M J - Шёпот сумеречной феи
Молодожёны устали - бесцельное сидение утомляет гораздо больше, чем можно подумать. Поэтому продолжать путь в Шеверн ночью Сэму не хотелось. Эта "У перекрёстка" - наверняка неплохая гостиница. Конечно, с четырёхзвёздочной "Весной" не сравнится, но уж завтрашнюю-то ночь они точно проведут в "Весне". Ведь поездка на водопады продлится целую неделю.
- Почему наша машина единственная на стоянке? - спросила Джейн, когда они вышли из автомобиля.
Даже поцелуи не вскружили ей голову настолько, чтобы она перестала замечать всё вокруг. Сэму и самому это обстоятельство показалось странным, но он изобразил беспечность:
- Ну, может, все остальные посетители приехали на чём-нибудь другом. На автобусе или на такси.
Джейн в ответ только передёрнула плечами.
Сэм вытащил из багажника сумки, и молодожёны направились к дверям гостиницы.
В вестибюле "У перекрёстка" оказалось тесновато. Слева стойка портье, справа - барная, и столики, за которыми можно поесть. Но, как Сэм и предполагал, обстановка была куда приличнее и опрятнее, чем в каком-нибудь дешёвом мотеле. Портье, поприветствовав постояльцев, расплылся в улыбке. И продолжал улыбаться, записывая их фамилию и вручая ключи.
- Ваш номер - тринадцатый.
Джейн такое проявление радушия вовсе не понравилось.
- Он какой-то странный, - прошептала она на ухо Сэму, когда они шагали по коридору к двери своего номера. - Похож на жабу. И глаза... не пойму, что не так с его глазами.
- Ну, скажешь тоже - на жабу! И охота тебе разглядывать его глаза?
- Да ещё в тринадцатый номер поселил. Надо быть просто жутко везучими, чтобы начать медовый месяц в тринадцатом номере заштатной гостиницы, где в качестве портье - лягушка.
- Так лягушка или жаба? - попытался обратить всё в шутку Сэм.
- Не смешно, - надулась Джейн.
- Да ладно тебе, Джинни. Ты же у меня, вроде, не суеверная? Или нет?
Джейн поморщилась, но спорить больше не стала.
Затащив сумки в номер, молодожёны огляделись.
- Не так уж плохо, - подвёл итог Сэм.
В комнате действительно имелся стандартный набор мебели и бытовой техники, а в ванной было чисто.
- Ну, чего ещё нам надо? - продолжал Сэм. - Главное - вот... - он похлопал рукой по кремовому покрывалу, постеленному на широкую двуспальную кровать.
- У тебя только одно на уме, - хихикнула Джейн.
- А у тебя что-то другое? - Сэм подмигнул ей.
- У меня, во-первых, сходить в душ и поужинать, - разыграла она холодную неприступность, и действительно направилась в ванную комнату. - А ты пока позвони в "Весну", скажи, что мы приедем только завтра.
- Будет сделано, мадам, - с улыбкой отозвался Сэм.
Когда полчаса спустя они сидели за столиком гостиничного кафе, вид у Джейн снова был мрачный. Потому что больше ни за одним столом ни одного постояльца не наблюдалось. И в коридоре им не попадался никто, и тишина в гостинице стояла подозрительная.
Джейн молчала столько, сколько могла, ковыряя вилкой яичницу с беконом, но, наконец, не выдержала:
- Сэм, по-моему, кроме нас тут никого нет.
- Ну, не совсем... - Сэм оглянулся на бармена и портье, маячивших каждый за своей стойкой. Но лучше бы он этого не делал.
- Ну и как тебе этот? - указала Джейн на бармена, невероятно тощего и длинного типа с лицом цвета отбеленной простыни.
Ответить Сэм не успел. Через вестибюль прошлёпала женщина с ведром и шваброй в руках.
- А эта?!
Сэм приложил к губам палец - шёпот жены стал слишком уж громким. Но, в общем-то, она права. Редко встретишь такую отвратительную старуху, как здешняя уборщица. Сгорбленная, морщинистая, с тремя подбородками - ни дать ни взять ведьма из сказки.
- Надеюсь, она моет только вестибюль и коридоры, а в номерах убираются горничные поприятнее, - не унималась Джейн. - Да ещё дали тринадцатый номер, ну надо же... Если мы единственные постояльцы, то можем попросить другой.
- Ну, Джинни, не ставь нас в дурацкое положение, - принялся уговаривать Сэм. - Хочешь, чтобы нас считали суеверными идиотами? Забудь ты про всё это. Ешь, а завтра утром мы отсюда уедем и к обеду будем на водопадах.
- У меня от здешней еды такое чувство, будто опилки во рту. А в желудке как было пусто, так и осталось.
- Меньше нервничай по пустякам, - посоветовал Сэм.
Вообще-то у него и у самого было похожее ощущение. Но он решил, что об этом лучше не говорить.
- Ну вот, теперь наконец можно забыть о всяких глупостях. - Сэм запер дверь номера изнутри. - Иди ко мне, Джинни...
Обняв жену, он нащупал застёжку-молнию на её платье и потянул бегунок вниз.
Проснулась Джейн глубокой ночью. Минуту-другую лежала, пытаясь понять, что разбудило её. Какой-то звук? Но было слышно только, как по шоссе проезжают машины, и как тихо дышит во сне Сэм.
Впрочем, почему обязательно что-то должно было разбудить? Разве нельзя проснуться ни от чего, просто случайно?
Но тревожное чувство не оставляло Джейн. Вглядываясь в темноту и толком ничего не различая, она стала нащупывать кнопку ночника. Но вдруг свет появился сам, без её участия. Только это был не успокаивающий желтоватый свет электрической лампы. Угол комнаты озарился красноватым пульсирующим сиянием, в котором чётко обрисовались контуры фигуры, как будто человеческой, но полуразмытой, полуясной.
От испуга крик застрял в горле Джейн, поэтому она только с силой вцепилась в плечо мужа.
Сэм проснулся и ойкнул от боли одновременно. Но вопрос "Что случилось?" так и остался не произнесённым. Глядя туда же, куда и Джейн, Сэм онемел от ужаса.
В комнате начало твориться что-то невообразимое. Потолок и стены пошли трещинами, из которых вырывались потоки потустороннего света и тёмные фигуры. Призраки с воем завертелись вокруг ухватившихся друг за друга и втянувших головы в плечи Сэма и Джейн. Среди них были уже не только похожие на людей, но и чудовища, явившиеся словно из ночных кошмаров - гигантские змеи, летучие мыши, птицы с зубастыми клювами. Одни выплёвывали из пастей огонь, у других с клыков капал яд. Некоторые твари набрасывались друг на друга и начинали рвать в клочья, фонтанами брызгала тёмная кровь.
Но ни одно из ночных привидений пока не тронуло Джейн и Сэма. Только где гарантия, что так будет и дальше?..
Крепко держа ладонь жены, Сэм подполз к краю кровати. Джейн волей-неволей последовала за ним, свободной рукой зачем-то таща за собой простыню.
- Сейчас мы побежим к двери. Очень-очень быстро, - выдохнул Сэм жене в самое ухо, чтобы она разобрала слова сквозь визг и рёв призрачного вихря.
- Думаешь, они нас выпустят?
- Не думай. Беги.
И молодожёны так припустили со всех ног, как ни один, ни другая ещё не бегали в своей жизни.
Им казалось, что они мчатся сквозь густой туман, скалящийся и воющий на разные голоса. Потом туман сменился темнотой. Побег продолжался слишком долго - ведь, чтобы добраться до двери комнаты, нужна была всего-то пара секунд. И наконец Сэм и Джейн почувствовали, увидели, услышали, что бегут по самой обычной пыльной траве, вдоль самого обычного шоссе. И, возможно, проезжающие по нему водители даже замечают двух голых людей на обочине.
Тут-то и пригодилась простыня, которую Джейн так и не выпустила из горсти. Разорвав её пополам, молодожёны соорудили себе подобие одежды.
Опасность, какой бы потусторонней она ни была, оставшись позади, теряет свою власть. И в голову начинают приходить совсем другие мысли. И это хорошо, потому что обсуждать природу случившегося Сэм и Джейн были не в состоянии, по крайней мере, пока.
- Там остались все наши вещи... - тоскливо протянула Джейн.
- Джинни, а мы ведь не так далеко убежали, - сказал Сэм, оглядываясь вокруг, чтобы сориентироваться на местности. - Эта чёртова гостиница должна быть вон там.
Но в направлении, куда он указывал, виднелся только слабо освещённый пустырь и одинокий автомобиль посреди него.
- Наша машина! - воскликнул Сэм. - Если разбить окно, смогу завести без ключа.
- Ты хочешь, чтобы мы туда вернулись?! - изумилась Джейн.
- Но ты же видишь, Джинни, там ничего нет, одна машина.
- А ты уверен, что все эти чудовища не появятся снова, как только мы приблизимся?
- По правде сказать, я уверен, что в еду подмешали наркотики, чтобы обобрать нас до нитки.
- А когда мы только приехали, наркотики распылили в воздухе? Ведь мы видели эту проклятую гостиницу, мы в ней поселились, чёрт возьми! А сейчас её просто нет!
- Не знаю, Джинни, - Сэм беспомощно развёл руками. - Но, согласись, ловить попутку в таком виде как-то не очень...
- Ну ладно, - сдалась Джейн, и они направились в сторону пустыря. - И куда же мы поедем?
- Надо подумать... До Шеверна, конечно, ближе, чем до дома, и гостиница оплачена. Но что делать на курорте без денег?
- И голышом, - поддакнула Джейн. - Но до дома нам может не хватить бензина.
- Придётся просить у кого-нибудь сотовый, чтобы позвонить домой...
- Вещи, деньги, документы, - озвучила Джейн список потерь. - Телефоны, мои драгоценности...
