Эбби Клементс - Поцелуй под омелой
– Живет в пабе с тех пор, как был щенком, – добавил Грэхэм. – Обожает людей, да. Он думает, что он человек.
Гаджет гавкнул для подтверждения и вернулся к облизыванию Патрика.
– В общем, – засмеялся Патрик, – о чем это я? Ах, да. Кухня же открыта? Лазанью… и… что ты хотела, Лори?
Суши и диетическую колу, подумала Лори.
– Тоже лазанью, пожалуйста, – кивнула она.
Когда Грэхэм подошел забрать их пустые тарелки, Лори уже осоловела от глинтвейна и вкусной еды.
– Было очень вкусно, – мурлыкнула она Грэхэму, откидываясь на потертую вельветовую спинку скамьи. – Спасибо.
– Скажи-ка мне, – спросил Патрик, когда Грэхэм ушел, – что такая женщина, как ты, делает в таком месте, как Скипли?
Лори улыбнулась:
– Не знаю. Наверное, каждому необходимо сбегать от своей рутины время от времени.
Она отпила из бокала.
– Ну а ты что здесь делаешь? Ты здесь живешь?
– В Скипли? Нет, – ответил Патрик. – Это долгая история.
– А мы куда-то спешим? – Лори бросила взгляд на часы и поняла, что даже время не имеет значения. В Скипли не надо никуда торопиться.
– Ладно, – вздохнул он, сделав глоток глинтвейна и сев поудобнее. – Я родом из еще более маленького городка, чем Скипли. Ты, наверное, проезжала его по дороге из Лидса. Всего несколько домов и продуктовый магазин. Я получил работу в банке в Лидсе и переехал туда. Платили хорошо: у меня своя квартира, жизнь, друзья.
Лори приподняла бровь:
– Звучит так, будто у тебя все было. Что же изменилось? Привело тебя сюда?
– Джек, – сказал Патрик.
О, нет. Он гей, подумала Лори, и сердце ее сжалось. Неудивительно. Иначе все происходящее как-то слишком уж идеально…
Должно быть, Патрик прочел на ее лице разочарование, поскольку очень быстро продолжил:
– Мой брат. Джек на десять лет младше меня, но мы всегда отлично ладили. Он спокойный, общительный, веселый. По крайней мере, раньше был таким… – Патрик погрустнел. – Из-за моей новой работы в городе я редко с ним виделся, и в прошлом году, когда ему было всего шестнадцать, он пережил тяжелое расставание с девушкой, и это по нему сильно ударило. Он начал много пить, перестал общаться с друзьями, перестал следить за собой. И однажды просто исчез. Полиция какое-то время его искала, но потом они сдались и сказали, что ничем не смогут помочь, если он сам не хочет возвращаться домой. Но в глубине души я был уверен: он хочет домой! Мы нужны ему! Поэтому взял отпуск и пустился на поиски.
– Но как же ты знал, с чего начинать? – осторожно спросила Лори.
– Я не знал. Он не общался с друзьями, поэтому зацепок там не было. У меня было предчувствие, что он где-то недалеко, и я начал с городских приютов для бездомных в Лидсе.
– И?..
– И нашел его! В приюте, которым заведует Энди. Конечно, Джек был в запое неделями, но, слава богу, он был в безопасности. Энди помог нам найти реабилитационную программу для Джека – она длилась год, зато теперь с ним все в порядке, и он работает неполный рабочий день.
Патрик замолчал и слегка покачал головой. Было видно, что воспоминания не перестали доставлять ему боль.
– И ты, видимо, не вернулся в банк? – спросила Лори.
– Нет, не вернулся, – ответил Патрик. – Мне все стало казаться другим после этой истории.
– А сейчас ты часто видишься с Джеком?
Грэхэм зазвонил в колокольчик, и Патрик обернулся на звук.
– Похоже, время для последних заказов. Возьмем что-нибудь на дорожку?
– Ну и дела… Не успели прийти и сразу закрытие? – бормотала Лори, пытаясь застегнуть пуговицы на пальто. Они уже уходили, и Патрик помог ей прихватить петли.
Казалось, всего несколько минут назад они сделали последний заказ, но паб успел опустеть, и Грэхэм посылал им недвусмысленные намеки, что пора восвояси.
На улице под ногами хрустел снег, в лунном свете сверкал заснеженный деревенский пейзаж.
– Проводишь меня? – спросила Лори, любуясь окружающей красотой, и негромко икнула.
– С удовольствием, – хмыкнул Патрик.
Лори взяла его под руку, Патрик схватил ее потеснее, и они вскарабкались по ступенькам через ограждение в поле. Физическая близость напомнила ей о Джее, но единственный способ заглушить старые воспоминания – это обзавестись новыми, решила она и на подходе к коттеджу стала нашаривать в сумочке ключ.
– Зайдешь на чашечку кофе?
Он кивнул, и она, заливаясь безудержным смехом, завела его за локоть через порог. Тяжелая деревянная дверь за ними захлопнулась.
Патрик повернул ее за плечи и притянул к себе. Смех Лори медленно стих, в полутьме прихожей воцарилась полная тишина. Ее сердце заколотилось. А он нежно поцеловал ее в губы. Лори ответила на его поцелуй, растворяясь в нем… Уверенности, что она делает правильно, у нее не было, но – точно, абсолютно точно! – ей было хорошо.
Разбудил ее телефонный трезвон. С закрытыми глазами она похлопала рукой рядом с собой по кровати, нашла аппаратик и ответила сонным «Да?».
Открыв глаза, осмотрелась. Мятые простыни. Одежда раскидана по полу. О боже. Патрик. Нет. Уже?
Она же была одета, да ведь? Она заглянула под одеяло, обнаружила, что на ней футболка с изображением бой-бэнда «Тэйк зэт»[7], и нахмурилась. Должно быть, это футболка Рейчел. Лучше бы она была голой.
– Лори, дорогая, это мама, – послышался из трубки возбужденный голос Каролины.
– Мам, привет! – Лори потерла глаза, стараясь, чтобы голос ее звучал не так заспанно. – Как дела?
– Хорошо, спасибо, милая. У нас здесь потрясающая жара, невозможно поверить, что это декабрь…
Лори плотнее закуталась в одеяло и сощурилась. Яркий зимний солнечный свет лился в окна. Патрика же нет в ванной? Она села, чтобы проверить – нет, горизонт чист.
– М-угу, – нечленораздельно ответила она, слушая мать вполуха.
– Да, погода чудесная – так тепло, что можно есть на улице. Мы с Аной ходили вчера на площадь и прекрасно там пообедали. А как ты, дорогая? Как твой отпуск? Все хорошо?
– Да, все хорошо, мам. Наслаждаюсь отдыхом.
И тут Лори увидела записку на подушке рядом с собой. Она схватила ее и заскользила взглядом по строчкам.
Доброе утро, Лори!
Мы прекрасно провели вечер. Кажется, ты вырубилась и крепко спишь, поэтому я вызвал такси. Но давай повторим как-нибудь?
Патрик. 09234939384
PS. Никогда бы не догадался, что ты фанатка «Тэйк зэт»:)
Лори облегченно вздохнула. Значит, Патрик не оставался на ночь? И она ничего не испортила? И он снова хочет с ней встретиться!
– Мам, слушай, – пробубнила Лори в трубку, чувствуя, что ее голова начинает гудеть после вчерашнего вина. – Я только что проснулась. Можно я тебе попозже перезвоню?
– Да, конечно, дорогая! – как всегда с готовностью и дружелюбием ответила мама, но ее голос звучал немного обиженно. – Давай поговорим потом.
Утро Лори начала с привычной воскресной похмельной программы: толстые ломти тостов с маслом, пенная ванна и выпуск «Грации», которую местный продавец газет и журналов заказывал специально для нее. Погружаясь в пену, она вспоминала поцелуй Патрика. Позвонить ему? Или она снова подставляет себя под удар?
Она подумала о лете, о Джее. Но теперь все по-другому. Когда работа ушла на задний план, в ее жизни появилось место для другого человека.
Ей хотелось попробовать. Пусть Патрик и был не из тех мужчин, каких обычно она выбирала – начать с того, что он моложе ее, – но ей было с ним хорошо, свободно. Она капнула шампунем на голову и вспомнила, как ей понравилось, когда Патрик тогда прикоснулся к ее волосам, снимая с них краску… Что ж, Джей движется дальше, и теперь она готова делать то же.
Глава 20
Вторник, 12 декабря
– Все еще без изменений, – сказала Рейчел, разговаривая с Лори по телефону.
– О, боже, Рейч. Мне очень жаль это слышать.
– Тяжело видеть Беа такой, я чувствую себя бессильной. Все, что мы можем сейчас, – это говорить с ней и надеяться, что она нас слышит. Лори, извини, что снова прошу тебя, но можно мы останемся у тебя дольше? Трудно сказать, до какого числа, приблизительно до двадцатого. Мы можем потом переехать в гостиницу. Просто… Мы хотим быть рядом с ней.
– Да, да, конечно. Живите у меня, сколько понадобится, – с легким сердцем ответила Лори. – За меня не беспокойся, со мной все в порядке.
– Привет, ребята! – Джей заглянул в гостиную.
Зак раскрашивал динозавра, Милли хлопотала по дому. При виде Джея они тут же бросили свои дела и с любопытством обернулись к нему.
– Отлично, почти все в сборе, – продолжил Джей. – Итак, вы хотите поучаствовать в решении одной сложной задачи?
Милли подозрительно прищурилась:
– Задачи какого рода?
– Сюрприз для Лили, – пояснила Рейчел, села на диван и подозвала Джея сесть рядом.
– Сюрприз!? – азартно взвизгнул Зак, вскочив на ноги.
