Алина Знаменская - Пленница дождя
Ему хорошо был виден изгиб спины, запятые грудей и пышное облако прически. Она могла сидеть как изваяние довольно долго. Он никогда не знал, сколько она просидит вот так.
Потом она спохватывалась и начинала мазать себя кремом. Она делала это в любом настроении. Тюбик лежал на тумбочке, и она тянулась к нему, приближая к стеклу двери размытые формы своего тела.
Сначала она наносила крем на руки, особенно тщательно втирая его в область локтей. Затем мазала шею, грудь — ничего не пропуская. Затем переходила к ногам Она вытягивала ноги поочередно и работала над ними с усердием скульптора. Это была упоительно-сладкая пытка — наблюдать, как она трогает тонкими пальцами свое тело. Обладая богатым воображением, Илья без труда представлял себя там, за стеклом двери, рядом с Ликой. Иногда ему казалось, что он знает на ощупь ее кожу. По крайней мере ему дико хотелось узнать. Взять этот тюбик с кремом и пройти весь путь ее правой руки — от шеи до кончиков пальцев на ногах.
Вымазавшись с головы до ног, Лика ныряла в постель и скорее всего мгновенно засыпала. По крайней мере никогда из ее комнаты не доносилось ни звука после того, как там гасили свет.
Зато Илья не находил себе места, мучился и боялся, что ночью не выдержит и придет к ней в комнату. Днем он прятался за своим мольбертом, как за ширмой. И только многочисленные карандашные наброски Ликиной спины могли бы его изобличить.
Илья спрыгнул с подоконника и пошел на кухню. Он включил чайник и достал кофе. Надо же! Как глубоко и прочно живет в его памяти Лика! С позиции сегодняшнего дня можно заподозрить, что все, что касалось его, Ильи, она делала нарочно, точно следуя скрупулезно разработанному плану. Раздевалась, зная, что он подглядывает, затем на два года исчезла из его жизни, заставив его метаться и страдать, затем ворвалась в его восемнадцатилетнее обостренное состояние, подобно урагану, — все смела, оставив лишь четкий отпечаток себя, любимой. И потом, почуяв, как животное, приближение старости и болезни, безжалостно вытолкала его из своей жизни, не позволила узреть поражение! И надо же — добилась своего: он не знал ее больной, слабой, сдавшейся. Он помнил ее небрежной, независимой, молодой, властной. Ласковой и грубой одновременно.
Нет, конечно, не было у нее никакого плана. Он, Илья, — затянувшийся каприз в ее жизни, и только.
Из подобных размышлений его выдернул телефонный звонок. От неожиданности Илья уронил чашку. Она упала и раскололась надвое. Сначала он ничего не пенял. Говорившего Илья не знал и долго не мог взять в толк, о чем идет речь. Конференция? Он не подавал заявку на участие в конференции…
— Я представитель благотворительного фонда «Надежда», — терпеливо объясняли незадачливому художнику суть дела. — Наш фонд предлагает вам представлять лицо нашего города на конференции, посвященной искусству XXI века. Конференция будет проходить в Каталонии. Да, именно. На родине Сальвадора Дали.
Илья не мог вникнуть и потому переспрашивал как попугай. Ему терпеливо отвечали. Да, нужно везти картины. Несколько циклов на выбор автора. Никаких затрат. Все расходы оплачивает фонд. Разве художник не слышал о фонде «Надежда»? Зря. Хороший фонд и помогает дарованиям. Последняя выставка Ильи показала, что он — именно такое дарование. Да, конечно, нужно встретиться и все обсудить. Когда? Да хоть сегодня. Где? Где удобно художнику. Представитель фирмы подъедет.
После звонка Илья еще долго не мог понять, рад он свалившемуся на него предложению или нет. Вот так бывает — ждешь чего-то в жизни, кажется, свались на тебя это событие — и ты будешь на седьмом небе от счастья. А приходит оно, и ты ничего не можешь понять. Даже не знаешь — а этого ли ты ждал?
В течение следующего часа Илья метался по квартире. Он хватался за холсты, рассматривал свои старые работы. То открывал шкаф с вещами, то бросался к телефону и, так и не сделав звонка, отходил. Наконец он пришел к более-менее определенному решению. Он поехал в выставочный зал. По дороге Илья сумел взять себя в руки.
К нему пришла та жесткая и спокойная решимость, которая позволяет действовать без эмоций — рационально и методично.
Он медленно обошел оба зала и беспристрастно осмотрел все работы. Дал распоряжение служащим и вместе с ними занялся разбором выставки. Завтра он упакует картины. А сегодня ему еще предстоит встретиться с представителем фонда «Надежда».
Занимая себя работой, поглощенный делами, он все же замечал, что, подобно назойливому скрипу качелей, лезет в голову мысль о Саше. Нет, он не станет унижаться перед ней. В этом дурацком случае он был прав, тысячу раз прав! И не жалеет, что порвал с Каштановыми. Бросил этот нелепый заказ. Она сама, подумав, поймет, что он поступил правильно.
Он не собирается становиться в зависимость от богатых и сытых. И не позволит девчонке вертеть собой. С него достаточно Лики. Та творила с ним все, что ей вздумается, а он… Он и не подозревал об этом! Да если бы и подозревал? Ему нравилось то, что она снизошла до него. Да, именно: снизошла.
Когда через два долгих года своего одиночества и тоски он вдруг увидел ее на улице, то сначала не поверил глазам. Она бежала сквозь дождь, резво перескакивая через лужи как школьница. Она торопилась спрятаться под козырек подъезда, потому что никогда не любила дождь. Она была в кожаном плаще и не могла промокнуть и все равно пряталась. А Илья был в старой джинсовой куртке, испорченной масляной краской, и, конечно же, до нитки промок, но не собирался никуда прятаться. Дождь был тот самый, который волновал, пьянил, а возникновение в нем Лики было как появление летающей тарелки.
Он испугался, что она спрячется в подъезде, как в другой реальности, и он уже не сумеет догнать ее. Он бросился наперерез, и из горла его вырвался неясный сип: «Ли-ка…»
Он сбил ее с ног. Успел поймать и отметил, какая она легкая и вроде бы стала меньше ростом.
— Ты вырос, — объяснила она несколько позже.
А в тот момент она сначала опешила, потом обрадовалась ему, засмеялась, затормошила и потащила за собой в подъезд:
— Ты же совсем мокрый! Заболеешь еще!
Оказалось — она здесь живет. А ведь его занесло сюда случайно! Это все дождь…
Она растирала его полотенцем, а он весь дрожал. Он боялся застучать зубами и хотел сказать ей, что дрожит не от холода и сырости. Он дрожит от ее присутствия. Но она не давала ему слова вставить, болтала что-то, суетилась, бегала по квартире, собирая раскиданные тут и там вещи. Она была в джинсах и водолазке. Она ничуть не изменилась — та же фигура подростка, лицо без отпечатков времени. Что-то, конечно, появилось в нем, но тогда Илья не сумел понять — что. Да и не это его тогда интересовало. Он стоял посреди комнаты, обалдевший от Ликиного близкого присутствия, и мысль «вот она, рядом» стучала в голове, и кровь приливала к ушам. Он разволновался так, что не мог разговаривать, не ответил ни на один ее вопрос, только смотрел на нее во все глаза.
Его вещи развесили перед обогревателем. Он сидел по пояс голый. Лика принесла поднос с чаем и коньяк.
— Чтобы не заболеть, — объяснила Лика, хотя Илья и не думал возражать. Она забралась на диван с ногами. Из-под джинсов выглядывали ее розовые носки с цветочками по бокам.
Илья взял чашку, и та запрыгала на блюдце, выдавая его волнение.
Он отхлебнул горячий чай, тут же поперхнулся, чашка выскользнула из рук, чай выплеснулся на джинсы, уже и без того мокрые.
Лика сделала круглые глаза, вскочила. Илья в какую-то долю секунды успел поймать ее за руку — чтобы не убежала. Он обнял ее и замер, пытаясь совладать с собой, стараясь унять внутреннюю дрожь.
Он почувствовал вдруг, что если она сейчас оттолкнет его, или скажет что-нибудь отрезвляюще строгое, или, что еще хуже, засмеется, то он не выдержит и заплачет. Она не сделала ничего из того, чего он боялся. Она взяла руками его голову и впервые за все это время посмотрела в его глаза — что уж она там увидела? И тогда он понял, что изменилось в Лике. В глазах притаился надлом. В них появилось тревожное отчаяние, как у пьяниц. Какая-то трын-трава.
Лика первая поцеловала его, и он едва не задохнулся от поцелуя. Как только она оторвала от него свои чувственные губы, он как кутенок стал тыкаться в нее лицом, запутался руками в ее кофте. Тогда она рывком освободилась от кофты, и она, как и он, осталась только в джинсах.
Ее кожа на ощупь оказалась гладкой и мягкой. Только тогда он был не в состоянии насладиться близостью. В торопливом исступлении он набросился на нее, словно вот-вот должен был начаться пожар или потоп. Илье до сих пор стыдно вспоминать, как он вел себя. Она что-то шептала ему, но он был не в состоянии услышать. Тогда все произошло так быстро, что он боялся поднять глаза.
Лежал, уткнувшись в нее, старался выровнять дыхание и не всхлипывать. Когда Лика пошевелилась, он машинально вцепился в нее, словно она собиралась встать и уйти. Но она всего лишь хотела повернуться к нему боком.
