   - А есть места, где вы ещё не наследили. Ну, или хотя бы, вас там живыми пообещали выпустить, - спросил эльф.

   - Есть! Тут недалеко! Дня три ехать! - орк, явно был в хорошем расположении духа.

   - Ладно, веди уже. Я второй день наблюдаю, как ты в эту сторону эльфа подговорил нас вести, - отец, не скажу, чтобы разделял восторг Храма, но в его голосе чувствовалась теплота, когда он согласовал новый маршрут.

   - А куда мы едем? - мне стало интересно.

   - Увидишь.

11. Савлентий.

   Ехали эти три дня не торопясь, видно было, что отец, Лекам и Храм, знают здесь каждый угол. Мы не разу не выехали на открытое пространство, хотя здесь лес чередовался с полями. На ночные стоянки, выходили всегда на удобное место, где рядом был водопой, и костёр можно было разводить, не боясь, что со стороны заметят.

   На четвёртый день, выехали к огромному дубу.

   - Ну что, кто? - задал непонятный вопрос Лекам. - Я не буду, это смешно.

   - Кто привёл, тот пусть и зовёт, - отец ещё больше заинтриговал.

   - Может, молодежь заставим, - как-то стушевался Храм.

   - Они и так тебя за сумасшедшего сейчас примут, - Лекам усмехнулся.

   - Ладно, - Храм спустился с лошади, подошёл к дубу, встал на колени и трижды произнёс:

   - О, великий Савлентий! Выйди к нам неразумным!

   Мы чуть не попадали с лошадей от хохота.

   - Дальше смотрите, выдавил Лекам сквозь смех.

   Орк, подошёл к одной из веток, висящих пониже, и повернулся к ней мягким местом. Простояв две меры с прищуренными глазами, он почти закричал:

   - Он, все-таки развеял с неё плетение! Ух-ху! А как теперь понять, что он слышал?

   Тут с дуба, со смачным стуком прилетел жёлудь прямо в лоб Храму. Новый взрыв хохота.

   - Ну, вот и ответ, - смеялся отец, - Можете пока ноги размять, часть не меньше здесь торчать как тычкам.

   - Что это было? - спросил я отца, когда хохот улегся и все расселись на земле.

   - Да старик с юмором, вызываешь его, вот таким вот способом, на другие фразы амулет связи не реагирует. А если он услышал, то раньше вон та ветка по задней части била, сейчас видимо жёлудь. А не подставишь мягкое место - не узнаешь, получил он вызов или нет. Мы раз с Саймолом, три части просидели, никто не хотел "ветки". Подойдем, вызовем, ответ не дождемся, а у него амулет сплетен так, что если к ветке не подойдёшь, вызов не идёт.

   - А что, просто дойти нельзя?

   - Нет. У него по всему лесу отводящие амулеты, ходишь по кругу, а думаешь что прямо. Мы как-то, как раз когда трактир в Орлинном сожгли, потеряли амулет "для входа", а около дуба трактирщик ждал - так три дня пытались выйти. А дед посчитал, что мы загуляли. Пока за медом не пошёл, на нас нечаянно не натолкнулся, мы выйти не могли.

   - Он что, весь лес амулетами завешал?

   - Да. Он здесь более ста лет живёт. Да и что ему делать?

   - А если, кто из деревенских?

   - Ну, их сюда палкой не загонишь. Бывало грибники из этих мест грибов поедят, потом неделю в туалете живут. А плутаешь, пока к центру леса идёшь. Из леса можно за часть выйти, правда всегда в одно и то же место - "отцова гора" называется, там камень локтей в десять высотой, в обхвате локтей пять может, и два валуна рядом. Угадай на что похоже?

   - Эль, я вот что хотел спросить, - Лекам лежал на траве, пожёвывая сухую травинку. - Ты как относишься к тому, если тебя ушастым называют?

   - Только попробуй.

   У Храма, Лекама и отца поползли улыбки.

   Через три четверти части, раздался топот копыт. На поляну выехал деревенского вида дед, с аккуратно подстриженной рыжей с проседью бородой, и немного взлохмаченной прической до плеч. Одет он был в мешковатые штаны и соответствующую штанам рубаху.