Эбби Клементс - Поцелуй под омелой
Через минуту из своей комнаты появилась Милли с размазанной под глазами тушью. С каждым днем казалось, что она встает все позже и позже.
– Что происходит?
– Незначительное бедствие, – повторил отцовские слова Зак.
– Так и есть, – подтвердила Рейчел. Она стояла у стены, прижимая полотенца к плиткам, чтобы как-то уменьшить поток воды. Милли вошла в ванную с полосатым котом на руках, почесывая ему за ухом.
– А, вижу. Посмотрите-ка, кого я нашла в своей комнате! – И она слегка повернулась, чтобы Рейчел увидела кошачью мордочку.
– Кот! – воскликнул Зак, подошел ближе и протянул руку погладить животное по спине.
– Кот, – обескураженно вздохнула Рейчел, но потом улыбнулась. – Именно его нам и не хватало. Ладно, ребята, я спущусь вниз предупредить соседей о возможности образования Ниагарского водопада с их потолков. Милли, последи тут за всем происходящим.
Та кивнула в ответ и быстро ударила Зака по руке, чтобы тот перестал донимать кота:
– Аккуратно, Зак. Не гладь против шерсти, ему это не нравится.
– Не беспокойся, мам, мы все вместе посмотрим на водопад, пока тебя не будет, – заверил мать Зак.
* * *От: [email protected]
Кому: [email protected]
Привет, Милли!
Я рада, что ты мне написала. И, ух ты, это отличные новости. По-моему, ты первый человек, обратившийся ко МНЕ за советом по отношениям. Я не уверена, что я эксперт в этом деле, но, чем могу, помогу! Мне кажется, что нужно продолжить общение, чтобы получше узнать друг друга, и потом уже следовать интуиции. Судя по твоему описанию, этот парень довольно мил и ты ему очень нравишься (разве можно его в этом винить?). Я уверена, что бы ты ни решила, твои родители тебя поддержат. Для них это будет странно поначалу, но они любят тебя и хотят, чтобы ты была счастлива. К тому же они вполне здравомыслящие люди.
Удачи, и держи меня в курсе событий. И наслаждайся Лондоном – это лучший город в мире!
Целую,
Лори.
* * *В квартире Джея гремела музыка, так что Рейчел пришлось позвонить не раз и не два. Она решила, что он дома, но просто не слышит ее звонков. Наконец Джей открыл ей.
– Рейчел? Привет, – улыбнулся он. – Извини, ты здесь долго трезвонишь? Музыка, видишь ли…
Она была смущена, чтобы заметить, как белая футболка оттеняет его загорелую кожу. Почти смущена.
Позади Джея на кухню прошел мужчина, за ним – девушка со светлыми волосами.
– Харли, наш барабанщик, – пояснил Джей, махнув рукой в его сторону. – И Эмбер… Харли, сделай музыку потише, пожалуйста!
– Извини, что отвлекаю, – нерешительно начала Рейчел. – Но, боюсь, это очень срочно. У нас сломался душ. Кран отвалился от стены, и в ванной теперь Ниагарский водопад. Так что, возможно, мы вас затопим… – Она проверила, такой же ли планировки квартира Джея, что и у Лори. – Где-то в районе ванной комнаты.
– А, тот самый душ, – спокойно ответил Джей и опять улыбнулся. – Я его хорошо знаю. Не волнуйся, такое уже случалось, и потолок почему-то не протекал.
Расслабленная манера Джея передалась Рейчел, и она почувствовала, как ей полегчало. Поломка душа вдруг перестала казаться такой уж серьезной проблемой.
– Лори испытывала некоторые трудности, когда он только был установлен. Я могу подняться и починить его, если ты хочешь.
– Нет… То есть… – Рейчел сбилась и просто смотрела на Джея.
– Да ладно, это вообще не проблема! – Снова улыбка. – В прошлый раз это заняло не больше десяти минут.
– Я все починил, – сообщил Джей действительно минут через десять, указывая туда, где душевой кран крепился к стене. – Но вам просто надо будет обращаться с ним аккуратнее.
Он подобрал мокрые полотенца с полу и бросил их в корзину для грязного белья.
– Да, Лори твердо решила добыть эту ванну на ножках, – хмыкнул Джей и покачал головой. – Увидела в каком-то журнале про декор дома.
Рейчел сияла:
– Спасибо! Огромное! Мы очень ценим твою помощь. Думаю, ты заслужил чай. Останешься на чашечку?
– Конечно. – Джей сложил свои инструменты на пол и прошел за ней в гостиную.
Рейчел достала упаковку печенья с шоколадной крошкой и высыпала его в тарелку. Поставив тарелку на поднос вместе с чайником и чашками, она принесла все в гостиную.
– Ты просто нас спас! – сказала она.
– Да ладно, – отмахнулся от слов благодарности Джей. – Вообще-то, я еще и отдохнул от ворчания Харви, – он скорчил забавную гримаску. – У нас концерт сегодня вечером, и, по-моему, он нервничает. Говорит, что мы недостаточно репетировали. Группа. Еще хуже семьи.
Рейчел налила чаю и придвинула Джею тарелку с печеньем.
– Ты музыкант?
– Да, – ответил Джей. – Мы с Харли основали группу, когда нам было по двадцать. Иногда мы даем концерты, даже немного гастролировали.
– Это твоя основная деятельность?
– Раньше была. Но в последнее время я занят своим небольшим бизнесом. Я получил образование столяра-краснодеревщика и выполнил несколько заказов. Моя мастерская здесь за углом.
– Звучит интересно, – заметила Рейчел.
– Мне нравится. А как вы здесь? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Хорошо, спасибо. Зак и Милли нашли кота сегодня утром и играют с ним в соседней комнате, это поэтому они так тихо себя ведут.
– Ничего не говори, – сказал Джей, слегка прищурив глаза. – Полосатый, белые лапки, хитрющая морда?
– Он и у тебя постоянный посетитель?
– По крайней мере должен быть, – засмеялся Джей. – Это мой кот – его зовут Мистер Рипли. Свое имя он получил за невероятное умение пробираться в чужие квартиры. Клянусь, я кормлю его! Просто в нем сильна жажда приключений. В любом случае, если Милли и Зак сейчас с ним играют, я просто заберу его с собой, когда буду уходить. Ну, а если забыть про котов-посетителей и непослушные душевые краны, вам здесь нравится?
– Да, – ответила Рейчел. – Но мы здесь не в отпуске. Мама моего мужа Эйдена лежит здесь в больнице, в Лондоне есть специалист, который может ей помочь.
Рейчел отвела глаза и сделала глоток чаю.
– Ох, – протянул Джей, садясь на край дивана. – Я не знал об этом. Мне очень жаль.
– Спасибо. Мы очень благодарны Лори за то, что она позволила нам остановиться у нее, за то, что предложила обменяться домами. Я даже не могу представить, как бы мы справились без ее помощи.
– Обменяться домами? – переспросил Джей.
– Да, она сейчас живет в нашем маленьком коттедже в Йоркшире. Должно быть, непривычная для нее обстановка.
Джей недоверчиво склонил голову набок:
– Йоркшир? Ничего себе. Я знал, что она уезжает в отпуск, но это не то, что я себе представлял. Не думаю, что она бывала дальше Хэмпстеда. Как она там?
– Она говорила что-то про смену обстановки. И Скипли – очень красивый город.
– Я уверен, что так и есть, – сказал Джей, облокачиваясь на спинку дивана. – Лори в деревне…
Он произнес это так, будто представлял себе в деталях, как это выглядит. Молчал он с минуту, а потом как-то по-доброму усмехнулся:
– На этих ее высоченных шпильках…
– Я оставила ей свои резиновые сапоги, – улыбнулась Рейчел.
– Воображаю себе! И что? Перед Рождеством вы поменяетесь обратно? – спросил Джей, и Рейчел кивнула в ответ.
– Жаль. Жаль, что вы не останетесь подольше. Рождество здесь просто супер. Лили устраивает потрясающую вечеринку. Туда, кстати, приходит много детей. Милли и Заку бы понравилось.
– Ах, да, Лори рассказывала мне об этой вечеринке, – вспомнила Рейчел. – А мы всегда празднуем Рождество в кругу семьи. Мы довольно скучные в этом плане.
– В этом нет ничего скучного, – заверил ее Джей и допил свой чай. – Ладно, мне пора. Спасибо за чай.
– Нет, это спасибо тебе, – ответила Рейчел. – Ты нас жутко выручил.
– Ерунда, – ответил Джей. – До скорого. Теперь, если ты не возражаешь, я постараюсь убедить моего кота пойти со мной восвояси.
* * *От: [email protected]
Кому: [email protected]
Привет, Милли!
Мне нравятся фото, которые ты прислала, спасибо. Я сейчас сижу во «Льве и Единороге», где мы познакомились. Интересно, какую песню ты поставила бы в музыкальном автомате? Мне тебя не хватает. У них полно записей старых групп. Они же тебе нравятся? Пойду поставлю какую-нибудь из их песен для тебя.
Картер.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Привет, Милли!
Это снова я. Какой у тебя номер телефона? Можно я тебе позвоню? Я недавно видел Кейт, спрашивал у нее твой номер, но она мне его не дала. Не знаю, она вела себя странно. Слушай, Милли, я хочу поговорить с тобой по-настоящему, услышать твой голос.
Картер.
* * *Когда около семи часов вечера кто-то позвонил в дверь, Рейчел решила, что это Эйден.
По дороге к двери она уловила свое отражение в зеркале над камином и нахмурилась. Она выглядела старше своих лет – уставшая, возле глаз появились новые морщинки. Она переживала за Беа, за Эйдена, за Милли – все это давало о себе знать.
